约翰·麦克格雷尔(John McGrail)毕业后计划去西班牙旅行六个月，结果却变成了他对这个国家终生的热爱。这位都柏林人现在永久定居马德里，在那里从事金融服务工作。从他的基地那里，他享受在空闲时间探索更广阔的国家的机会。
马德里的中心位置提供了很多选择。“我喜欢马德里的原因之一是它位于这个国家的中心。往北或往南走四五个小时，你会得到完全不同的体验。那里的景色很不一样。”
一个典型的周末，他可能会拜访北方的密友，探索塞拉山脉，或者在偏远的村庄徒步旅行或骑自行车。他也可以跳上飞机去更远的地方。
“你可以在周四晚上飞到马略卡岛。你可以在周五远程工作，周末也可以在那里度过。返回马德里的最后一班航班在周日晚上11点左右起飞，所以你大约在午夜到达。”
马德里交通便利的另一个好处是，他可以定期接待来自爱尔兰的游客，与朋友和家人一起乘坐两个半小时的定期航班前往西班牙首都。
1992年，麦克格雷尔获得都柏林大学经济学硕士学位。强烈的旅行欲望把他带到了西班牙西北部阿斯图里亚斯公国风景如画的维拉维西奥萨村，这个地区以崎岖的海岸线、丰富的历史和文化而闻名。他一边教英语一边学西班牙语，毕业于萨拉曼卡大学(University of Salamanca)。
他在那里的三年里建立起的亲密关系一直持续到今天，当他回到爱尔兰时，一个他特别熟悉的家庭的两个孩子来和他住在一起，随后在爱尔兰找到了工作。麦克格雷尔形容他们“就像一家人”，他是他们其中一个孩子的教父。
“这里的职业道德令人难以置信”:认识为爱尔兰奥运代表团设计服装的都柏林时装设计师[在新窗中打开]
他回忆道:“虽然我喜欢西班牙，但我不想把余下的职业生涯都花在教英语上，所以我回到了爱尔兰，通过他们的毕业生招聘计划加入了福特，最终在都柏林和伦敦的福特信贷(Ford Credit)工作。”
随后的职业发展使他进入银行业，先后在阿尔斯特银行(Ulster Bank)和其母公司苏格兰皇家银行(RBS)工作。这为2010年金融危机后的西班牙提供了一条出路。“苏格兰皇家银行借给西班牙很多钱，所以有很多公司需要重组，当有机会搬到这里时，我非常高兴地接受了这个机会。”
为期6个月的任务变成了4年的工作，麦克格雷尔随后加入了马德里的高盛(Goldman Sachs)，然后跳槽到他现在的公司Servihabitat Servicios Inmobiliarios，在那里他领导着一个庞大的团队，担任不良贷款负责人。
尽管麦克格雷格偶尔会遇到一群爱尔兰人，并参加西班牙爱尔兰商业网络组织的活动，但他一直沉浸在西班牙的生活和文化中，这对他个人和职业都有帮助。他和女友苏珊娜享受着首都充满活力的文化生活，对历史和政治有着浓厚的兴趣。
“我认为跟上时事很重要，所以我喜欢读西班牙报纸，听西班牙广播新闻，了解正在发生的事情。我认识一些来自其他国家的人，他们更多地收看本国的新闻和电视节目。
[“无限机会的想法吸引着我”在新窗口中打开]
“如果你在西班牙这样的国家工作，在你的会议上，你需要证明你知道正在发生的事情，例如，我的情况可能是正在变化的住房法，或者保护借款人的立法，以及一般的时事。爱尔兰人一般都很擅长这一点，因为我们是一个更小的国家，也许更开放。”
他指出，爱尔兰和西班牙有许多文化联系，大量在爱尔兰学习英语的西班牙专业人士对爱尔兰的了解比许多人意识到的要多，这是一种软实力的展示。
他说，西班牙人更容易表露感情，他喜欢西班牙那种轻松的以家庭为中心的文化，在晚上的餐馆里，孩子们会受到欢迎。
“有些刻板印象可能会推断西班牙人不真诚，但我的经验不是这样。无论你走到哪里，人都是人。我很幸运能在这里遇到一些很棒的人，并建立了持续30多年的友谊。”
