最近从肯塔基大学毕业的Elaf Ghoneim在肯塔基州的列克星敦出生并长大。她的家人来自利比亚，建立了一个紧密的社区家庭，强调服务和倡导的重要性。这种成长培养了她的自信，并灌输了她深刻的使命感，培养了她的两大激情：帮助别人和对科学的热爱。高尼姆渴望从事医学事业，她希望在那里对她的社区产生有意义的影响。
“在服务方面，我的父母是我最大的榜样，他们一直鼓励我回馈社区，”高尼姆说。她在高中最后一年学习神经科学和药理学，希望培养自己的激情，看看它们会把我带到哪里。“我从未考虑过在中学科学展览之后进行自己的研究。直到我意识到还有很多东西有待发现，我才真正意识到这是一种可能的职业。在我第一次在实验室研究癌症之后，我对科学研究的热情和日益增长的好奇心促使我找到了下一个工作，并激励我申请了贝克曼学者项目。”
高尼姆在英国大学读本科时，曾就读于艺术与科学学院和刘易斯荣誉学院的神经科学专业。她被选为2022-23年贝克曼学者，她的研究是在英国桑德斯-布朗老龄化中心主任琳达·范·埃尔迪克博士的实验室进行的。该项目包括对大脑、阿尔茨海默病及其相关炎症的研究。阿尔茨海默病是美国第七大死因，也是老年人痴呆症的最常见原因。无药可治；目前的治疗重点是减缓疾病的进展。
高尼姆（左）与桑德斯-布朗老龄化研究中心主任琳达·范·埃尔迪克一起工作
该实验室开发了一种小分子药物化合物MW151，发现它可以抑制异常的神经炎症反应并保护神经细胞。然而，该药物的作用机制尚不清楚，过去的实验提出了调节细胞代谢可能参与抑制炎症反应的可能性。
Ghoneim旨在通过验证MW151通过抑制已知的髓细胞对炎症激活的诱导糖酵解来发挥抗炎作用的假设来探索这种可能性。她自己对这个项目的描述是：充满挑战，但充满活力。了解MW151的作用机制可以帮助最大限度地提高临床成功的几率，并刺激开发出不仅对阿尔茨海默病有效，而且对其他神经退行性疾病有效的其他化合物。
“虽然不是每个实验都像你希望的那样进行，但我学到了许多新技术和宝贵的技能，这使我成为一名科学家，”高尼姆说。“我的项目一个值得注意的方面是研究的合作性质，没有什么是单独发现的。我有机会与一组研究人员和我的导师密切合作，这为头脑风暴、解决问题和同侪学习提供了一个刺激的环境。这种合作对塑造研究方向和我作为一名年轻科学家的经历起到了重要作用。”
高尼姆说，贝克曼学者项目的指导部分对她的学术和个人成长都是革命性的。这使她能够与导师密切合作，拓展研究技能和知识，并为科学研究的专业领域提供见解。这种指导和专业知识塑造了高尼姆的研究项目和未来的职业抱负。这段经历是如此的积极，以至于在她作为贝克曼学者的时间结束后，她继续在范·埃尔迪克实验室从事这个项目。
2024年毕业的高尼姆说：“我希望在我的职业生涯中扩大我的工作范围，为我所在领域的科学进步做出贡献。”“我的研究和临床经历让我对未来有了清晰的认识——科学和医学不仅是我想要的，而且是我需要的。我不确定我的未来会走向何方，但我知道我的经历增强了我学习的欲望和成长的动力。贝克曼学者项目在培养许多实用技能以及促进我的个人和职业成长方面发挥了关键作用。虽然我的计划一直是获得一个医学学位，但我在这个项目中的时间让我看到了研究领域有多少东西可以提供。我很感激这些机会，它们激励我拓宽我的教育目标，并优先将研究融入我未来的职业生涯。通过这样做，我希望能推动医学进步，改善病人护理，为我所服务的人的生活带来积极的影响。”
