埃奇顿——在埃奇顿北部的马车夫旅店，威斯康星大学校长杰伊·罗斯曼站在一间私人餐厅里，阐述为什么对威斯康星大学系统的公共财政支持必须超越目前在50个州中排名第43位的水平。
他甚至带来了一份“43!”没有更多的“贴纸”来说明这一点。
听众主要是埃杰顿商会(Edgerton Chamber of Commerce)的成员，但也有一些地方官员和其他一些人前来共进晚餐，听罗斯曼解释为什么西华大学的校园网络在未来两年还需要8.55亿美元的政府支持。
“威斯康星州是时候摆脱公共资金排名倒数10位，进入中游了，”罗斯曼说。“如果我们不能达到中间水平，我们就无法赢得‘人才争夺战’……经过多年的忽视，我们正在落后。”
有数据支持公众支持率下降的说法。根据州高等教育行政官员协会最新的州高等教育财政报告，威斯康星州在四年制高等教育的公共资金方面在50个州中排名第43位。这个数字包括了国家资助和学费。周边各州排名第一(伊利诺伊州)、第三(密歇根州)、第九(爱荷华州)和第十(明尼苏达州)。
尽管州长托尼·埃弗斯(Tony Evers)打算在他的2025-27年预算法案中包括至少8亿美元的新资金，但要攀登50个州的阶梯仍然是一项艰巨的任务。这就是为什么罗斯曼散发着马拉松县农场男孩的魅力和大企业的经验，把这个信息带给那些可能能够帮助他的人。
罗斯曼和校董会必须克服国会的质疑。立法财政局(Legislative Fiscal Bureau)最近的一项分析显示，威斯康星大学在2022-23学年比1992-93学年多雇佣了约6000名员工。在同一时期，总体入学人数仅略有上升，从1992-93年的约16万人增加到今年秋季预计的163,589人。
“只有在政府部门，你才会看到一个没有新客户的机构增加了6000名员工，”要求财政局进行分析的共和党众议员大卫·斯特芬(David Steffen)说。
“如果西澳大学系统想让立法机关和纳税人把他们的巨额……预算增长是严肃的，他们需要提供比花言巧语更多的东西。”
目前，谈话要点是西澳大学公共关系战略的一部分，希望普遍渴求人才的企业主和公民领袖能够推动扩大四年制毕业生的数量。一些人担心威斯康辛州的本土学生会流失到周边各州，这些州可能更能帮助支付教育成本。
对于在30年间增加6000名员工的现象，有几个部分可以解释。首先，这些工作岗位中约有四分之三集中在威斯康星大学麦迪逊分校，该校的招生人数大幅增加，并逐渐成熟为一所一流的研究型大学。这个曾经价值3.59亿美元的研究企业现在价值15亿美元，对整个经济产生了影响。
威斯康星大学还接管了威斯康星大学扩展部和威斯康星公共媒体，这两个部门之前是分开的。西澳大学发言人指出，自2018年以来，麦迪逊以外的员工人数减少了约1000人。此外，学生们在可能的情况下加入越来越小的班级，因此一些校园的师生比例发生了变化。科学、技术、工程和数学领域对更多学生的需求是另一个因素。
与此同时，西澳大学也在勒紧裤腰带过日子，包括两年的校园关闭、减员甚至裁员。
这些因素都很重要，但一些议员可能会反驳说，虽然公众对四年制大学的支持很低，但对威斯康星技术学院系统的税收支持却很强劲。2021年，威斯康辛州的技术学院每名全日制同等学生获得17,153美元的州和地方税收和学费资助，在50个州中排名第五。地方财产税有助于支持技术学院。
在他的演讲中，罗斯曼描述了四年制学位的持久价值——不仅对学生，而且对那些想要雇佣适应性强、全面发展的人的人。这可能是一场很难赢得的辩论，一次只能一个商会或一个扶轮社，但罗斯曼正在进行“老式大学尝试”。
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汤姆·斯蒂尔(Tom Still)是威斯康星州技术委员会主席。电子邮件:tstill@wisconsintechnologycouncil.com。
周边各州排名第一(伊利诺伊州)、第三(密歇根州)、第九(爱荷华州)和第十(明尼苏达州)。
