10月中旬,美国社会保障局宣布了将于2023年对该计划进行的一系列关键改革。其中一些对老年人来说是积极的改变。
例如,从明年1月开始,社会保障福利将按8.7%的生活费调整。一旦实施,平均每月津贴预计将从1681美元增加到1827美元。
同时工作和领取社保的老年人也将受到更高的收入测试限制。这意味着他们可以选择在他们的一些福利被暂时扣掉之前赚更多的钱。
但有一个重要的社会保障变化不会在2023年出现。正因为如此,大量的老年人可能会因为联邦税收而失去他们的大部分福利。
多年来,社会保障福利不需要缴纳联邦税。但在1983年,立法者改变了规则,并实施了收入门槛,一旦超过这个门槛,就会对福利征收最高50%的税。1993年,设立了一个额外的收入等级,以建立对最高达85%的福利征税的指导方针。
然而,考虑到今天的生活成本,这两个阶层的收入都非常低。如果单身人士的临时收入(非社会保障收入加上50%的年度福利)为25,000美元至34,000美元,那么最高可征收50%的福利税。如果已婚夫妇共同申报纳税,则临时收入为32,000美元至44,000美元。与此同时,对于临时收入超过34,000美元的单身人士和超过44,000美元的已婚人士,最高需缴纳85%的福利税。
如果这些收入等级看起来不合理,那是因为它们是几十年前制定的,自那以后就没有增加过——尽管这些年来生活成本明显上升。事实上,当我们思考这个问题时,将这些层保持如此长时间是毫无意义的。
社会保障福利受年度生活费用调整(COLAs)的影响,这与通货膨胀率直接挂钩。那么,为什么临时收入的门槛不应该随之变化呢?
但不幸的是,社会保障局似乎并不急于调整这些收入门槛,也不急于改变规则,以考虑通胀因素。因此,到2023年,这些等级将继续适用——许多老年人将不可避免地因纳税而失去一大块社保收入,即使他们根本不富有。
社会保障福利符合年度cola的条件是一件好事,对该计划的某些其他变化往往是年复一年地实施。但这一组合中缺少的一个重大变化是对社会保障福利征税的收入门槛的调整。除非立法者在这方面采取行动,否则老年人将不幸地继续失去一大笔他们无疑严重依赖的收入。
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