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圣诞节前夕,该地区的主教和宗教领袖在准备圣诞致辞时,花时间回顾了过去12个月。
在利奇菲尔德教区和伍尔弗汉普顿和什鲁斯伯里的卫理公会区,人们传递的信息是关于在节日的狂热中保持冷静,记住耶稣基督的故事,分享关于希望与和平的最喜欢的诗歌,并希望和平降临到那些最需要和平的人身上。
利奇菲尔德主教牧师迈克尔·伊普格雷夫博士看到了战时的口号和流行的现代信息“保持冷静,坚持下去”,并谈到了冷静的信息如何适用于耶稣的诞生以及现代生活。
利奇菲尔德主教迈克尔·伊夫格雷夫牧师博士的圣诞致辞
有一个平静、明亮、快乐的圣诞节吗
“保持冷静,坚持下去”,这句战时口号实际上在二战期间从未真正使用过。它确实唤起了那个时代安静而坚定的反抗精神,奇怪的是,在世纪之交,它成为一个流行的口号,产生了无数版本的马克杯、茶巾甚至衣服。
“如果有一个版本可以描述许多人在圣诞节前的匆忙,那么从观察来看,它是保持冷静和抓紧时间,因为人们从工作中匆匆忙忙地去买礼物,参加社交活动,更实际的是,去买食物或去食物银行,给车加满油或协商公共交通。”
对一些人来说,参与或观察这种活动至少在表面上是令人满意的。对另一些人来说,它揭示了许多人此时感受到的哈欠般的空虚或孤独。
“这似乎是一场不言而喻的比赛,看谁能在同时处理多个请求或面对孤独圣诞节的现实时保持最冷静、最不慌乱。”
“这似乎不是颂歌《平安夜》(Silent Night)中描述的那种广阔的平静:‘在你纯洁的母亲和孩子周围,一切都很平静,一切都很光明。’”
在分娩的重大事件之后,这种平静似乎充满了寂静,因为新的家庭在思考未来的同时也在努力解决现在的问题。有一段时间没有选择和决定:这些都是由新生儿的需要决定的。
几个世纪以来,这样的诞生一直被天使预言,被敬畏的牧羊人热切地分享,这不仅是平静,而且是光明的希望。
“这是一种充满希望和期待的平静,即使在狂热之中,我们也能获得这种平静。
“我们可以停下来思考一下,2000年前,在过去的2000年里,大约有1000亿人出生,其中只有一个孩子,这对我们造成了怎样的影响,即使这种影响只是让我们在不思考原因的情况下把自己累垮了。”
其实不必是这样的:耶稣基督,世界的救主来到我们面前,以婴儿的身份降生,带给我们神的好消息。他安静地坐着,在狂热的背后等着我们。
“抓住每一天,准备好平静的时刻,带着光明的希望和无拘无束的喜悦来到你附近的教堂庆祝。”
现任达德利主教和伍斯特代理主教马丁·戈瑞克牧师援引他最喜欢的一首诗的精神来谈论现代社会中许多人面临的挑战,以及在一个充满危险的世界中如何也有希望。
达德利主教及伍斯特代理主教高瑞克牧师圣诞祝词
这个圣诞节我要点蜡烛,
欢乐的蜡烛,尽管悲伤,
希望的蜡烛在哪里绝望在守望,
勇敢的蜡烛,驱走永远存在的恐惧,
和平的蜡烛,在狂风暴雨的日子里,
优雅的蜡烛,减轻沉重的负担,
爱的蜡烛照亮我的生活,
常年燃烧的蜡烛。
这首诗是霍华德·瑟曼写的,他懂得很多关于痛苦和不公,一个关于贫穷和偏见。”
“圣诞节对许多人来说可能是一个充满挑战的时刻,尤其是那些悲伤或失去亲人的人,以及今天这个国家面临真正贫困的人。
“我也很高兴不知道世界上有多少地方人们面临着危险、战争、饥荒和灾难。伯利恒,在哪儿耶稣诞生的地方,只是其中之一。
