一项新的大型研究表明，在这个假期里放纵自己吃巧克力可能是有充分理由的：研究发现，经常吃巧克力的人患2型糖尿病的可能性较低。
但研究结果附带了一个重要的警告。只有黑巧克力与较低的患病风险有关，牛奶巧克力则没有。目前还不完全清楚为什么会这样。但研究人员认为，黑巧克力比牛奶巧克力对新陈代谢有更大的好处，因为它含有更少的糖和更高水平的植物化合物，一些研究表明，这些化合物可以减少炎症，提高胰岛素敏感性。
虽然之前的许多研究都考察了吃巧克力对健康的影响，但周三发表在《英国医学杂志》（BMJ）上的这项新研究，是为数不多的专门比较黑巧克力和牛奶巧克力的研究之一。这也是迄今为止关于该主题的最大研究之一。
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事实
研究人员分析了大约192,000名美国男性和女性的数据，他们被跟踪了30多年。参与者是由护士、医生和健康专业人员组成的三个不同小组的一部分，他们定期回答有关他们的饮食、健康、体重、体育活动和其他生活习惯的问题。
在考虑了年龄、运动水平和其他因素后，研究人员发现，每周至少吃5盎司黑巧克力（相当于5份）的人患2型糖尿病的风险比很少或从不吃黑巧克力的人低21%。一个人每周每吃一盎司黑巧克力，患糖尿病的风险就会下降3%。研究人员发现，男性和70岁以下的人尤其如此，尽管原因尚不完全清楚。
牛奶巧克力对代谢健康没有明显的益处。事实上，随着人们在整个研究过程中增加牛奶巧克力的摄入量，他们体重增加的可能性就会增加，尤其是如果他们已经肥胖了。
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比较牛奶巧克力和黑巧克力
黑巧克力和牛奶巧克力都含有大量的脂肪，在很多情况下，还含有糖。但牛奶巧克力往往含有更多的添加糖。
黑巧克力含有更多的可可豆粉。因此，它通常含有几倍于人体的有益植物化合物多酚，尤其是一种被称为类黄酮的化合物。这些自然产生的物质作为抗氧化剂存在于许多植物性食物中，包括水果、蔬菜、茶和咖啡。许多研究表明，类黄酮可以改善我们的身体对胰岛素的反应，分解糖，以及保护胰腺中产生和释放胰岛素的细胞，从而有助于预防2型糖尿病。
许多研究还表明，类黄酮可以降低患心脏病和高血压的风险。
“总的来说，在随机对照试验中，多酚已被证明对糖尿病生物标志物有益，”这项新研究的主要作者、哈佛大学陈曾熙公共卫生学院营养系博士生刘斌凯说。“这是毋庸置疑的。”
白巧克力不含可可粉，因此它很少或根本不含类黄酮或多酚。它也是所有巧克力中含糖量最高的。
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本研究的局限性
这项新研究的作者警告说，他们的发现只显示了黑巧克力和糖尿病风险之间的相关性，而不是因果关系。有可能有其他原因可以解释这些发现。吃黑巧克力的人可能比喜欢吃牛奶巧克力的人更有健康意识。例如，研究人员确实发现，吃黑巧克力的人往往会吃更多的水果和蔬菜，而且通常饮食更健康。
刘说：“我们不能肯定地说，吃黑巧克力会降低患2型糖尿病的风险。”“我们可以说，吃它与较低的风险有关。但我们不希望人们过度解读结果。”
刘说，吃黑巧克力可能只是一种健康生活方式的标志。但即使她和她的同事们将这一因素纳入他们的分析，他们仍然发现黑巧克力与较低的糖尿病风险之间存在联系。
加州大学欧文分校（University of California at Irvine）教授、营养学专家刘思敏（Simin Liu）研究巧克力对健康的影响，他认为这些新发现很有希望。他说，黑巧克力中的类黄酮可能对2型糖尿病有保护作用，这似乎是合理的。但他说，需要更严格的研究来证明因果关系，并了解黑巧克力的最佳摄入量和食用频率是否对健康有益。
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我们所知道的巧克力和健康
至少还有三个大型研究发现，吃巧克力与降低患2型糖尿病的可能性有关。两项临床试验发现，与吃白巧克力的人相比，连续两周每天吃黑巧克力的人降低了他们的血压水平，提高了他们的胰岛素敏感性，并在心血管和代谢健康的各种指标上取得了更大的改善。
一项大型研究要求人们连续几年每天服用含有可可提取物的补充剂，结果好坏参半。研究发现，可可补充剂降低了人们死于心血管疾病的可能性，但并没有降低他们患2型糖尿病的风险。该试验的部分资金由玛氏公司（Mars Inc.）的生命科学部门Mars Edge提供，该公司销售巧克力和其他糖果。
哈佛大学的Liu指出，该试验涉及的是平均年龄为72岁的老年人，这可能解释了这种差异。她的研究发现，黑巧克力摄入量与糖尿病风险降低之间的联系主要见于70岁以下的人群。
她强调，虽然黑巧克力是一种健康的零食，但重要的是不要过量食用。“关键信息是平衡，而不是过度，”她补充说。“饮食中最重要的是要优先考虑营养丰富的食物。”
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如何选择最健康的巧克力
如果你真的想吃巧克力，因为它对健康有潜在的好处，请考虑以下几点：
牛奶巧克力和白巧克力比黑巧克力含有更少的类黄酮和多酚，而且在很多情况下，它们含有更多的糖。
-你可以通过可可固体的百分比来识别黑巧克力。黑巧克力含有至少50%的可可固体。牛奶巧克力含有不到50%的可可固体，白巧克力不含任何可可固体。（它含有可可脂、牛奶和糖。）一般来说，可可固体含量越高，糖就越少。加州大学欧文分校的Liu建议选择可可含量为70%或更高的黑巧克力，“以最大限度地发挥潜在的好处，最大限度地减少糖和卡路里的摄入量。”
一份巧克力大约是一盎司，或者大约是一块巧克力。一些专家建议每天吃不超过一到两块。
黑巧克力比白巧克力和牛奶巧克力含有更多的类黄酮，但它也含有更高水平的重金属，如铅和镉。这是因为这些金属往往集中在可可中。《消费者报告》最近的一项分析发现，黑巧克力产品中铅和镉的含量差异很大。该组织的测试显示，例如，Sam 's Choice（沃尔玛）黑巧克力（85%可可）和Divine黑巧克力（70%美味顺滑）等黑巧克力棒的重金属含量相对较低，而其他一些品牌的重金属含量则相对较低。
专家说，人们适量吃黑巧克力是安全的。但重金属对发育中的大脑和神经系统的损害尤其大，所以孕妇和幼儿最好少吃黑巧克力。
