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最近几周，关于美国共和党总统初选中唯一的女性候选人尼基·黑利(Nikki Haley)的讨论很多:她的竞选势头越来越大，以至于许多观察人士开始将她描述为前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)的最佳、最可信的替代人选，而特朗普在很大程度上仍受到青睐。
黑利于2023年2月宣布参选，但最初没有人认为她对特朗普或佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)来说具有特别的选举危险，几个月来，德桑蒂斯一直被认为是特朗普在党内的主要对手。然而，德桑蒂斯的竞选活动从未起飞，而且似乎确实接近彻底失败。另一方面，黑利有一些机会留在竞选中，并将一场看似显而易见的初选转变为一场真正的竞争。
-请阅读:罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)的候选资格岌岌可危
黑利在共和党有很长的职业生涯:她在2011年至2017年期间担任了两届南卡罗来纳州州长，然后在2017年至2018年特朗普担任总统期间担任美国驻联合国大使。她当然是一名保守派候选人，但与特朗普相比，许多人认为她几乎是一个“镇定”的选择:尽管她曾是特朗普政府的一员，但她被视为党内建制派的代表，即使她试图不与选民中更激进的那部分人对抗。所有担心特朗普可能获得新授权的共和党人的选票，都可能集中在她身上。特朗普在这次竞选中的言论越来越激进和法西斯主义。
在爱荷华州会见选民(图片来源:斯科特·奥尔森/盖蒂图片社)
共和党初选将于1月15日在中西部的爱荷华州开始，然后于1月23日在东北部的新罕布什尔州继续进行。日程安排可以帮助黑利确认自己是可信的替代人选:特朗普在爱荷华州党团会议上的胜利似乎是显而易见的，而黑利的目标是超越德桑蒂斯，获得第二名。在新罕布什尔州，情况对黑利更有利，民调显示，她获得了近30%的选票，特朗普获得了41%的选票，德桑蒂斯只有6%的选票。
从人口特征开始，新罕布什尔州有多种因素可能有利于黑利:它是美国最富有的州之一，选民特别温和，有很多人拥有学位(39%)，而特朗普在这一人群中的支持率较低。去年12月，受欢迎的州长克里斯·苏努努公开表示支持黑利，这对她的竞选起到了很大的推动作用。
最近，前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)退出初选，也加强了他的候选资格:民调显示，在新罕布什尔州，他可以指望得到12%的支持，许多人可能会决定求助于经常被视为第二选择的黑利。此外，该州的初选规定也允许所谓的“无党派”选民投票，即没有在该党正式登记的选民。分析人士表示，即使是那些不认为自己是共和党人的人，也可能决定投票“反对特朗普”，选择最可信的人来反对他:黑利。
对黑利来说，理想的情况是在爱荷华州取得不错的第二名，也许能让特朗普的得票率低于50%的门槛，然后在新罕布什尔州击败他，或者至少非常接近于这样做。到那时，她的候选人资格将进一步增强，而德桑蒂斯的候选人资格将面临彻底瓦解的风险。
第三个投票的州是南卡罗来纳州，将于2月24日举行。黑利因担任两届州长而闻名于世。目前特朗普领先，但黑利的过去可能会对她有所帮助。
与罗恩·德桑蒂斯的最新电视对峙(美联社图片/Charlie Neibergall)
爱荷华州、新罕布什尔州和南卡罗来纳州的三场初选只是漫长选举之旅的开始，到7月共和党全国代表大会正式结束，届时总统候选人的名字将正式公布。尽管他们通常会收到大量的媒体报道，但初选开始的三个州都相当小，影响力不大。一个值得关注的重要日期是3月5日，也就是所谓的“超级星期二”，届时15个州将同时投票，最终结果将变得更加清晰。
然而，黑利的道路仍然很艰难:爱荷华州、新罕布什尔州和南卡罗来纳州令人失望的结果实际上可能不仅对她，而且对特朗普的所有对手来说，几乎都是平局。
从2016年到今天，黑利多次改变对特朗普的看法，从对手变成忠实的支持者，再到这次竞选期间采取的谨慎态度，矛盾的是，就连特朗普的主要对手也很少攻击他，而更多的是赞扬他，因为担心惹恼共和党激烈的基础选民，他们认为自己在所谓的MAGA运动(Make America Great Again，让美国再次伟大)中与特朗普关系密切。
除其他事项外，黑利承诺，如果她当选，她将赦免特朗普，这实际上取消了许多正在进行的与他有牵连的审判的后果，如果特朗普赢得初选，她不排除接受副总统候选人的资格。只是在1月11日的共和党最后一场电视辩论中(特朗普一如既往地放弃了这场辩论)，黑利更公开地攻击了她的行为，比如她说:“不管对还是错，(特朗普)带来了混乱。”
-请阅读:妮基·黑利多次改变对特朗普的看法
黑利的形象似乎也不太符合共和党近年来的变化。她来自印度旁遮普地区的一个移民家庭，黑利是她丈夫迈克尔的姓氏:1972年，她出生在南卡罗来纳州的班伯格，原名尼姆拉塔·尼基·兰德哈瓦(Nimrata Nikki Randhawa)，这个名字至今仍被她的对手和右翼反对者所称呼。她是一名女性，是移民和非白人的女儿，这些特征在她职业生涯之初使她特别有前途，但在今天，在一个已经变得特别激进、公开宣扬种族主义和厌恶女性立场的保守阵线上，这些特征可能会削弱她。
2018年特朗普和黑利在联合国(美联社图片/Evan Vucci)
相反，她的政治理念与共和党的保守主义保持一致，尤其是在民权问题上:她反对堕胎，反对扩大LGBTQ+群体的新权利，支持所谓的传统家庭和携带武器的自由。她在外交政策上的立场更传统，也更让人放心(她是民主党内部对乌克兰提供军事援助的最坚定支持者之一)，但她一直处于一场巨大争议的中心。圣诞节后几天，在回答一名选民关于美国内战起因的问题时，他没有提到主要原因:奴隶制。海莉，她后来道歉了。
支持特朗普竞选的委员会的一些竞选广告已经开始攻击她，声称她的经济选择将导致更高的税收和退休年龄的提高，但至少就目前而言，共和党的初选似乎并不特别关注内容和具体的提案，也不关注特朗普的形象，也不关注面临四项刑事审判的候选人的可能替代方案。
如果黑利能把自己表现得“足够右翼”，既能满足最有动力参加初选的选民基础，又能“足够让人放心”，说服温和派和被这位前总统的极端主义和不可预测性吓坏的捐赠者，她就能努力成为特朗普的真正对手。但要做到这一点，需要具备并非所有人都认可的政治和平衡技巧。在她宣布退出竞选的那天，克里斯蒂在一份宣传中这样评价她:“她将被彻底击败，你我都知道。”她没有达到标准。”
