英国心血管协会最近的一份声明得出结论，英国女性心血管疾病的诊断和治疗仍然不足。虽然有很多原因，但部分原因是心血管疾病仍然被视为“男人的疾病”。
这是令人不安的，因为心血管疾病在女性身上的表现与在男性身上的表现非常不同。认识到这些差异——以及它们存在的原因——对于改善女性心血管疾病的诊断和挽救生命至关重要。
男性和女性的心脏在外观和功能上有很多不同。
大量研究表明，男性的心脏通常比女性大。女性心脏的一些腔室也更小。
男性的心脏肌肉组织也往往比女性厚。女性的心脏跳动往往比男性快，以弥补她们较小的体型——尽管男性的心脏每次跳动都会排出更多的血液。
据报道，女性血管的直径和长度也比男性小。
这些心血管系统解剖和生理上的差异直接反映在心脏病的预后和进展中。
心脏病是包括英国在内的世界范围内男性和女性死亡的主要原因。由于两性解剖和生理上的差异，它可以以截然不同的方式发展和呈现。然而，许多用于诊断心脏病发作的症状和测试都是基于男性的经历而发展起来的。这对妇女产生了严重的影响。
直到最近，医生和卫生工作者在病人身上寻找的心脏病发作的典型症状是胸痛。尽管还有其他症状，但这通常是男性心脏病发作时所报告的症状。
但胸痛可能并不总是女性心脏病发作的主要迹象。2023年的一项综述发现，除了胸痛之外，心脏病发作的女性还报告出现了其他“非典型”症状，如恶心、呕吐、头晕、消化不良、上背部或腹部疼痛，或不明原因的过度出汗。
但研究发现，这些症状很难被归因于心脏病发作，而且患者通常会被误诊。
通常用于诊断心脏病发作的两项测试对女性也没有那么有效。
心肌肌钙蛋白测试测量血液中肌钙蛋白的循环水平——当心脏病发作损害心肌时，血液中释放的一种蛋白质。高水平的肌钙蛋白意味着更多的损伤，这意味着心脏病发作。但研究表明，女性的这种蛋白质水平可能会降低，或者低于这项测试所能检测到的水平——即使是在心脏病发作的时候。
最后，心脏病发作诊断的黄金标准是心导管检查。该手术使用一根细管穿过血管进入心脏，寻找大动脉阻塞。然而，如前所述，女性血管的直径往往比男性小，也比男性更容易在最小的动脉中形成斑块。
因此女性可能会因此错过诊断，因为测试可能不是诊断女性心脏病的最合适方法。在出现心脏病症状的妇女中，约50%在心导管置入术后出现堵塞。女性也比男性更不可能被推荐进行心导管插入术。
男性患心血管疾病的风险更高的观念甚至意味着，从历史上看，在探索心力衰竭药物疗效的临床试验中，女性的代表性不足。与男性相比，女性接受心脏康复或血管重建(一种恢复心脏血液流动的医疗程序)的可能性更小。
最近，医生和护士做出了一些努力，根据每个病人量身定制诊断和治疗。这包括对起搏器进行细微的校准，在血管成形术(扩大阻塞的动脉)过程中进行微小的变化，甚至使用血管内超声来更好地检测女性的心脏病。
许多研究和临床试验也在进行中，重点是如何在目前的心血管疾病风险评估和管理战略中确定和增加与性别有关的指标。
医生和护理人员认识到男性和女性心血管疾病表现的差异是一个良好的开端。但很明显，要解决这些护理差异背后的许多原因，还有很多工作要做。
本尼迪克塔·奎亚(Benedicta Quaye)不为任何公司或组织工作、咨询、拥有股份或从任何公司或组织获得资金，这些公司或组织将从本文中受益，并且已披露除学术任命外没有任何相关关系。
