克里斯·怀尔德无法抑制声音中的兴奋。“这感觉迫在眉睫，”谢菲尔德联队的经理说。“已经非常接近了。”
怀尔德指的是他的俱乐部被美国财团COH体育（COH Sports）旷日持久的收购。这一特殊的传奇故事终于有了一个结局，两位关键投资者史蒂文·罗森（Steven Rosen）和赫尔米·埃尔图基（Helmy Eltoukhy）加入了美联航董事会，担任联合主席。周一，阿卜杜拉·本·莫萨阿德王子（Prince Abdullah bin Mosa 'ad）的联合世界集团（United World Group）被收购一事得到确认。
怀尔德的目标是巩固他的球队在积分榜上的地位，同时留住他最好的球员，最引人注目的是广受垂涎的中场球员古斯塔沃·哈默，新老板来到了一个合适的时机。“我确实认为我们需要在一月份加强，”怀尔德说，他正在寻求带领曼联在六年内第三次晋级。但这位主教练意识到，这支在赛季开始时因未支付转会费而被扣两分的球队将面临一些潜在的挑战，首先是在节礼日对阵伯恩利。斯科特·帕克的球队排名第三，落后怀尔德四分，落后第二名利兹一分。“这对我们来说是一场重要的比赛，”这位前英格兰中场说道，他的球队在过去的九场比赛中保持不败。“但我们的发展势头很好。”
鲁尼和兰帕德一定希望他们也能说出同样的话。在考文垂，新上任的兰帕德肩负着提高球队排名第17位的重任，而鲁尼的目标则是将普利茅斯从积分榜上拉下来。
在周六4-1输给朴茨茅斯的比赛中，兰帕德对考文垂的任务有了“清晰的认识”。“当然，我们在对阵普利茅斯的比赛中会面临压力，但这就是足球的魅力，”兰帕德说。“这是一个很好的压力，因为我们必须勇敢地面对它。所以，是的，在节礼日那天，我们必须露面。”
在周六与米德尔斯堡3-3战平的比赛中，鲁尼在最后时刻被他在曼联和英格兰的老队友卡里克所带领的球队扳平后，鲁尼称受伤的普利茅斯队“天真”。在那些日子里，海登哈克尼照亮了中场，伊曼纽尔拉特拉斯记得他的射门靴，一个甜蜜的传球，如果疯狂不稳定的米德尔斯堡看起来是二线最复杂的球队。卡里克的问题是，在其他时候，他的防守出现了惊人的漏洞。
米堡在节礼日主场迎战谢菲尔德星期三，而谢菲尔德星期三本身也有进入季后赛的野心。哈克尼和他的朋友们有机会把西布朗、沃特福德和星期三挤在一起，巩固自己的第六名，甚至有可能超越布莱克本进入第五名。谁也说不准他们会不会接受。
布莱克本主帅尤斯塔斯在埃伍德公园球场的表现令人印象深刻，但等待着他的考验是贝灵汉、里格和莱布里斯带领的排名第四的桑德兰队周四做客东兰开夏。与鲁尼、兰帕德和卡里克不同，理智的勒布里斯在短暂的雷恩后卫生涯中并没有取得什么成就。相反，这位49岁的球员获得了运动生理学和生物力学的博士学位，随后又获得了精英运动员心理训练的文凭，然后在洛里昂担任了几年的青年教练，在那里，他指导了利兹门将伊兰·梅斯里尔（Illan Meslier）。
事实上，勒布里斯直到2022年才开始执教洛里昂的一线队，巧合的是，他也是在那一年开始学习英语的。这些天，他的第二语言说得如此流利和微妙，以至于他谈到桑德兰在努力缩小与谢菲尔德联队的5分差距时的传球是“清晰的”。尽管英格兰东北部的新年公共交通因晚上8点开球而停运，但当怀尔德的球队在新年第一天造访威尔赛德时，预计将有大约4.5万名观众聚集在光明球场，这场比赛可能会对自动晋级的竞争产生重大影响。
和利兹一样，桑德兰也经常被形容为一支等待中的英超俱乐部，但勒布里斯知道，他不仅要抵御那些排队挖走贝灵汉和里格的精英对手，还要找到一名可靠的射手。球队需要一名新的前锋来缓解租借来的泽尼特球员威尔逊-伊西多尔的压力，他将在周四客场挑战布莱克本，寻求他8场比赛以来的首粒进球。
利兹的主教练丹尼尔·法尔克坚持认为，如果他的9号球员帕特里克·班福德上赛季末没有膝盖受伤，他的球队就能晋级。现在的不同之处在于，以日本队中场田中雄的出色表现为特色的首发阵容已经得到了改进，而健康的班福德似乎被超级粘在了替补席上。然而，如果勒布里斯、卡里克等人能意识到他在一月份即将被租借出去的谈话中微妙而沮丧的肢体语言，利兹不太可能与一个升级竞争对手进行交易。
节礼日利兹将在晚上8点做客斯托克城，这是另一场不切实际的开球，主队已经8场未赢，而他们的主教练纳西斯·佩拉赫也越来越陷入困境，他正在努力保住自己的职位。这位36岁的西班牙人在陶器队承受着相当大的压力，周六在埃兰路球场利兹4-0大胜牛津的比赛中，他可能从手指间看了录像。正如牛津的临时教练克雷格·肖特（Craig Short）所反映的那样：“利兹联是英冠中遥遥领先的最佳球队。他们的运动能力和身体素质使他们与众不同。”
由于目前顶级联赛只有五家北方俱乐部，一个升级项目似乎是必要的。好消息是，谢菲尔德联、利兹、伯恩利、桑德兰、布莱克本和米德尔斯堡都在为实现这一目标而努力。
Pos
团队
P
GD 系列
分
1
Sheff曼联
22
21
48
2
利兹
22
26
45
3
伯恩利
22
19
44
4
桑德兰
22
16
43
5
布莱克本
21
7
37
6
米德尔斯堡
22
10
35
7
西布罗姆维奇
22
10
35
8
沃特福德
21
2
34
9
Sheff结婚
22
2
32
10
米尔沃尔
21
3
28
11
斯旺西
22
0
27
12
布里斯托尔城
22
2
27
13
诺维奇
22
3
26
14
女王公园巡游者
22
5
25
15
卢顿
22
-13年
25
16
德比
22
1
24
17
考文垂
22
6
24
18
普雷斯顿北端
22
7
23
19
斯托克城
22
7
22
20
朴茨茅斯
20
-10年
20
21
船体
22
-10年
19
22
卡迪夫
21
-15
18
23
牛津曼联
21
-16年
18
24
普利茅斯
21
-23年
18
