美国卫生局局长最近的一项建议明确指出，父母和照顾者已经筋疲力尽。
在2023年对3100多名美国父母进行的一项调查中，近50%的人表示，大多数时候都感到压力很大。加拿大和美国最近的其他调查也发现，20%至30%的父母正经历中度至重度的焦虑，这可能需要进行临床诊断。
当假期的任务堆积在这个基线压力上时，很容易看出“欢乐的季节”可能更像是“不堪重负的季节”。
我们的社会作为一个整体和父母作为个人如何才能减轻压力？结构性改革是必不可少的。但是，关于儿童发展的科学见解也可以帮助父母优先考虑最重要的事情，并改变他们对可能引发焦虑的事情的反应方式。
如今，让父母感到压力的很多因素本质上都是结构性的：物价更贵了，很难找到负担得起的托儿服务，父母更孤立了，工作占用了父母更多的时间，孩子们与不断发展的技术的接触带来了一系列严重的健康和安全问题。
这些因素对经历贫困、种族主义、暴力或创伤的父母的影响尤为严重。解决这些问题需要政治和文化上的重大转变。
但也有更小的因素需要解决。如今的父母比以往任何时候都能获得更多的信息。他们不仅可以向儿科医生或家庭成员寻求建议，还可以向无数的博客、论坛和社交媒体平台寻求建议。
虽然网络资源可以建立社区和信心，但它们也会导致信息过载，因为恐慌的头条新闻和相互矛盾的建议往往会加剧父母的焦虑和不知所措的感觉。
这些平台也倾向于展示田园诗般的情景，导致父母产生无益的比较和不切实际的期望，从而产生羞耻和内疚感。
为了消除这些感觉，记住一些事情是有帮助的：孩子的发展受到许多父母无法控制的事情的影响，不完美的父母和独立玩耍有很多好处，父母的健康比其他任何事情都重要。
对于没有经历过歧视或意外挑战的人来说，将孩子的行为和结果归因于父母的选择和努力是很常见的。这是“归因偏见”的一个例子，即对某种特定解释的偏见。
发展科学通过强调儿童的发展受父母教育以外的许多因素的影响，并超出父母的控制，帮助消除了这种偏见。
首先是遗传学。例如，对双胞胎的研究发现，遗传因素可以解释57% - 76%的儿童/青少年精神疾病、60% - 84%的挑食和60% - 85%的学习成绩。
另一种是接触不良或积极的经历，如目睹暴力或得到朋友和非父母成年人的支持。这些类型的经历对儿童的身心健康有重大影响。但基于收入和种族等因素，它们的分配是不公平的。
孩子们的性情和他们对环境的反应有很大的不同。同样的育儿策略适用于两个不同的孩子，可能会导致两种截然不同的结果，正如你可能在兄弟姐妹身上观察到的那样。
这就是为什么下次当你发现自己对孩子的行为感到羞耻或评判时，重要的是要记住，父母的选择可能不是罪魁祸首。
心理学家和儿科医生经常推荐一些育儿策略来支持孩子的发展。但这些机构很少建议家长必须百分之百地听从他们的建议，才能达到预期效果。大多数时候发生的事情才是最重要的。
即使当父母的“不完美”发生时，比如打破常规或一反常态地对孩子发脾气，它们也可以被视为机会。
在“破裂”之后，以承认、道歉、解释和/或恢复联系的时刻等形式进行“修复”，有利于亲子依恋关系的发展，有助于孩子建立情绪调节技能。通过在假期中经常发生的压倒性时刻之后进行修复，父母可以将这些时刻从羞耻的来源转变为自豪的理由。
在过去的几十年里，父母对孩子身体安全的担忧越来越多，而孩子们无人看管的玩耍时间却在减少。许多父母花更多的时间和孩子在一起，在他们身边盘旋或盘旋，而不是鼓励他们独立玩耍。
毫无疑问，在大人的支持下玩耍对孩子的学习和发展有很多好处。但当涉及到父母参与游戏时，有时越少越好。
研究表明，非结构化的游戏——不受成年人组织、没有明确目标的游戏——是儿童健康的“基本必需品”。户外冒险游戏对儿童的身心健康有巨大的好处，超过了许多已知的安全风险。与同伴一起玩耍对于学习和社交技能的发展也有许多独特的好处。
考虑到这一点，如果你是一个经常是孩子主要玩伴的父母，也许是时候寻求更多的机会退后一步了。假期是开始的好时机。
新闻和社交媒体上充斥着恐慌的头条新闻，让人觉得某些食物、玩具或育儿习惯决定了孩子们的生活结果。使用这种媒体的父母很容易感到焦虑，甚至想要改变他们的购买或行为，以应对每一项新的研究。
但大多数新闻标题夸大了薄弱研究的发现或小影响。如果跟随头条新闻的代价是父母的幸福，那么它可能弊大于利。
这是因为，正如加拿大和美国儿科学会所指出的那样，与照顾者建立安全、稳定和培育的关系，是儿童幸福的最一致和最有力的预测因素之一。比起任何特定的食物、礼物或新的育儿潮流，孩子们更需要在场的、有反应的照顾者。
这就是为什么今年值得考虑你能做些什么来支持自己或其他父母的幸福。这可能意味着为你周围的父母提供实际或社会支持，或者只是让他们感到被倾听和理解。
在父母压力很大的情况下，每个人都比以往任何时候都更重要的是，用同理心代替判断，用真正的支持代替建议。
对于父母来说，让我们试着区分什么是我们能控制的，什么是我们不能控制的，在困难的时候练习自我原谅，让自己少做点事，把注意力集中在最重要的事情上。它可能会帮助我们在这个节日和为人父母的所有季节里体验到更多的快乐时刻。
