这是一个观点专栏。
众议员约翰·罗杰斯可能是阿拉巴马州最被误解的人。我是说字面上的意思。
我是说有意的。
早在1989年，联邦检察官就认为他们已经将他捉拿归案。当这位伯明翰民主党人拿了5000美元(相当于今天的1.2万美元)来推动立法机构通过“购买阿拉巴马州煤炭”法案时，他们确信他犯了敲诈勒索罪。
联邦调查局窃听了这笔交易。他们把他录下来了。他们在法庭上对他进行了审判。一锤定音。
但他们什么也证明不了。因为罗杰斯喜欢喃喃自语。
检察官有一份谈话记录，辩方也有一份同样的谈话记录，但他们无法就他口中所说的话达成一致。美国地区法官詹姆斯·汉考克(James Hancock)让律师三次停止录音，让陪审团决定该男子说了什么。
陪审员们也不知道。据审判时的报道，这些话“有时似乎难以理解”。
所以罗杰斯被无罪释放。几十年来，人们一直开玩笑说，他创造了阿拉巴马州政治的黄金法则:如果他们不知道你在说什么，他们就无法证明你说的是错的。
这似乎对罗杰斯起作用了。他多次受到怀疑、调查和指控。他逃脱了道德操守指控，因为诉讼时效已过。联邦调查局突袭了他的办公室，没收了电脑。没有什么卡住了。
现在罗杰斯再次被逮捕，在联邦法院被指控妨碍司法公正和贿赂妨碍司法。联邦调查局表示，他试图用公共资金贿赂某人，以阻止他们向调查人员透露2019年向一个未具名组织发送的涉及公共资金的回扣。
丑陋的东西。这是一系列相关丑闻中最新的一起。
今年早些时候，前众议员弗雷德·普朗普(Fred Plump)承认了一项涉及他的青少年棒球联盟的回扣计划，该联盟通过罗杰斯获得了税款。普朗普辞职了，泄露了秘密。瓦里·金德尔——或者是瓦里·约翰逊，这取决于你问谁——被指控犯有多项罪行。罗杰斯说金德尔/约翰逊曾为他工作过。
谁知道陪审团会听到什么。事实可能很难弄清，但恶臭是强烈的。
自2018年以来，罗杰斯向Plump的棒球联盟提供了50万美元的公共资金，这是一个非营利组织，旨在为贫困儿童提供竞争和发展的机会。普朗普本应善待这些孩子，但他自己承认，他把其中的40%——20万美元——寄回了为罗杰斯工作的金德尔/约翰逊律师事务所。根据法庭记录，金德尔/约翰逊公司告诉普朗普，罗杰斯将得到一半。
然后，在2019年，罗杰斯从杰斐逊县社区服务基金(Jefferson County Community Service Fund)中拿出更多的钱，捐给了另一个尚未命名的组织。起诉书称，金德尔/约翰逊公司也从这笔钱中提取了更多支票。
罗杰斯做了他该做的事。他把问题搞混了。他曾打趣金德尔和约翰逊“完美得不可思议”，并向记者讲述了他们三人之间所谓的三角恋。他曾说过，他永远不会这么蠢，做这样的事情被抓住。他给人的印象是一个有趣、讨人喜欢的人。
但这就像1989年的窃听录音里的喃喃自语。它混淆了问题。
这个问题应该非常清楚。
这个计划表面上很糟糕。一个议员把纳税人的钱交给另一个议员，这本身就很糟糕。
至少这些被误导的钱中有一部分应该用来帮助孩子们。他们没有得到承诺。
这是纳税人的钱，他们在这件事上没有发言权，也没有从中受益。
无论最终判决如何，它都证实了人们对政治和政治家最严重的怀疑。这意味着贫穷的孩子、棒球队和值得资助的项目下次将更难得到他们需要的帮助。
这很容易理解。
约翰·阿奇博尔德(John Archibald)是AL.com网站的两届普利策奖得主。
