周三，一架载有60名乘客和4名机组人员的喷气式飞机在华盛顿附近的罗纳德·里根国家机场降落时与一架军用直升机相撞，促使附近的波托马克河展开了大规模的搜救行动。据一位知情人士透露，事故造成多人死亡，但具体遇难者人数尚不清楚，因为救援人员正在搜寻幸存者。
目前还没有关于坠机原因的消息，但机场的所有起降都被暂停，该地区执法机构的直升机在现场上空飞行。充气救援船从机场以北的乔治华盛顿公园大道（George Washington Parkway）沿线的一个点投放到波托马克河（Potomac River），第一批救援人员从岸边架起了灯塔，照亮碰撞现场附近的地区。至少有六艘船正在使用探照灯扫描水域。
唐纳德·特朗普总统表示，他已经“全面了解了这起可怕的事故”，并在提到乘客时补充说，“愿上帝保佑他们的灵魂。”
美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）表示，事故发生在美国东部时间晚上9点左右，当时一架从堪萨斯州威奇托起飞的支线飞机在接近机场跑道时，与一架正在训练飞行的军用直升机相撞。它发生在一些世界上控制和监控最严格的空域，距离白宫和国会大厦以南仅三英里多一点。
调查人员将试图拼凑出两架飞机相撞前的最后时刻，包括与空中交通管制员的联系，以及客机失去高度的情况。
美国航空公司（American Airlines） 5342航班的无线电应答器数据显示，该航班在波托马克河（Potomac River）上空迅速失去高度时，正以大约400英尺（约合300米）的高度和每小时约140英里的速度降落到里根国家机场（Reagan National）。加拿大制造的庞巴迪CRJ-701双引擎喷气式飞机于2004年制造，最多可搭载70名乘客。
在降落前几分钟，空中交通管制员问这架即将抵达的商用飞机是否可以在里根国家机场33号较短的跑道上降落，飞行员说他们可以。管制员随后允许飞机降落在33号跑道上。飞行追踪网站显示，飞机调整了进场方式，以适应新跑道。
在坠机前不到30秒，一名空中交通管制员问直升机是否看到了即将抵达的飞机。管制员随即向直升机发出另一个无线电呼叫：“PAT 25从CRJ后面经过。”几秒钟后，两架飞机相撞。
飞机的无线电应答器在距离跑道约2400英尺（约合9600米）处停止了信号发送，大约在河中央上空。
附近肯尼迪中心的一个观察摄像头拍摄的视频显示，两组与飞机相符的灯光似乎正在形成一个火球。
这次碰撞发生在华盛顿一个温暖的冬夜，气温高达华氏60度，而几天前还经历了一段严寒和冰冻的时间。据美国国家海洋和大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）称，周三，波托马克河的温度为华氏36度。国家气象局报告说，整个晚上该地区的阵风可能高达每小时25英里。
美国陆军称这架直升机是一架UH-60黑鹰，驻扎在弗吉尼亚州贝尔沃堡。一名陆军官员说，直升机上有三名士兵。这架直升机正在进行飞行训练。军用飞机经常在首都周围拥挤和严格限制的空域及其周围进行训练飞行，以熟悉和连续性政府规划。
这次坠机是对特朗普政府两名新上任的机构领导人的重大考验。几天前宣誓就任国防部长的皮特·海格塞斯（Pete Hegseth）在社交媒体上表示，陆军和国防部已“立即展开”调查。本周早些时候刚刚宣誓就职的交通部长肖恩·达菲（Sean Duffy）在社交媒体上表示，他“正在联邦航空局总部密切关注局势”。
机场将一直关闭到周五凌晨5点。
位于波托马克河沿岸，就在城市的西南方向。里根国家机场是一个受欢迎的选择，因为它比较大的杜勒斯国际机场近得多，杜勒斯国际机场在弗吉尼亚州的深处。
根据使用的跑道，飞往里根机场的航班可以为乘客提供壮观的地标景观，如华盛顿纪念碑、林肯纪念堂、国家广场和美国国会大厦。对来这个城市旅游的游客来说，这是一种值得纪念的欢迎方式。
这起事件让人想起1982年1月13日佛罗里达航空公司的一架飞机坠入波托马克河，造成78人死亡。那次撞车事故归因于恶劣的天气。
上一次涉及美国商业航空公司的致命事故发生在2009年纽约州布法罗附近。这架庞巴迪DHC-8螺旋桨飞机上的所有人都遇难，包括45名乘客、2名飞行员和2名空乘人员。地面上还有一人死亡，使死亡总人数达到50人。一项调查确定，机长在飞机接近布法罗机场时意外导致飞机失速。
-美联社记者Zeke Miller， Meg Kinnard和Chris Megerian在华盛顿为这篇报道做出了贡献。
