霍姆伍德市长期以来一直以自己捡垃圾为荣,但今天该市正式与Amwaste签订了一项合同,以建立一个更自动化的系统。
几十年来,随着全国各地的垃圾收集变得更加自动化,Homewood在市政当局中仍然很少见,因为它延续了“后门拾取”的传统,这是一种由城市工人运营的劳动密集型系统。
Homewood的居民可以把垃圾桶放在家门口,而不是把垃圾桶扔到路边。在收垃圾的日子里,工作人员会步行或慢跑到私人财产上,捡回垃圾桶,用市政府拥有的卡车把它们清空,然后把垃圾桶还回去。在炎热的夏季,这项工作的要求特别高。垃圾箱装满后,市政工作人员会按下卡车侧面的杠杆,拉下包装机,将袋子压扁并压实,通常会从已经发臭的垃圾中释放出更多的恶臭。
谁想要那份工作?事实证明,没有足够的人。
2004年,霍姆伍德曾考虑取消这一需要35名全职员工的制度,但居民们进行了游说,最终取消了这一制度。
随着垃圾处理人员的辞职,疫情暴露了劳动力短缺和成本,该市在7月份建议最终转向与一家垃圾处理公司签订合同。
霍姆伍德市议会成员巴里·史密斯在7月17日的议会会议上说:“我们无法找到或留住垃圾服务部门的员工。”“目前我们裁员11人。到本周末,我们将减少13个。我们有很多街头工作人员必须负责垃圾路线,这样垃圾才能被捡起来。”
市议会成员沃尔特·琼斯说,霍姆伍德已经花费了310万美元用于自己的垃圾收集服务,并将通过与Amwaste签订157万美元的合同来节省资金。
霍姆伍德市市长帕特里克·麦克拉斯基说,霍姆伍德市环卫部门的员工不会失业。他说,该市的垃圾拾荒人员将在街道部门找到工作。
麦克拉斯基在给居民的一封信中说:“促使我们走到这一步的因素包括人员短缺和回收垃圾分类成本上升。”“Over The Mountain的其他社区也面临着同样的问题,并且已经做出了改变。在一天结束的时候,请放心,我们相信我们做出了对霍姆伍德市最好的决定。这也包括为我们的员工做最好的事情。这些人在恶劣的天气里工作了很长时间来保持我们城市的清洁,我们仍然非常感激他们。我知道你们都有同样的感受。”
该城市表示,65岁以上的居民和任何残疾人仍将提供后门接送服务。
居民将被要求拥有一辆95加仑的手推车,并且在路边只能使用两辆手推车。市政府建议在Ace Hardware、Lowes或Home Depot购买95加仑的购物车,但Amwaste也可以买到。
垃圾收集仍将是每周四天,与周一和周四或周二和周五的路线相同。周一和周二的路线,回收物和垃圾可以混合在同一个罐子里,这样每周都会回收。回收物将被送到蒙哥马利的RePower公司,在那里它将与垃圾一起分类。
霍姆伍德街道和卫生主管伯克利·斯奎尔斯在7月10日的财政委员会会议上说,新系统还将改善回收利用,目前垃圾回收率很高。
斯奎尔斯说:“你可以把你的回收物、剪下来的草、生活垃圾,不管是什么,都放进去。”这些电能被送到克兰顿的一个变电站,然后送到蒙哥马利的Repower公司。他们回收了这个罐子里92%的东西。”
市政官员表示,人们投入回收的垃圾中,约有38%不适合回收,最终被填埋。玻璃不允许作为回收材料。“没有人再接受它了,”斯奎尔斯说。
他说,市政府官员参观了Repower的运营,作为进行变革研究的一部分。
斯奎尔斯说:“他们有一个自动化系统,可以把塑料、铝、食品等一切东西分开。”
市议会成员约翰·哈丁说,他听到的关于这一变化的主要担忧是对垃圾回收工人的担忧,他们是居民们熟悉的面孔。
“这些人已经成为了他们的朋友,”哈丁在谈到居民与捡垃圾的城市员工的关系时说。“你每次都能看到他们,给他们水喝,为他们做点好事,因为他们为我们做了很多工作。”