然而,这首诗也谈到了希望、欢乐和勇气。它讲述了在黑暗的地方点燃蜡烛,带来光明与和平,爱和善良。
“在我们为这个动荡不安的世界祈求和平与正义的同时,我也为我们的家庭和心中的光明和欢乐祈祷,因为我们庆祝和平之君,我们的主耶稣基督的诞生。”
斯塔福德主教马修·帕克牧师(Rev. Matthew Parker)研究了叙利亚最近的政变和解放,以及即使在发现赛德纳亚监狱的恐怖之中,人性和圣诞精神如何找到了一种方式。
圣诞贺词斯塔福德主教,马修·帕克牧师
光明在黑暗中闪耀
Saydnaya监狱是叙利亚叛军解放的首批监狱之一。
“赛德纳亚是一个可怕的地方,一个‘人类屠宰场’。
阿萨德政权的数千名囚犯被关在狭窄、没有窗户的牢房里,其中许多是秘密的地下牢房。
“独裁者被推翻了;焦急的亲属寻找失踪的亲人。门被强行打开,囚犯们眨着眼睛迎向灯光,不太相信自己是自由的。
“对于这些政权的受害者来说,恢复的道路将是漫长的,但对全世界来说,这是一个充满希望和解放的强大形象。
“当我听说赛德纳亚的恐怖和释放俘虏时,我想起了马太福音中引用先知以赛亚的话:
“…那坐在黑暗里的人,看见了大光。那坐在死荫之地的人,看见了光。
“在世界各地,人们以各种方式坐在黑暗中。
“在我们自己的国家,可能是那些在支付电费和养活孩子之间做出选择的人。如果是我们自己的家庭,可能是那些刚刚被确诊的人。
“在我们自己的生活中,我们可能正处于失去、上瘾、内疚的黑暗中。
“我们可能已经成为‘死亡阴影地区’的居民。
“圣诞节的故事是关于‘一道伟大的光’,它始于伯利恒小镇的一个马厩。但在你黑暗的街道上,闪耀着永恒的光。今夜,多年来的希望和恐惧在你身上相遇。”
“上帝不希望他的孩子们坐在黑暗中,恐惧和迷失。他差派他的独生子耶稣作万民的光,“光照在黑暗里,黑暗却不胜过光”。
伯利恒的孩子成为在十字架上与黑暗势力作战并击败他们的人,因为黑暗无法战胜上帝的爱和生命的力量。
监狱的门被打开了,牢房里充满了光线。上帝召唤我们这些坐在黑暗中的人走出来,迎接新的一天的光明。
“我为叙利亚未来的和平和愈合祈祷。我祈祷你们也能在这个圣诞节感受到圣婴基督的光芒,他的光芒将充满你们的心灵。”
伍尔弗汉普顿和什鲁斯伯里卫理公会区主席雷切尔·帕金森牧师谈到了生活中的噪音和压力,以及即使在争论的声音和持续的噪音中,也会有平静和安静的时刻。
圣诞致辞伍尔弗汉普顿和什鲁斯伯里卫理公会区主席。雷切尔·帕金森
在贝克明斯特卫理公会教堂举行的社区颂歌晚会有很多人参与,但毫无疑问,谁才是这场晚会的明星。
伍尔弗汉普顿门户俱乐部的成员都是有学习困难的成年人,他们以极具感染力的快乐演唱了《玛丽的男孩》,就连我们中最保守的人也跟着唱,并在空中挥舞着手臂。
“第二天晚上,在烛光下的圣彼得教堂,我被前大教堂合唱团的无人伴奏的歌声迷住了,他们的10个声音紧密和谐地交织在一起,颂歌让我着迷。
同一周的早些时候,由卫理公会教堂和伍尔弗汉普顿LGBT+组织的白鹿酒吧的包容性颂歌再次与众不同,在一个鞋盒里展示了耶稣诞生的故事,10岁的创作者在鞋盒里大量地涂上了闪闪发光的东西,因为“神圣的故事需要闪闪发光”。
今年,卫理公会教堂的圣诞主题来自一首著名的颂歌中的一句话:“哦,安静,纷争的人们,听天使歌唱!”
