自1994年内战和对图西族人的种族灭绝结束以来，卢旺达执政党卢旺达爱国阵线(RPF)一直主导着政治空间。该党领导人保罗·卡加梅在前三次总统选举中获得了90%以上的选票，本周似乎打破了他自己的记录，临时结果显示他赢得了99.15%的选票。但这次胜利是在排除了包括我在内的几位著名反对者的情况下取得的。这使得刚刚结束的选举与之前的选举没有什么不同，只会凸显出这个国家缺乏民主。
2010年，我心甘情愿地结束了在荷兰的流亡生活，回到卢旺达，打算注册我的政党，参加定于当年晚些时候举行的总统选举。但我在公开批评卢旺达政府关于1994年种族灭绝的和解政策后立即被捕，并在被广泛谴责为出于政治动机和极不公平的审判后被定罪。
2018年，我被卡加梅从监狱释放，但仍然被禁止离开这个国家。出狱五年后，我向卢旺达高等法院申请恢复名誉，这样我就可以参加最近的总统选举，并出国探望我在荷兰的家人。法院拒绝了我的申请。在过去的14年里，我不仅被阻止成为政治代表，而且还被阻止与亲人团聚。我错过了孩子们的婚礼、孙子孙女的出生，也没能去看望病重的丈夫。
国际特赦组织称2017年卢旺达选举是在“恐惧和镇压的气氛”中进行的，而在2024年，执政党的其他可信挑战者，如伯纳德·恩塔甘达，也面临着不公平的系统性法律问题。他和我一样，在2010年大选候选人登记开始时被逮捕，并在监狱里度过了4年。和我一样，他也希望参加2024年的选举，并申请了康复，但法院驳回了他的上诉。这都是压制异议的一部分，这是卡加梅24年统治的特点。
但是，法律上禁止候选人参选并不是该制度阻止不同意见被听取的唯一途径。去年修改了宪法，允许总统和议会选举同时举行。但是卢旺达的国有和独立媒体对总统竞选的报道压倒了议会候选人。这种扭曲的媒体状况使有抱负的议员无法充分宣传他们的政治方案，从而扼杀了公众对卢旺达未来的全面讨论。这种现象只会加剧由于禁止像我这样的总统候选人而存在的多样性的缺乏。
如果我被允许参选，我会讨论卢旺达治理改革的必要性，以使我们的国家能够通过政治和民间社会利益攸关方之间的包容性对话实现真正的民主化。我还想强调，必须通过铭记卢旺达苦难历史的所有受害者来加强我们现有的和解政策。
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相反，选民们没有看到如何解决实际问题的具体计划，比如日益加剧的不平等和不断增加的债务，与邻国(尤其是刚果民主共和国和布隆迪)日益恶化的关系，以及在邻国定居或分散在世界各地的卢旺达难民。这些挑战有可能在不久的将来给卢旺达带来更大的不安全。卢旺达爱国阵线热衷于将卢旺达的经济复苏归功于自己，在2012年至2022年间，卢旺达的GDP平均每年增长7.2%。世界银行(World Bank)的报告称，几乎一半的人口每天的生活费不足2.15美元(1.65英镑)，但人们对这一报告的看法却不那么公开。
在竞选期间，卡加梅煞费苦心地捍卫卢旺达的民主。他说，卢旺达的民主是基于这个国家的独特性。他呼吁卢旺达的年轻人捍卫国家，反对那些在社交媒体上批评政府的人。他甚至在竞选期间抽出时间两次以贬损的方式提到我的名字，尽管我被禁止参加竞选。
当被问及未来五年的优先事项时，卡加梅回答说，他计划继续沿着同样的道路重建卢旺达。但是，只有当我们的国家拥有一个允许异议、辩论和不同观点的民主制度时，我们的国家才能真正繁荣。
连续以接近100%的选票赢得总统选举，并不是受欢迎的标志，而是缺乏竞争的标志。我的问题是，如果卡加梅如此受欢迎，为什么他可信的挑战者被禁止在选举中与他竞争?这一选举结果再次表明，卢旺达在通往民主的道路上还有很长的路要走。
Victoire Ingabire Umuhoza是卢旺达反对派领导人，是卢旺达治理改革的活动家，也是Dalfa Umurinzi党的领导人
