德意志飞机公司（Deutsche Aircraft）正瞄准加拿大的航空公司销售其正在研发的D328eco涡轮螺旋桨飞机，将该机型定位为目前在加拿大上空飞行的数百架老旧支线飞机的理想替代品。
“加拿大是世界上最重要的区域航空市场之一。这是支线航空的原型，”德意志飞机销售总监尼尔斯?豪雅表示。“这个市场需要最先进的21世纪支线飞机……潜力巨大。”
上周，豪雅参加了在温哥华举行的加拿大航空运输协会（Air Transport Association of Canada）年度会议，这是这家飞机开发商努力吸引人们对D328涡轮螺旋桨飞机的现代化加长版感兴趣的一部分。德国飞机公司是美国内华达山脉公司的一个分支，拥有D328的型号合格证，D328最初是由多尼尔公司生产的。
德意志飞机公司的目标是在2027年底前投入使用其D328eco双涡轮螺旋桨飞机
40座的D328eco由双2475船（1846千瓦）普惠加拿大（P&WC） PW127XT-S涡轮螺旋桨飞机提供动力，巡航速度为324节（600公里/小时），飞行高度为30,000英尺，航程为655海里（1213公里）。该飞机将配备先进的Garmin G5000航空电子设备。
总部位于慕尼黑附近奥伯法芬霍芬（Oberpfaffenhofen）的德意志飞机公司（Deutsche Aircraft）曾两次推迟该项目，最近一次是在今年早些时候，以认证要求为由，将服役时间推迟到2027年底。
“我们现在也在利用这种延迟来改进飞机，”Heuer告诉FlightGlobal，他提到了与失速性能和航空电子设备相关的变化。他没有透露更多细节。
加拿大是一个独特的机会主义市场，任何新的涡轮螺旋桨飞机由于其广阔的地理和丰富的人口稀少的城市。
根据航空分析公司Cirium的数据，虽然美国航空公司已经在很大程度上逐步淘汰涡轮螺旋桨客机，转而使用支线客机，但加拿大航空公司仍然大量使用螺旋桨驱动型飞机，运营着52架atr和214架德哈维兰加拿大Dash 8。
加拿大航空的附属公司Jazz、Porter Airlines和WestJet Encore运营着加拿大最大的涡轮螺旋桨飞机机队（全部是Dash 8），而其他许多涡轮螺旋桨飞机运营商，如Creebec航空公司、因纽特航空公司、加拿大北方航空公司、圆周航空公司和PAL航空公司，则运营着飞往小社区的小众航线。
“这是关于将偏远社区与大型枢纽连接起来，”Heuer谈到加拿大的涡轮螺旋桨机队时说。“这是北部所有社区的生命线。”
他指出，近年来，加拿大航空公司削减了飞往较小社区的航班和航线，这一趋势反映了美国的变化。飞行员短缺是部分原因，尽管Heuer也将其归咎于现有涡轮螺旋桨飞机的经济性。他表示：“市场缺乏……一种能够以合适的经济效益完成这项工作的飞机——在低需求市场提供高频（航班）。”
这就是德航认为D328eco的用武之地。该公司表示，涡轮螺旋桨飞机将非常适合加拿大市场，理由是它能够在砾石和草地跑道以及短至2625英尺（800米）的跑道上运行。豪雅还指出，D328eco相对较快，接近喷气式飞机的巡航速度为324kt。
此外，德意志飞机公司表示，D328eco的PW127XT-X发动机将在投入使用时获得批准，完全使用某些形式的可持续航空燃料，帮助具有碳意识的加拿大航空公司实现减排目标。德意志飞机公司也在推销货运、消防和空中救护飞机。
Heuer设想加拿大航空公司使用D328eco到达遥远的社区，并恢复连接偏远地区和主要枢纽的高频航班，他说：“D328eco的尺寸完全可以胜任这一角色。”
现有机队的年龄也对德航有利。目前在加拿大使用的266台Dash 8和atr平均使用时间为23年；Cirium表示，许多人的年龄都超过了30岁。
德意志飞机公司正在开发的D328eco将配置为可容纳40名乘客
这些飞机都接近退役年龄，而且“航空公司的运营成本越来越高”，豪尔说。“他们只是需要一个新的、更可靠的、更经济的飞机平台。”
什么样的飞机将取代世界上现有的涡轮螺旋桨飞机仍然是一个悬而未决的问题，因为可供选择的机型太少了。
几十年前，许多飞机制造商——ATR、英国航空、德哈维兰、多尼尔、巴西航空工业、仙童、萨博、肖特兄弟——生产30座以上的涡轮螺旋桨飞机，但随着航空公司转向支线飞机，大多数制造商在几年前停止了生产。
德哈维兰（生产70座的Dash 8-400）和ATR（生产45座的ATR 42和70座的ATR 72）长期以来一直坚持生产，但德哈维兰最终在2022年疫情期间停止了Dash 8的生产，使ATR成为该级别民用涡轮螺旋桨飞机的唯一西方生产商。
但更多的竞争可能即将到来。
De Havilland正在评估是否重启Dash 8的生产，并表示可能会在2025年做出决定，许多初创企业正在研究混合动力和氢动力飞机的概念，目标是支线航空。巴西航空工业公司（Embraer）多年来也一直有意推出一款新型涡轮螺旋桨飞机，但尚未付诸实施。
与此同时，德意志飞机公司正在向前迈进，目标是在2027年第四季度之前投入运营。
在奥伯法芬霍芬基地，该公司已经开始组装三架计划飞行测试的D328eco中的第一架，使用“零小时机翼和机身”——传统D328项目遗留下来的部件。由于D328eco的机身将比原来的D328长2.2米，因此需要进行修改。
豪雅表示，德意志飞机公司已经从潜在客户那里收到了超过30架d328 eco的潜在订单意向书，德国包机航空公司私人之翼将成为启动客户。他拒绝透露其他潜在买家的名字。