“现代生活可能非常嘈杂。压力来自四面八方。愤怒和争论的声音;交通噪声;恒定的消息;以及维持这一切的无尽压力,尤其是当许多人处于严重的经济压力之下时。
我们都可以找到一种方法来暂时“安静下来”。
但这并不一定意味着要逃到荒岛上。我参加过的所有圣诞颂歌仪式都不能用安静来形容,但我发现每一个都能让人充满活力,减轻压力。
“这是因为人与人之间倾听彼此不同的声音,在快乐的和谐中一起工作对灵魂有好处,无论他们是专业歌手还是努力保持一个音符。”
“我相信这是上帝所希望的人类社会,也是耶稣来向我们展示的。
“在每次颂歌活动中,我都听到天使们向所有人唱着上帝的和平之歌,有些天使长着一张非常人性化的脸!
“这让我想起今年夏天,许多‘纷争之人’在英国各地鼓励人们走上街头。
“但除了极少数例外,他们大声呼吁暴力的呼声在这个地区无人理会。
“我们证明了传统、种族或宗教的差异并不一定会让我们彼此不和。
每当善良的人们为共同的利益而共同努力时,就能听到天使的歌声。
“随着2025年的临近,我希望在这一年里,我们都能找到机会安静下来,听听天使的歌声。”
伍尔弗汉普顿主教蒂姆·瓦姆邦亚牧师说,节日是一个反映婴儿不会等待人的时刻,就像生活不会等待人们准备好一样。
圣诞贺词伍尔弗汉普顿主教,Tim Wambunya牧师
孩子不会等我们准备好
“一个婴儿出生了,生活就改变了。婴儿不再在母家受到保护,而是在我们中间生活和呼吸。父母的注意力从现代西方民主国家生活的纷扰转移到了这个无助的小个体身上。宝宝需要它们。
“婴儿不会等待。他们准备好了就来了,有时没有任何警告。他们不顾日程安排、计划或环境。有点像每年的圣诞节都在同一时间到来,我们尽最大努力为它做好准备。
“今年我们周围有多种形式的混乱或不确定性:下雨,局部。索马里和埃塞俄比亚的干旱。
“国内和国际经济的不确定性。叙利亚政权更迭,加沙和乌克兰战争。在教堂里我们也不能幸免于混乱。
但圣诞节仍将来临,你附近的教堂仍将欢天喜地地庆祝它,在混乱中提供片刻平静,在黑暗和不确定中提供光明的希望。
“耶稣暂时来到了混乱的伯利恒,来到了流离失所的父母身边,但每个流离失所的家庭都坚持认为这是暂时的。
天使们高兴地宣布了他的到来,山坡上的牧羊人也热切地迎接了他。
他们急切地想要传播这个非凡的消息。他们是如此的热情,以至于我们讲述这个故事仍然吸引着人们“来崇拜他”。
“去年圣诞节去教堂的人数比前一年增加了20%,使出席人数接近疫情前的水平。所以不要被安排、新闻、混乱和不确定性分散注意力。
“让救世主诞生的消息分散你的注意力,吸引你,不管你是否准备好了。他毕竟还是个婴儿。让他把你带入这个充满善意的季节的希望与和平。
他带着向我们展示上帝的应许而来。那么,为什么不加入那些被婴儿吸引的人,被巨大的喜悦的消息吸引的人,或者被别人对马厩里出生的婴儿的崇拜所感动的人呢?
“婴儿。他们不会等待。圣诞节永远不会被取消。所以和我们一起去你附近的教堂庆祝吧。”