随着企业转向外包和自动化，以应对成本上升，英国最大的私营部门雇主——零售业——提供的就业岗位数量再次下降。
这一趋势已经持续了一段时间，由于企业用海外雇主或自动化取代员工，而不是在国内招聘，这一趋势导致了工作岗位的流失和就业机会的缺乏。
根据国家统计局的数据，2024年9月，零售业共有281万个工作岗位，比去年减少了4万个，比五年前减少了22.5万个。
但英国零售协会（British Retail Consortium， BRC）首席执行官海伦?迪金森（Helen Dickinson）表示，零售行业正在进行的转型只能“部分解释”这一下降。“（这包括）增加对自动化的投资，提高生产率，（以及）向仓储和物流外包的转变，这些都没有体现在英国国家统计局的零售数据中。”
零售自动化包括自助结账系统、货架库存监控以及分析和预测消费者行为的工具。麦肯锡（McKinsey）表示，到2030年，大约三分之一的零售任务将被技术取代。
Dickinson表示，过去几年成本上升的影响是另一个关键因素，高昂的账单加剧了自动化和外包的趋势。
成本只会上升。根据英国零售商协会（BRC）的数据，预算案将全国最低生活工资提高了6.7%，从2025年4月起，零售商的工资账单将增加27亿英镑以上，而雇主国民保险缴款（NICs）的税率和门槛的变化将使该行业损失超过23亿英镑。
零售业尤其容易受到劳动力成本上升的影响，因为它是一个依赖兼职和低利润率的行业。以前，兼职工人不受NICs的限制。
Dickinson说：“预算案不可避免地会在未来一年对就业和工作时间造成压力，这可能会影响到全英国依赖零售业的社区，这些社区是当地入门级就业机会的重要提供者。”
Dua会计与商业咨询公司的首席执行官Rakesh Dua说：“预算公布后，越来越多的企业主在寻求平衡账目时提出的问题是：‘外包还是不外包？’”
