弗吉尼亚州弗吉尼亚海滩——凯尔顿·米尔豪斯上士为他的妻子塔梅卡·米尔豪斯稳住了一把办公椅，她用一只手托着怀孕的肚子慢慢坐到椅子上。这对夫妇3岁的儿子凯尔顿“特雷”米尔豪斯三世在兰利-尤斯蒂斯联合基地的会议桌上滚过一辆玩具车。这个双重空军家庭将于3月30日迎来第二个孩子。
这对夫妇初次为人父母时，三周和六周的时间限制给他们带来了负担，这让他们从出生后的恢复、适应新宝宝的生活，以及在返回工作之前找到儿童保育中心变得更加困难。
但这一次将有所不同。
美国国防部1月4日发布了扩大军人育儿假计划的指导方针，给穿制服的父母12周的时间来欢迎他们的家庭成员。它消除了主要照顾者和次要照顾者之间的区别。
根据新政策，现役母亲在休完6周的康复假后，有权休12周的育儿假，而非生母则有资格休12周的育儿假。欢迎收养或长期寄养儿童的穿制服的父母也被允许休假12周。
现在给予非亲生父母3个月的时间，与之前政策规定的3周时间有所不同。它还将给予现役产妇的假期增加一倍。
凯尔顿说:“额外的时间可以让我有时间建立日常生活，进入我们的角色，当我回去工作时，这将是一个更好、更顺利的过渡，因为我们有时间恢复，弄清楚我们的新生儿和我们的家庭需要什么。”
塔梅卡说，特雷出生后，凯尔顿被认为是次要照顾者，尽管在塔梅卡从医疗并发症中恢复的三周假期中，凯尔顿大部分时间都是主要照顾者。
塔梅卡说:“(新政策)表明我们的领导人正在听取我们的意见。”“传统的家庭角色已经发生了变化——爸爸们现在更多地亲力亲为。他们也照顾孩子。”
据美联社10月报道，这项政策是由2022年《国防授权法案》规定的，在所有军事部门征兵和留人的斗争中实施的，这引发了关于司令部将如何在12周的空缺和足够的人员配备行动中进行平衡的问题。
当被问及这个问题时，负责人事和战备的国防部副部长小吉尔伯特·西斯内罗斯(Gilbert Cisneros Jr.)表示，额外的12周假期可能会对武装部队的战备状态产生积极影响。
“在过去的一年里，我走访了不同的军事设施，我亲眼看到，家庭的准备工作与军事准备工作息息相关。作为年轻男孩的父母，我知道扩大军事育儿假政策是正确的做法，让我们的服务人员在他们生命中最关键的时刻之一与他们的孩子建立联系，”西斯内罗斯在给《弗吉尼亚飞行员报》的一份声明中说。
地区指挥官表示，他们预计休假会提高整体保留率。
“这有时会给我们的人员配备带来挑战，但通过提前规划、培训和独创性，没有什么是我们无法克服的。在一天结束的时候，照顾我们的员工是运营成功的关键. ...从一开始就建立强大而稳定的海岸警卫队家庭(母亲和父亲)是支持我们国家长期服务准备的关键因素，”朴茨茅斯海岸警卫队部门指挥官詹妮弗·斯托克韦尔上尉说。
汉普顿兰利-尤斯蒂斯联合基地外的第633d空军基地联队军士长玛丽贝斯·费勒说:“这项政策的扩大是提高我们飞行员和护卫队生活质量的重要一步，也提高了留兵率。”
目前，各军队仍在使用实施政策变化的语言，但根据该指令，在12月27日或之后迎来新孩子的军装家庭成员将被纳入新政策。该政策还规定，在12月27日之前有未使用的照顾者或产假康复假的服役人员可以享受产假，但从旧政策过渡到新政策时，他们的育儿假不得超过12周。
产假可以连续休一次，也可以递增休一次，但必须在孩子出生或安置后的一年内休。
总部位于诺福克的美国舰队司令部的大众传播专家劳伦·豪斯参谋长说，新政策是向更有利于家庭的军队转变。
“这是军方意识到，如果你担心你的家人，就很难做好你的工作. ...但是当我在工作的时候，我将能够区分，因为我知道家里的一切都得到了照顾，因为我有额外的时间来安排一切，并与我的孩子们建立联系，”豪斯说，她在11月7日出生后休了产假，她的第三个孩子Joaquín Bacho Howes。
虽然她在新政策发布前两个月生下了孩子，但豪斯选择在六周后短暂地回去工作，以便在她开始产假之前有时间让新政策生效。
豪斯说，这项新政策让有工作的父母有足够的时间来寻找高质量的儿童保育服务，这是许多军人难以做到的。
戴安娜·莫耶(Diana Moyer)把刚出生的儿子阿提克斯·李·莫耶(Atticus Lee Moyer)抱在臂弯里，轻轻地拍着他的屁股，听他咕咕叫。海军电气工程主管史蒂夫·莫耶(Steve Moyer)尚未与他会面，因为他被部署在位于诺福克的莱特湾号巡洋舰上，作为乔治·h·w·布什号航母打击群的一部分。戴安娜说，新的假期对水手来说是一个“巨大的祝福”。
“如果你在海上执勤时请假，我丈夫说，就像人们看不起你一样，因为少了一个人在那里做他们的工作. ...但是这个婴儿假是大海军和国防部提出的，我希望指挥官们看到这对他们的水兵是多么大的祝福。”戴安娜说道。
