在广阔的南部边境，在沙漠和蜿蜒的河岸上，有一些著名的武装人员，他们看起来像士兵或边境巡逻队的成员，但实际上不是。他们是义务警员。从武装部队的退伍军人到QAnon阴谋论的同情者，他们组成了许多特征略有不同的团体，他们因一种极右翼意识形态和一种信念而团结在一起，即他们正在保护国家的完整性，免受移民的“入侵”。民兵是美国建国神话的核心，现代版本的民兵已经存在了40多年，但近年来，在特朗普主义如火如荼的时候，民兵的活动明显增加：尽管没有明确的数字，但据估计，至少有200个这样的民兵组织。现在，随着唐纳德·特朗普的第二个任期和他的大规模驱逐计划迫在眉睫——当选总统声称他将驱逐所有非法移民，根据官方数据，非法移民人数为1100万，尽管特朗普表示没有证据表明可能多达2500万——民兵已经提出以任何必要的方式帮助这项行动。
“边境沙皇”汤姆·霍曼称他们为“优秀的爱国者”。“有成千上万的退休特工，退休的边境巡逻特工，退休的军人，他们想自愿来帮助这位总统确保边境安全，并进行驱逐行动，”他在被当选总统任命为新职位几天后接受福克斯新闻采访时说。关于武装平民团体和联邦移民部队之间合作的可行性和合法性存在许多问题，但考虑到当选总统承诺的任务规模——最初包括宣布进入紧急状态，以便能够使用军事资金和部署士兵，以及难以实现的雇佣1万名新边境巡逻人员的承诺，以及其他措施——双方的意愿似乎很明显。“我们正在和几个不同的人谈判。我们比联邦特工有更好的地形，”蒂姆·福利，亚利桑那州边境侦察的领导人，一个“民间巡逻组织”，像其他几个组织一样，据报道，有几十名成员擅长追踪，以及复杂的相机和无人机设备，连线杂志。
尽管在互联网的隐密处，他们的活动并不是秘密，他们扣留移民并将他们交给边境巡逻队的视频相对常见，但现在他们开始从阴影中浮出水面，可能开始书写他们历史的下一章。这些组织成立于20世纪80年代，其动机是对联邦政府的深深怀疑，早在21世纪的第一个十年，他们就把目光投向了美国和墨西哥之间近2000英里的边境线。从那以后，他们偶尔出现在新闻报道中，提醒我们他们的存在和邪恶的潜力：2009年，一个名为民兵民防队的治安维持组织的三名成员在亚利桑那州杀死了一个9岁的女孩和她的父亲，其中两人被判处死刑，另一人被判终身监禁。十年后的2019年，宪法爱国者联盟（United Constitutional Patriots）的负责人因枪支指控被捕，此前一段视频显示，该组织用枪指着200名移民；就在几周前，两名民兵被指控未能确保边境安全，并密谋杀害边境巡逻人员。
尽管如此，在许多情况下民兵是在地方当局的默许下行动的。例如，亚利桑那州皮纳尔县的警长马克·兰姆就是一个众所周知的支持边境治安维持活动的声音。他的儿子凯德·兰姆（Cade Lamb）是索诺兰资产集团（Sonoran Asset Group）的创始人。根据《德克萨斯观察家报》（Texas Observer）的一项调查，这是另一家自称为政治咨询公司的民兵组织。凯德·兰姆（Cade Lamb）骚扰和威胁帮助移民的人道主义组织，指责他们与“假寻求庇护者”串通一气的视频，曾被他的父亲用于今年夏天失败的参议员竞选。
兰姆是一名宪法治安官，这意味着他相信治安官拥有最终权力，只对上帝负责，而不是对联邦政府负责。还有几十名警官和兰姆有同样的想法，他们中的许多人都认识“边境沙皇”霍曼。霍曼多年来一直是一名边境特工，他说他已经收到了来自前同事的支持信息，这些同事现在是警长、骑警或退休军官，但渴望回来帮助巡逻边境。
在这种背景下，随着特朗普的就职典礼越来越近，民兵们相信他们会得到政府的支持，继续扩大他们的边境监视活动。据《连线》杂志报道，一个封闭的Telegram小组聚集了自称是不同民兵组织成员的成员，他们对特朗普的计划进行了激烈的讨论。有人写道：“如果他们能在对抗边境入侵的战争中代表平民，我会非常高兴。”“是的，先生，我一直在和一些接近这个政府的人调查这件事，”另一个人回答说。“必须采取一些措施，因为这个问题很大，所需的人力也很大。”
当另一个人建议民兵成员暂停行动，让官方部队执行任务时，他被指责为“联邦”或“心理战的受害者”。他们写道：“任何被发现阻止爱国者大规模团结在宪法上的人都是可疑的。”
这些类型的信息也在其他社交媒体上传播。“违宪的、非法的、故意的边境入侵是真正的叛乱，因此应该使用叛乱法，应该召集民兵/军队立即镇压它，”一个人上周在Truth Social上写道。“MAGA民兵万岁！！”南德克萨斯州的骄傲男孩（Proud Boys of South Texas）转发了一个表情包，上面是一群士兵骑在一辆卡车的后面，标题是：“在特朗普第二任期，我和男孩们被代理为ICE。”
“骄傲男孩”可能是最著名的民兵组织，这要归功于他们在2021年1月6日袭击国会大厦的行动中所扮演的角色，当时的总统直接向该组织的成员发表讲话，并命令他们“退后，待命”。他们中的许多人，包括他们的几位领导人，如恩里克·塔里奥（Enrique Tarrio），现在都被关在监狱里，与宣誓守卫者（Oath Keepers）等其他组织的成员一起，因他们当天的行为被判叛乱和煽动叛乱罪。
当选总统特朗普认为他们被不公平地监禁，人们对他是否会赦免他们有很多期待，特别是在拜登几天前赦免了他的儿子亨特之后。“乔给亨特的赦免是否包括被关押多年的J-6人质？”这样的滥用和误判！他在自己的社交网络上发帖，为自己赦免被监禁的叛乱分子敞开了大门。如果特朗普接受这些组织在实施“史上最大规模驱逐”计划中的合作，他与这些组织的关系可能会变得正式，甚至更加密切。从这方面已经说过的话来看，很可能至少会做出尝试。问题是可以设置什么样的法律障碍来阻止它。
