上个月在芝加哥，一架飞往伦敦的联合航空公司(United Airlines)航班准备起飞，但仍在等待从哥斯达黎加转机的13名乘客。航空公司预计他们将晚七分钟误机。在正常情况下，他们会争先恐后地重新预订。
但多亏了一种名为ConnectionSaver的新型人工智能驱动工具，这架飞机能够等待他们——也包括他们的托运行李——并且仍然准时到达伦敦。该系统还向迟到的乘客和等待的飞机上的人发送短信，解释发生了什么事。
人工智能可能仍然无法为你的随身行李找到空间，但它可以帮助你结束40个登机口的冲刺——在登机口砰地关上之前快速赶上转机航班——以及其他常见的旅行头痛。
不仅仅是美联航。阿拉斯加航空公司(Alaska Airlines)、美国航空公司(American Airlines)和其他航空公司一直在努力开发新的人工智能功能，让乘客更容易乘坐飞机。投资银行TD Cowen的航空业分析师海兰·贝克尔(Helane Becker)说，航空公司还在利用这项技术降低成本，简化运营，包括节省燃料。尽管许多航空公司都在独立开发自己的项目，但任何一家航空公司的成功创新都可能成为行业标准。
技术咨询公司WNS与旅游和酒店客户合作的吉蒂德?莫汉(Jitender Mohan)表示，人工智能将改变客户飞行体验的几乎每一个方面，从行李追踪到个性化的机上娱乐。
节省燃料和挫折
自2021年以来，人工智能一直在帮助阿拉斯加航空公司的调度员规划更有效的航线。该航空公司负责信息技术服务的副总裁维克拉姆·巴斯卡兰(Vikram Baskaran)解释说:“这就像谷歌地图，只不过是在空中。”
起飞前两小时，该系统会评估天气状况、将要关闭的空域，以及所有在联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)注册的商业和私人飞行计划，以建议最有效的路线。该公司发展总监、阿拉斯加航空的一名飞行员帕夏?萨利赫(Pasha Saleh)表示，人工智能接收了“人脑无法处理的大量信息”。
2023年，约25%的阿拉斯加航班使用该系统，将飞行时间缩短了几分钟。巴斯卡兰说，这些效率总计节省了约4.1万分钟的飞行时间，节省了50万加仑的燃料。
在地面上，美国航空公司和其他航空公司正在开发一种由人工智能驱动的系统，该系统被美国航空公司称为“智能登机口”——以最短的滑行时间将到达的飞机发送到最近的可用登机口，如果预定的到达登机口正在使用，则迅速确定最佳的备用登机口。所有这些都可能意味着在停机坪上等待的令人沮丧的时间会减少。
美国航空于2021年在达拉斯沃斯堡国际机场引入了智能登机口，目前在芝加哥奥黑尔机场和迈阿密国际机场等6个机场采用了智能登机口。该航空公司估计，它每天节省17个小时的出租车时间，每年节省140万加仑的航空燃料。
莫汉表示，使用人工智能作为虚拟泊车服务员可以节省高达20%的出租车时间，在大型机场的效益最高。
更快更好的客户服务
快速发展的生成式人工智能(比如ChatGPT)正在帮助航空公司更好地与乘客沟通。美联航去年在全公司范围内发起了一项挑战，制定了一项计划，让发给乘客的短信更具体地说明导致航班延误的原因。美联航首席信息官杰森·伯恩鲍姆(Jason Birnbaum)说，如果航班延误而没有任何解释，乘客可能会感到沮丧。
但伯恩鲍姆说，对于每天5000个航班来说，追踪所需的细节、编写合适的信息并将其发送给合适的人，对工作人员来说太难处理了。生成式人工智能可以处理所有这些数据，并根据情况创建适合的信息。
例如，1月份订了美联航从旧金山飞往亚利桑那州图森航班的乘客收到了这条短信，以及新的起飞时间和道歉:“由于旧金山机场跑道建设限制了所有航空公司提前到达和离开的航班数量，您的入境航班将会晚点到达。”
有一个更详细的解释可以平息旅行者的紧张情绪。杰米·拉劳尼斯(Jamie Larounis)是一名每年飞行约15万英里的旅游业分析师，他回忆起去年夏天收到的短信，解释说风暴和相关的机组调度问题导致他从芝加哥起飞的航班延误。他说:“得到延误的具体原因让我觉得航空公司一切都在控制之中。”
生成式人工智能还擅长总结文本，使其成为阅读电子邮件的强大工具。去年，阿拉斯加航空是开始使用人工智能更有效地处理客户信息的航空公司之一。该航空公司的系统会“阅读”每封电子邮件，并总结所提出的问题。
巴斯卡兰说:“我们过去是先进先出，在收到请求后处理。”但现在这个系统帮助我们对邮件进行优先排序。例如，关于即将到来的航班的紧急请求可能优先于对过去航班的抱怨。
该系统还可以帮助人工代理决定如何回应，例如向客户提供代金券，并可能起草初步书面回应。巴斯卡兰说:“这个人做决定，但这是简化的。”
尽管人工智能给航空公司和乘客带来了诸多好处，但这项技术仍存在一些不足。首先，它并不总是提供准确的信息。2022年，加拿大航空公司的一个聊天机器人错误地向一名旅客承诺，如果他预订了参加亲戚葬礼的全价机票，他可以在事后获得丧亲费。
当他提出小额索赔时，加拿大航空公司试图辩称该机器人是其独立的实体，“对自己的行为负责”，但仲裁庭认定加拿大航空公司负有责任，并命令其支付约800美元(3796令吉)的赔偿金和费用。
不过，随着人工智能的发展和航空公司竞相为其寻找更多用途，乘客可能会看到更多的好处。“作为一名客户和商人，这是过去五到八年来最大的技术颠覆之一，”莫汉说。-《纽约时报
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