明尼苏达州民主党参议员蒂娜·史密斯（Tina Smith）周四，她宣布不会竞选连任，将在2026年任期结束后退休。
在社交媒体上发布的一段短视频中，史密斯告诉她的支持者：“我希望你们直接听到我决定不竞选2026年的美国参议院连任。”
在她的视频中，史密斯指出，虽然她喜欢这个角色，但她“准备花更多的时间和家人在一起”，她补充说，她的孙子和孩子已经搬到了明尼阿波利斯，她的父亲今年夏天就要95岁了。
“这个决定与政治无关，完全是个人的决定。但我明白，我们的国家现在需要强有力的进步主义领导人，也许比以往任何时候都需要。”
现年66岁的史密斯于2017年首次被任命为参议院议员，以填补当时的民主党参议员阿尔·弗兰肯因性行为不端指控而辞职后留下的空缺。史密斯赢得了第二年的特别选举，然后在2020年的另一次选举中完成了六年任期。
早在她加入参议院之前，她就已经是明尼苏达州政坛的常客了。她曾担任该州副州长，在此之前，她还曾担任民主党重要政客的高级助手。
史密斯是继密歇根州参议员加里·彼得斯（Gary Peters）之后，第二位在2026年中期选举前宣布退休的民主党参议员。这意味着民主党将不得不捍卫至少两个空缺席位，因为他们在控制参议院方面面临着艰难的攀登。
目前参议院的分裂局面是53名共和党人和47名与民主党人一起参加核心会议的参议员，共和党需要净增4个席位才能控制参议院，因为副总统万斯（JD Vance）控制着决定胜负的投票。
但是民主党人表示，他们有信心保住史密斯在明尼苏达州的席位。去年11月，副总统卡玛拉·哈里斯以4个百分点的优势在明尼苏达州获胜。共和党上一次赢得全州选举是在2006年，当时蒂姆·波伦蒂（Tim Pawlenty）以微弱优势再次当选州长。
民主党参议院竞选委员会发言人大卫·伯格斯坦说：“20多年来，没有共和党人赢得明尼苏达州的参议员竞选，民主党人将在2026年继续占据这个席位。”
2024年，唐纳德·特朗普总统在明尼苏达州的表现是20年来共和党总统候选人在该州的最佳表现，得票率略低于47%。
这一出人意料的开放可能意味着寻求更高职位的民主党人将在初选中拥挤不堪。
史密斯在她的视频声明中说：“我们在明尼苏达州有一个深厚的政治人才板凳，一群领导人已经准备好接手工作并带领我们前进。”
“我很高兴能给他们留下前进的空间。”
史密斯在华盛顿与记者进行了简短的交流，并没有支持继任者，她补充说，她希望有“足够的时间”让潜在的候选人考虑参选。
这是自2018年以来该州最引人注目的空缺席位。蒂姆·沃尔兹参加了州长竞选，赢得了空缺席位。沃尔兹尚未宣布他是否会在2026年竞选第三个州长任期。如果他不这样做，公开竞选可能会影响参议院席位的竞争。
明尼苏达州所有的州级官员都是民主党人，其中副州长佩吉·弗拉纳根（Peggy Flanagan）和司法部长基思·埃里森（Keith Ellison）的知名度最高。
国会议员也可以看一看。众议员克雷格（Angie Craig）在她所在的明尼阿波利斯郊区选区多次赢得备受瞩目的竞选，一位民主党策略师称克雷格是一位值得关注的潜在候选人。
当被问及克雷格作为潜在候选人时，史密斯在美国国会大厦告诉记者，她是一个“非常好的朋友”。
自2008年以几百票之差击败弗兰肯以来，该州的共和党参议员候选人在该州并没有取得太大成功，但一个开放的席位可能会促使一些更知名的共和党候选人重新考虑。
前职业篮球运动员罗伊斯·怀特（Royce White）是共和党候选人，在上次选举中与民主党参议员艾米·克洛布查尔（Amy Klobuchar）竞争，以16个百分点的差距落败，比总统竞选大得多。
