周二，数百人聚集在圣城伯利恒的圣诞教堂，庆祝又一个被加沙战争蒙上阴影的庄严圣诞节。
连续第二年没有节日装饰，与过去圣诞节的游客和朝圣者相比，人群显得黯然失色——这反映了以色列和巴勒斯坦武装分子在加沙地带的战争旷日持久之际的阴郁情绪。
马槽广场（Manger Square）是这座巴勒斯坦城市的中心地带，受人尊敬的教堂是基督教徒相信耶稣基督（Jesus Christ）出生的地方。一群童子军在马槽广场举行了一场小型游行，打破了早晨的沉默。
“我们的孩子想要玩耍和欢笑，”其中一人举着的牌子上写着，他的朋友们吹着口哨欢呼。
去年10月7日哈马斯袭击以色列后，加沙地带爆发了战斗。加沙地带与被占领的约旦河西岸之间隔着一大片以色列领土。
根据法新社对以色列官方数据的统计，这是以色列历史上最致命的袭击，造成1208人死亡。
以色列在加沙的报复性战争已造成45338人死亡，据哈马斯控制的加沙卫生部称，联合国认为这一数字是可靠的。
传统上，在伯利恒，一棵巨大的圣诞树会照亮马槽广场，但当地政府第二年决定不举行精心的庆祝活动。
伯利恒市长安东·萨尔曼告诉法新社：“今年我们限制了我们的欢乐。”
祈祷，包括教堂著名的午夜弥撒，仍将在天主教会的拉丁大牧首面前举行，但庆祝活动将比该市曾经举行的节日庆祝活动具有更严格的宗教性质。
尽管气氛阴郁，但圣地的一些基督徒——以色列境内约有18.5万人，巴勒斯坦境内约有4.7万人——正在祈祷中寻求庇护。
“圣诞节是信仰的盛宴……我们将祈祷并请求上帝结束我们的痛苦。”
以色列总理本雅明·内塔尼亚胡向全世界的基督徒发表讲话，感谢他们支持以色列与“邪恶势力”的斗争。
他说：“在以色列捍卫我们的文明，反对野蛮行径的过程中，你们一直坚定地、一贯地、有力地站在我们这边。”
在中东其他地方，数百人走上叙利亚首都基督教地区的街头，抗议焚烧圣诞树。
这起事件发生在叙利亚中部以基督徒为主的城镇苏盖拉比耶。就在两个多星期前，伊斯兰领导的反政府武装发动了一场攻势，推翻了叙利亚总统阿萨德。
据叙利亚人权观察组织战争监察员称，放火焚烧这棵树的武装分子是外国人。
大马士革一名自称乔治的示威者告诉法新社，他抗议的是“对基督徒的不公正”。
他说：“如果我们不被允许像过去那样在我们的国家过我们的基督教信仰，那么我们就不再属于这里了。”
一名来自叙利亚胜利的伊斯兰组织沙姆解放运动（HTS）的宗教领袖向当地居民发表讲话，坚称那些焚烧这棵树的人“不是叙利亚人”，并承诺他们将受到惩罚。
叙利亚新统治者发誓要保护该国的宗教少数群体，包括基督徒。
但一些叙利亚基督徒，包括长期反对阿萨德统治的世俗人士，担心新领导层的逊尼派伊斯兰主义意识形态将意味着他们社区的政治愿望和其他少数民族的政治愿望在过渡期间将得不到考虑。
在德国，圣诞节因市场发生的致命袭击而蒙上阴影，促使总统弗兰克-瓦尔特施泰因迈尔（Frank-Walter Steinmeier）发表了治愈的讲话。
50岁的沙特医生塔勒布·阿卜杜勒莫森（Taleb al-Abdulmohsen）周五在袭击现场被捕。在袭击中，一辆租来的SUV高速冲过一群狂欢者，给节日活动带来了混乱。
国家元首说：“这个圣诞节笼罩着阴影。”“仇恨和暴力不应该有最终决定权。让我们不要让自己被分开。让我们站在一起。”
教皇方济各将在周二的平安夜举行特别仪式，启动2025年的天主教庆祝活动，预计将吸引3000多万朝圣者前往罗马。
大赦年的座右铭是“希望的朝圣者”，预计这位来自阿根廷的教宗将再次呼吁在这个被冲突撕裂的世界，特别是中东地区实现和平。
上周末，奥巴马谴责以色列在加沙地带袭击造成儿童死亡的“残忍”行为，引起了以色列的愤怒回应。
由教会每25年组织一次，禧年是一个反思和忏悔的时期。
在官方网站注册的团体中，有意大利LGBTQ组织La Tenda di Gionata，反映了教皇对教会向所有人开放的呼吁。
