在一项开创性的研究中，研究人员成功地改善了四名单眼严重化学烧伤患者的视力。
根据发表在《科学进展》杂志上的这项研究，随访12个月的患者角膜表面得到了恢复，其中两人可以接受角膜移植，另外两人在没有额外治疗的情况下视力有了明显改善。
这种改善要归功于一种革命性的干细胞治疗，即培养的自体角膜缘上皮细胞移植(CALEC)。
在这种方法中，从患者健康的眼睛中取出干细胞，然后在移植物上扩增和生长。两到三周后，移植物被移植到角膜受损的眼睛中。
“我们的早期研究结果表明，CALEC可能会给那些因严重角膜损伤而导致无法治愈的视力下降和疼痛的患者带来希望，”该研究的首席研究员乌拉·尤尔库纳斯博士说。
“角膜专家一直受到缺乏高安全性治疗方案的阻碍，以帮助我们的化学烧伤和损伤患者，使他们无法接受人工角膜移植。”我们希望通过进一步的研究，CALEC有一天能填补这一迫切需要的治疗空白。”
经历过化学烧伤和其他眼部损伤的人可能会出现角膜缘干细胞缺乏症，这是一种角膜周围组织细胞不可逆转的损失。
这些患者在受影响的眼睛中经历永久性视力丧失，疼痛和不适。如果没有角膜缘细胞和健康的眼表，患者就无法进行人工角膜移植，这是目前恢复视力的标准。
这种新方法旨在解决现有治疗方法的局限性，方法是使用少量患者自身的干细胞，然后这些干细胞可以生长和扩展，形成一层细胞，作为正常组织生长的表面。
这组作者说，没有一个美国研究团队成功开发出一种符合美国食品和药物管理局(FDA)要求或显示出任何临床益处的制造工艺和质量控制测试。
该研究中第一位接受治疗的患者是一名46岁的男性，他的眼表面缺陷得到了解决，这为他接受人工角膜移植以恢复视力做好了准备。
第二名患者是一名31岁的男性，他的视力从20/40改善到了20/30。
第三位患者是一名36岁的男性，他的角膜缺陷得到了解决，他的视力从只能看到像挥手这样的大动作改善到了20/30的视力。
第四例患者是一名52岁的男性，他最初没有进行成功的活组织检查，结果移植了可行的干细胞。三年后，他再次尝试CALEC，移植手术成功，视力得到改善，能够数手指。然后他接受了人工角膜。
像这样的研究显示了细胞疗法治疗不治之症的前景。
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