这是飓风预报员讨厌却经常听到的一句令人不安的话:“这只是一级飓风。没什么好担心的。”
或者更糟:“热带风暴?只是一些风和雨。”
但看看本周袭击德克萨斯州的飓风“贝丽尔”(Beryl)，它的风力“仅仅”是1级风暴，比几天前横扫加勒比海的5级飓风弱得多，但仍导致270万用户断电。这场风暴已在美国造成8人死亡
贝丽尔并不是唯一的例子。从数据上看，2008年的热带风暴费伊(Fay)在四次分别登陆佛罗里达州之前，甚至没有达到危险风暴的级别。在这种情况下，关键不是菲的力量，而是它的速度——或者说是速度不够快——。这场无精打采的风暴在该州停留了数天，在一些地方降雨量高达25英寸(64厘米)。洪水毁坏了庄稼，摧毁了房屋。道路被洪水淹没，当救援人员救出被困在家中的人时，短吻鳄就在他们身边游动。
萨菲尔-辛普森等级是衡量飓风强度的等级，从1级到5级，其中5级是最强的。该等级于1973年向公众推出，那一年汽油价格从每加仑39美分飙升至55美分，托尼·奥兰多和道恩的《在奥勒橡树上系上黄丝带》成为当年的热门歌曲。
换句话说，时代变了，当风暴来袭时，人们对风暴危险程度的看法也应该改变。
或者从健康的角度来考虑:虽然检查血压很重要，但它只是决定你是否健康的众多指标之一。
在监测风暴时，“不要关注类别，”联邦紧急事务管理局前局长克雷格·富盖特建议说，他也是佛罗里达州一些最严重风暴期间的紧急事务管理主任。“我们真的需要谈论飓风的影响，而不是一个数字”，只适用于风力。
气象预报员开发了萨菲尔-辛普森尺度和其他工具，如洪水地图和风暴预测锥，作为一种简便快捷地传达风暴的严重程度和范围的工具，但它们承担了过大的作用，富盖特说。
他说:“我们发现，在应急管理中有很多事情，我们没有真正考虑过我们将如何沟通，我们最终被这些难以动摇的遗留描述所困。”
风暴的周长、移动速度和降雨量都是重要的因素，它袭击的地点也很重要:地理、人口和基础设施的质量。此外，重要的是要记住，无论风暴的大小，龙卷风都可以形成。
富盖特指出，一场紧凑、移动迅速的5级风暴造成的破坏要比一场更弱、更潮湿、周长更大、在人口稠密地区上空停留的风暴小得多。
例如，飓风查理和飓风艾达都是4级风暴。但2004年袭击佛罗里达州西南墨西哥湾沿岸的“查理”(Charley)非常紧凑，在向内陆移动的过程中迅速失去了力量。艾达于2021年在路易斯安那州登陆，引发了致命的龙卷风和灾难性的洪水，远至美国东北部。仅在纽约和新泽西就有60人丧生。它也被证明是美国历史上造成损失第二高的风暴，仅次于卡特里娜飓风。
富盖特说:“查理是四级飓风，它登陆的地方非常具有破坏性，但飓风艾达的风暴要大得多，造成的破坏范围也更广。”
富盖特说，当风暴形成并开始向陆地移动时，关注天气频道并观看国家飓风中心的更新是可以的，但风暴越接近陆地，寻找当地天气信息就越好。
“每个人都关注飓风中心，”他说。“它们对风暴的强度和路径负责。它们不一定会对当地产生所有影响。”
福盖特说，暴风雨来临时，一个更好的地方是国家气象局的主页，在那里你可以输入邮政编码，看看你所在地区的情况。
福盖特说:“你所在地区的国家气象局办公室正在收集所有这些信息，并对其进行本地化，这样他们就能告诉你可能会有什么样的风，可能会有什么样的洪水。”“你在风暴潮区吗?”什么时候是高潮?”
福盖特警告说，依靠联邦应急管理局的洪水分布区地图来确定风暴的潜在影响和仅仅依靠萨菲尔-辛普森尺度一样不明智。
“人们认为，‘好吧，这是一张洪水地图。如果我不生活在这个区域，我就不会被洪水淹没。“不!这是一张保险费率图。不在特殊风险区域并不意味着你不会被洪水淹没，这只是意味着保险更便宜。”
另外，不要被“百年一遇的洪水区”这个词所迷惑。这并不像许多人认为的那样，意味着该地区每100年才发生一次洪水;相反，有1%的洪水风险，富盖特指出。
最后，不要被预测锥所误导。
这个圆锥体——由于某种原因被称为“不确定圆锥体”——显示了飓风中心可能走向的位置，但没有显示暴风会延伸多远。
人们可能会受伤、死亡或遭受严重的财产损失，这是东北部居民在“艾达”期间学到的教训。
富盖特说，其中一个错误是看着图表，然后想:“我不在圆锥体里，我很好。”“不是这个意思!”
