本月,女继承人、媒体名人帕丽斯·希尔顿(Paris Hilton)也是声援伊利亚·戈德曼(Elijah Goldman)的人之一。这名17岁的密歇根男孩据称被养父母遗弃在牙买加数月之久,此前他们将他送往的问题青少年寄宿学校因可怕的虐待指控而关闭。
9月3日,在他的学校关闭七个月后,以利亚回到了特拉弗斯城的家。根据《底特律自由报》(Detroit Free Press)最近的一项调查,在以利亚10岁时从海地收养了他的马克和斯普林·戈德曼(Mark and Spring Goldman)夫妇从未来接他,而这个少年被送到了牙买加的一系列集体之家。
在以利亚回到美国五天后,希尔顿在推特上向她的1640万粉丝发布了《自由媒体》报道的链接,并说这个孩子“需要我们的帮助”。
她继续敦促任何住在当地的人可以帮助“提供资源”与她的团队取得联系。希尔顿说:“他是一个了不起的孩子,在特拉弗斯城发生在他身上的事情真是太不合理了。”“当我有能力的时候,我会分享更多。我不会停止为他而战,在接下来的一周我会密切关注一切,确保他的安全、稳定和支持。”
希尔顿在青少年时期曾被送往一系列青少年住院治疗机构,近年来,她成为了反对虐待儿童福利项目的直言不讳的倡导者。
今年4月,在牙买加宝滩(Treasure Beach)的一所名为大西洋领导力设施(Atlantic Leadership Facility)的学校发生了关于闭门事件的爆炸性指控之后,她前往牙买加。据NBC新闻报道,今年2月,包括以利亚在内的7名十几岁的美国男孩被牙买加当局从该设施带走,他从去年9月开始就在那里。
希尔顿在牙买加的新闻发布会上陈述了男孩们的说法。
“我听说这些男孩被扒光衣服,遭到毒打、鞭打和水刑,”她说。“工作人员会拿一杯漂白剂和盐,擦在孩子的伤口上折磨他们。想象一下有人这样对你的孩子。它让我恶心。这些男孩来到这个世界上期待着爱和养育,但却面临着绝对的恐惧。”
希尔顿说,孩子们还说,他们被隔离,身体受到限制,而且缺乏食物。
该设施于3月份关闭,大约在同一时间,它的五名员工被指控虐待儿童和殴打儿童。该公司创始人兼执行董事兰德尔·库克(Randall Cook)当月没有回复NBC新闻的置评请求。他之前否认了男孩们的指控。
到NBC发表这篇文章时,七个男孩中的五个已经回到了美国。最后只剩下以利亚。
“我很感激他们把我带到美国,但他们抛弃了我,”这位17岁的女孩从牙买加给《自由新闻》发短信说。“我很坚强,但是很疼。”
据《自由报》报道,戈德曼夫妇将以利亚送到大西洋领导学院,原因是他的行为有问题,包括看色情片、撒谎和逃跑。他后来在牙买加法庭听证会上作证说,在学校里,他被剃刀割伤,被锤子殴打。
以利亚说,在法庭审理过程中,他收到了父母的来信。“他们不想让我回家……他们不相信我关于法庭的事…他们虐待我们,”他说。
被《自由新闻报》描述为“富有而保守的基督徒夫妇”的戈德曼夫妇最终没有回应本报的置评请求和一系列问题。
牙买加当局于本月初将以利亚送上飞机,并将他送往佛罗里达州的迈阿密,在那里,一直为他的遣返而奋斗的纽约律师黎明邮报(Dawn Post)与切尔西·马尔多纳多(Chelsea Maldonado)会面,后者是希尔顿媒体公司慈善部门11:11 Media Impact的青年维权人士。
马尔多纳多对《自由报》说:“任何被收养的孩子都不应该被遗弃,或者被送到亚特兰蒂斯领导学院这样的地方。”“这一切必须结束。”
但以利亚的磨难还没有结束。佛罗里达儿童保护机构把他送上了飞往特拉弗斯城的飞机,在他的父母和律师为他的未来争吵时,他住进了酒店房间。他说,虽然他想留在密歇根州,但戈德曼夫妇已经计划把他送到犹他州,在那里他谁也不认识。
就在希尔顿和其他维权人士上周呼吁采取行动,他的律师准备在法庭上与戈德曼夫妇对峙时,一位养父母周三突然站出来,说她愿意收养这名男孩。
据《自由报》报道,戈德曼夫妇没有反对。这对夫妇仍然面临伊利亚的法律团队提出的遗弃索赔,未来的审判悬而未决。
目前还不清楚这位养父母是如何发现以利亚的故事的。该报称,这位养父母是一位退休教师,名叫“泰瑞”(Teri)。周四,该州仍未批准这一安排。
但她在法院大楼的走廊上告诉《自由媒体》,收养他是“正确的事情”,随后她拥抱了以利亚。