这是NBC新闻“支票簿编年史”的一部分，这是一系列关注美国人日常财务现实和他们面临的挑战的人物特写。
大学生通过在克罗格和麦当劳打工来补贴学费。
试图在没有家庭支持的情况下节省和预算。
有限公司ncerned一特朗普再次当选总统对她的财务未来意味着什么。
自2022年入学以来，罗蒙娜·史密斯(Romona Smith)两次差点辍学。
第一次，在麦当劳加班无法支付她在田纳西州立大学(Tennessee State University) 2000多美元的自付费用后，她差点就不干了。佩尔助学金和《教育法第三修正案》贷款为这位西雅图本地人每学期11800美元的州外学费提供了大部分资金，但她一直缺钱，直到一位学校顾问为她提供了至关重要的助学金。
今年1月，她几乎错过了大二的春季课程，因为她无法凑齐350美元的机票回纳什维尔，直到一位叔叔给了她200美元。
“我工作还不够，”史密斯说。她认为后一段经历增强了她的决心。“我不想呆在家里，”她回忆说。“如果这是我做的最后一件事，我也要回大学。”
主要收入来源:整个夏天在加州科罗纳的一家麦当劳做全职工作，每小时20美元。今年秋天回到纳什维尔后，她将继续在一家克罗格(Kroger)杂货店做店员的兼职工作，每小时挣16.25美元，目标是每周至少工作32小时。
生活状况:整个夏天，她和大学室友以及家人住在科罗娜的五居室房子里，免房租。她秋季学期的住宿费和伙食费约为4600美元。
经济展望:史密斯在经济上依靠自己，几乎没有父母的支持。“这甚至与学校无关，”她说。“如果我需要，他们可能不会给我。”
她的预算承受着物价上涨和抑制物价上涨的高利率的双重压力。她想买一辆车，这样她就可以少花一些钱在优步(Uber)上上下学和上班，每周大约要花200美元。不过，新车和二手车的汽车贷款利率(分别为6.7%和11.9%)虽然略低于去年的纪录，但还是让她无法买房，尽管她的信用评分为670分。
“通货膨胀改变了很多东西，”史密斯说，她一直在倾向于她所谓的“无聊”爱好，比如钩针编织和每隔一段时间就从塔吉特百货(Target)买到的价值12美元的数字油漆套装。在包括田纳西州在内的四州人口普查区域，消费者价格的年增长率为3.4%，比全国的3%还要高。
如果这是我做的最后一件事，我也要回大学。
罗莫娜·史密斯，20岁，来自纳什维尔
史密斯正在攻读社会工作和心理学的双学位，同时还获得了与多动症或自闭症患者合作的注册行为技术人员的认证。她已经在为即将到来的学期争取一份实习工作，她渴望在学习人工智能等领域的进步方面有一个良好的开端，这样她就可以在毕业后开始工作。
“我希望经济稳定，”史密斯说。“我最终确实想要一个家庭。我不想害怕把人带到这个世界上，这个世界正在发生变化。”
距离大选还有不到四个月的时间，她担心在特朗普第二任政府的领导下开始自己的职业生涯，理由是这位共和党候选人对促进工作场所公平的努力感到反感，并在2025计划中提出了减少多元化和包容性项目的建议。
副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)最近成为民主党候选人的领先者，这增强了她的希望——“很多Z世代现在都想投票，”她说——但她仍然很谨慎:“我只是在为可能发生的事情做好准备。”
预算痛点:史密斯的主要关注点是为她的教育提供资金，但仅仅支付日常费用，比如她的手机计划，也是一个挑战。她有大约2.45万美元的学生贷款和1700美元的信用卡债务。
保持良好的信用评分也是她最关心的问题，因为她从18岁起就建立了信用评分。“但与此同时，账单也在堆积，”史密斯说。
虽然她有“足够多的信用卡”来支付日常开支，但她说，“我正在缓慢但肯定地还清它们，而不是已经还清了。”她的四张信用卡都是每月最低还款额，但她希望在开学前能进一步还清欠款。
今年秋天，她的自付学费将达到近5000美元，史密斯希望避免再次陷入经济困境。她正在和她的顾问讨论援助问题，并计划继续打卡。
史密斯说，从16岁开始，“我一直在工作。我没有一次不工作超过两周的。”她希望回到纳什维尔后再找一份工作。
“我要不停地工作，这会让我精疲力竭，”她说。
手头紧时尽量存钱:史密斯说，她的存款最高时约为6000美元，但最近她不得不经常动用，以至于现在账户基本上是空的。
“我在做预算，别误会，”她说，但她仍在尝试一些省钱的方法。
高中时，史密斯尝试过“100个信封挑战”——一种在TikTok上走红的现金预算方法——但她发现这太容易花光她的积蓄了。因此，她最近买了一个“坚不可摧”的存钱罐来存放账单和零钱。史密斯说，她在克罗格的工作是周薪，她通常会把薪水的50%存入银行账户，20%存入储蓄罐作为现金，剩下30%用于消费。
史密斯是数以百万计的年轻黑人工人中的一员，他们不成比例地努力存钱。
美国银行(Bank of America) 7月份公布的Z世代消费者调查显示，25%的黑人或非裔美国人受访者表示，他们正在重新考虑财务的优先顺序，而整体受访者中这一比例为16%。至少20%的黑人或非裔美国人受访者表示，他们每个月至少会把一部分薪水存入储蓄账户，而非黑人或非裔美国人的这一比例为14%。
史密斯说:“我正在努力创造世代财富。”
