阿尔伯塔大学微生物学家的新研究揭示了呼吸道合胞病毒(RSV)——最常见的病毒感染之一——是如何侵入我们的细胞引起感染的。
在《自然》杂志上发表的一项研究中，医学微生物学和免疫学副教授David Marchant和一个国际研究小组发现，RSV通过按门铃来欺骗细胞让它进入，门铃会把它的受体召唤到门口等着的病毒。
Marchant说，目前，没有疫苗或治疗方法来治疗呼吸道合胞病毒，也没有任何进展。呼吸道合胞病毒最常感染婴儿和幼儿，感染肺部和呼吸道。事实上，一些专家估计，几乎所有儿童在三岁时都感染了呼吸道合胞病毒。它是世界上婴儿住院治疗的主要原因，也是仅次于疟疾的第二大婴儿死亡原因。
RSV的独特之处在于，它在进入并感染细胞之前会在细胞表面停留数小时，而流感等其他病毒可以在几分钟内通过与细胞融合进入细胞。
2011年，Marchant领导的一个研究小组发现，细胞内一种名为核仁蛋白的受体在促进RSV进入细胞中发挥了作用——RSV将自己与受体结合并携带进去。然而，人们并不知道核蛋白最初是如何或为什么“上门”的。
在这项新研究中，Marchant的研究小组发现，RSV将自己与第二种受体IGF1R和一种名为PKC-zeta的基因蛋白结合，利用这两种受体产生信号或“门铃”，将核蛋白召唤到细胞表面，病毒就在那里等待。一旦核蛋白到达表面，RSV就会将自己与核蛋白结合，进入并感染细胞，就像一个气势汹汹的不速之客。
“本质上，RSV已经进化到利用细胞内正常、健康的功能，”Marchant说。“这引发了一些有趣的问题，比如‘病毒是先进化到与IGF1R结合，还是先进化到与核仁结合?’”我认为我们将在未来几年进一步探索这一领域。”
Marchant说，他希望这一发现能在未来带来新的治疗方法，尽管他指出，开发一种可行的RSV治疗方法仍需数年时间。
他说:“我们正在实验室研究许多不同的候选治疗方法，试图帮助将这些方法推向临床，比如在这个过程中阻断核蛋白下游的其他受体。”“但我们还不知道抑制这些其他信号是否有副作用，所以我们必须研究一下。”
