许多澳大利亚人可能会怀着病态的好奇心阅读新南威尔士州一名妇女大脑中发现的活蛔虫的报道。如果你错过了，一个扭动的，8厘米长的寄生蛔虫被从一个64岁的女人的头部取出，她抱怨头痛，抑郁和健忘。
病人可能是通过食用被蟒蛇粪便污染的蔬菜而感染了这种寄生虫。
你可能会觉得这很恶心，但对于寄生虫和传染病的研究人员来说——他们最近在达尔文参加了澳大利亚寄生虫学学会的年会上——这样的故事很有趣，但并不特别恶心。
我们真正感到恶心的是，可怕的传染病在完全可以预防的情况下持续存在，而且在富裕到足以消灭它们的国家。
尤其严重的是传染病在第一民族社区的流行，尽管这些传染病在非土著澳大利亚人中不为人知或已被根除。
事实上，正如我们在会议上听到的那样，对于澳大利亚的一些土著和偏远社区来说，蠕虫和其他寄生虫的问题不仅没有改善，而且可能会恶化。
澳大利亚土著居民因一系列传染病而承受着不成比例的健康负担，而这些传染病本来只是世界上最贫穷国家的问题。
当堪培拉一家医院报道人类感染蛔虫的情况时，它们具有新闻价值和吸引力，但当它们在土著社区扩散时，却被广泛忽视，这对我国来说是一个持久的耻辱。
像蛇类寄生虫一样，许多感染人类的蠕虫属于土壤传播蠕虫，这意味着它们通过与粪便接触的污染在动物之间传播。
在热带和干旱地区的土著社区中，几种土壤传播的蠕虫很普遍，尽管它们在澳大利亚的城市中几乎已经被消灭了。
去年，墨尔本大学寄生虫研究人员测量了一种蠕虫——钩虫——在澳大利亚土著社区的人类感染流行率，在52%到61%之间。在非土著社区和大多数其他富裕国家，这些钩虫基本上被消灭了。
更令人担忧的是，一种更严重和可能致命的蠕虫，即蛔虫，感染了偏远土著社区19%的人，而在过去40至50年里，这些比率没有明显改善。
在大多数非土著社区，疥疮螨只被认为是一种历史上的好奇心，但在偏远的土著社区，多达三分之一的儿童患有疥疮感染，这增加了他们患慢性肾脏或心脏疾病的风险，需要透析或心脏手术。
事实上，这些传染病被忽视了，我们实际上不知道偏远社区有多少人患有这些疾病，也不知道它们造成了多少疾病和死亡。
《缩小差距全国协议》于2008年启动，其第一个目标是到2031年，在一代人的时间内缩小土著和非土著澳大利亚人之间的预期寿命差距。
尽管在一些州有所改善，但我们并没有按计划实现这一目标，而对于北领地的妇女来说，差距实际上正在扩大。
正如土著领导人Noel Pearson在最近的Garma节上所指出的那样，对澳大利亚土著造成不成比例影响的传染病(包括疥疮、钩虫、沙眼和引起风湿性心脏病的链球菌)在我们的国家议会中几乎没有引起评论，即使是那些代表这些疾病流行地区的议员。
可悲的是，在偏远的土著社区，高达90%的儿童患有中耳感染，可能会造成长期听力问题。
超过四分之一的土著儿童有听力损失，这可能影响识字和语言发展。除了失去听力，这些孩子在我们的议会和宪法中仍然没有发言权。
土著人向议会发出声音的一个潜在好处可能是，能够清楚地讲述人们常常闻所未闻的传染病负担。
在新西兰，政府在提供保健和预防传染病方面现在明确考虑如何履行《怀唐伊条约》的义务，该条约现在被认为是Māori与王室之间的宪法关系。
因此，虽然Māori和non-Māori两国人民之间在健康结果方面存在相当大的差距，但差距已经缩小，澳大利亚可以借鉴这种做法。
在澳大利亚，全国土著社区控制卫生组织(NACCHO)等土著机构向澳大利亚政府提供明智和知情的建议，但政府可以自由地无视这些建议而不予评论。
造成土著社区寄生虫高流行率的一些主要因素可以得到切实和实际的解决:过度拥挤、住房质量差和维修不足、缺乏洗衣和洗涤的功能性基础设施。
但是，与许多其他优先领域一样，为澳大利亚土著居民提供适当住房的“2031年缩小差距”目标并没有按计划实现。
我们还需要深入倾听，让这些紧迫的问题占据应有的突出位置，直到它们得到解决——就像我们国家意识中的蠕虫一样。
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