为了更好地了解某些侵袭性癌症扩散的原因，一项新的研究着眼于将人类癌细胞植入小鼠、人类肿瘤样本和其他化验方法。
一种“化学信使”可能帮助恶性肿瘤生长和扩散。
马里兰州巴尔的摩市约翰霍普金斯医学院的一个研究小组最近进行了一项研究，其结果现已发表在《华尔街日报》上 细胞的报道。
这些结果表明，许多侵袭性的，或等级较高的癌症含有较高水平的一种特定的神经递质。
高恶性肿瘤的特点是生长速度快，扩散速度快。
神经递质是一种化学信使，它允许神经元之间进行“交流”，并向其他细胞传递信息。
在这项新研究中，研究人员重点研究了n -乙酰-天冬氨酸(NAAG)，称这种神经递质可能是治疗高级别癌症肿瘤的相关新靶点。
具体来说，他们的实验表明，NAAG在快速发展的癌症肿瘤中比在其他类型的癌症中更为丰富。此外，科学家们还发现证据表明，这种神经递质是某些癌症肿瘤的谷氨酸(一种重要的细胞营养素)的来源，因此有助于肿瘤的生长。
NAAG水平高的肿瘤也表达一定的ezyme:谷氨酸羧肽酶II (GCPII)。
“我们的研究[表明]，NAAG是通过GCPII向癌细胞提供谷氨酸的重要存储库，而其他来源的谷氨酸生产是有限的，”高级研究作者Anne Le博士解释说。
首先，科学家们用质谱分析了人类伯基特淋巴瘤细胞的组成。这项技术允许我们评估研究样本中不同成分的质量。
他们发现, MYC驱动型伯基特淋巴瘤 MYC基因改变，有较高水平的NAAG非MYC借淋巴瘤。此外，这种神经递质在人类高级别卵巢癌肿瘤中比在原发性卵巢癌肿瘤中更为丰富。
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简而言之，生长迅速的肿瘤比生长缓慢的肿瘤含有更高水平的NAAG。
此外，在人类脑癌肿瘤样本中，高级别肿瘤的NAAG水平高于低级别肿瘤。研究作者写道，这些水平“与患者生存时间呈显著负相关”。
这意味着更具侵袭性的肿瘤含有更高水平的这种神经递质，而那些被科学家采集肿瘤样本的人存活的可能性更小。
他们的下一步是研究小鼠模型，在模型中他们植入了人伯基特淋巴瘤肿瘤。通过观察啮齿类动物模型，他们发现随着肿瘤的生长，其NAAG含量也会增加。相反，如果任何肿瘤缩小，它们的NAAG水平也会下降。
然后，在小鼠模型中植入人类卵巢癌肿瘤，科学家试图使用一种名为2-PMPA的抑制剂来对抗GCPII活性。
这使得它们既能缩小肿瘤，又能降低癌细胞中谷氨酸的浓度。
最后，当研究人类胰腺癌肿瘤的小鼠时，科学家发现通过攻击谷氨酰胺酶(一种将谷氨酰胺转化为谷氨酸的酶)和GCPII，他们能够进一步缩小肿瘤。
研究人员认为，这可能是因为他们停止了两种来源的细胞营养素的生产:NAAG和谷氨酰胺。
“总之，”勒博士说，“这些发现强烈地将血浆中NAAG的浓度与肿瘤的生长速度联系起来，并建议进一步探索外周血中NAAG的测量方法，以便在癌症治疗期间及时监测肿瘤的生长。”
“这些结果并没有使NAAG成为一种潜在的诊断标记，而是一种预后标记，”Le博士补充道，“这是一种潜在的有价值的无创评估肿瘤进展的方法。”
勒博士还引用了之前的研究，这些研究已经表明，谷氨酰胺代谢可能有助于癌症的生长。
勒博士说:“七年前，我们发现谷氨酰胺在癌症代谢中起着重要作用，抑制谷氨酰胺转化为谷氨酸是抑制癌症生长的正确目标。”
”事实证明，这是正确的。但这是不够的，因为癌细胞有另一种方式通过这个隐藏的库产生谷氨酸。同时瞄准这两种途径可以改善癌症治疗。”
安妮勒博士
然而，她指出，最近的发现只与表达GCPII的肿瘤有关。
她不认为NAAG也可能促进其他类型癌症的肿瘤生长，尽管这可能通过不同的途径发生。勒博士警告说，研究小组必须进行进一步的研究，以评估这一假说的准确性。
