在主持人菲奥娜·布鲁斯(Fiona Bruce)反复要求工党议员回答有关农民遗产税改革的问题时,一名工党议员在问答时间(Question Time)上不知所措。
内阁办公室部长尼克·托马斯-西蒙兹(Nick Thomas-Symonds)应布鲁斯女士的要求,确认有多少农民将受到转让农场时需要缴纳的巨额税收的影响,这在本周早些时候在伦敦引发了激烈的抗议。
作为回应,他表示,根据英国税务与海关总署的数据,“每年有500名最富有的人”将受到影响。
但是Bruce女士打断了Thomas-Symonds先生——他是内阁办公室部长和宪法与欧盟关系部长——要求工党议员解释一下总共有多少农场会受到影响,而不是每年。
他回答说:“政府的数字约占总数的27%,你可以每年或总共这样做。每年大约有500人。”
然而,布鲁斯女士并没有放弃,继续试图从他那里得到电话号码。她又问:“总的来说呢?”
托马斯-西蒙兹再次试图给布鲁斯女士一个答案,她之前说过“不受影响的人数大约是每年1500人”。
失望之余,布鲁斯转向观众,问他们对这次交流有何看法,并问道:“我有答案吗?”《问答时间》主持人一共问了这位工党议员8次这个问题。
财政大臣雷切尔·里夫斯在预算中公布了农业财产救济(APR)和商业财产救济(BPR)上限为100万英镑的计划。加上其他各种免税条款,一对夫妇现在只能将价值300万英镑左右的资产免税。超过这个门槛的任何东西都要征收20%的税。
此举引发了农民的愤怒,他们担心自己的继承人在传承遗产时将面临巨额遗产税,这意味着他们可能被迫出售世代相传的农场。
然而,政府表示,大多数农场不会受到影响,需要这项政策来阻止富人购买农场以逃避遗产税。有多少农场会受到影响一直存在争议。
财政部估计,大约四分之一的农场将受到这些变化的影响,或每年约500家。但是农民组织说这个数字太低了。乡村土地和商业协会声称,在英国大约20万个农场中,约有7万个农场将面临继承账单。
许多农民还认为,虽然他们资产丰富,但他们缺乏现金。这可能意味着,如果他们的农场价值超过300万英镑的门槛,他们将无法负担巨额的遗产继承费用。
本周,成千上万的农民开着拖拉机来到威斯敏斯特,抗议这些变化。《克拉克森农场》的主演杰里米·克拉克森和安德鲁·劳埃德·韦伯都是出席仪式的名人。保守党领袖凯米·巴德诺克和英国改革领袖奈杰尔·法拉奇也表示了支持。