佛罗里达州奥兰多。在经历了一个摇摇欲坠的3-3开局后，南卡罗莱纳必须赢得比赛才能来到这里。
他们就是这么做的。
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去年10月，排名第14的Gamecocks队在主场将阿拉巴马队逼至绝境。在比赛还剩2分钟时，四分卫拉诺里斯·塞勒斯带领球队在75码处打出6次进攻，将比分缩小到2分。
在恢复了一次越位球后，gamecomks队有机会为教练Shane Beamer赢得一场决定性的比赛。三场比赛后，塞勒斯投出一个拦截球，比赛结束了。
在那场比赛结束后的一周内，南卡罗莱纳的球队领导会见了激光头，当时球队的战绩是3胜3负，他们知道自己没有发挥出自己的潜力。他们觉得他们需要赢得所有剩下的比赛来拥有一个成功的赛季，并向他们的教练承诺他们会做到的。
“我想这一整年我们都知道我们能做到什么，那只是其中一个时刻，如果我们想要完成我们想要完成的事情，我们必须赢下来，”防守截锋亚历克斯亨特利说。“我们必须做我们必须做的事情。我们都知道这是可能的，我们都知道我们应该这样做。”
gamococks（9胜3负）赢得了最后六场比赛，击败了俄克拉荷马，密苏里和克莱姆森，敲开了大学橄榄球季后赛的大门。
第21位的伊利诺伊州也面临着类似的清晰时刻。
伊利诺伊队（9胜3负）在赛季中期遭遇森林狼队的挫折后连输两场。他们在最后三场对阵密歇根州立大学、罗格斯大学和西北大学的比赛中获胜，获得了罕见的柑橘碗之旅。
这场比赛结束了这两个项目的重要赛季。
“这个赛季一直都很特别，”伊利诺斯州的教练布雷特·比勒马说。“然后在年底取得几场激动人心的胜利。这支球队发生了很多非常好的、独特的事情。”
QB战斗
柑橘碗的关键对决是塞勒斯和伊利诺伊四分卫卢克·阿尔特梅尔。
在从密西西比大学转学后，阿尔特迈耶去年的大二赛季起伏不定，在1883码的投球中13次触地得分，10次被拦截。本赛季，他以2543码和21次达阵战胜5次拦截，扭转了局面。
“从我的精神上来说，这是一个180度的大转变，”Altmeyer说。“上个赛季结束后，我知道要达到我想去的地方，必须做出一些改变。我知道我必须在那里努力，才能真正迈出一步。”
塞勒斯作为一名红衫军新生来到南卡罗莱纳，以2274码的传球和17次触地得分和7次拦截点亮了东南联盟。他还冲了655码和7次助攻。
10次机会
伊利诺斯州和南卡罗莱纳州都不是传统的橄榄球强国，但参加柑橘碗比赛是一种罕见的享受，通常是在大学橄榄球季后赛或新年六强赛之外的第一选秀权。
这将是他们第二次前往奥兰多参加柑橘碗比赛，上一次是在1990年，当时他们战胜了弗吉尼亚。这将是gamocks队继2011和2013赛季Steve Spurrier带领球队参加碗赛后第三次前往奥兰多。
赢得10场比赛的机会是这两个项目的主要动力。
比勒马说：“我认为在大学橄榄球比赛中，无论结果如何，取得10胜都是一件大事。”“不管什么时候，只要你能做到这一点，我认为这让你的球队在大学橄榄球中脱颖而出。”
伊利诺斯州只有四个赛季取得了10场胜利，自2001年以来就没有了。南卡只有四个赛季取得了10胜或更多的胜利，自2013年以来就没有了。
缺席和选择退出
与大多数碗赛一样，伊利诺伊州和南卡罗来纳州的关键球员都将为NFL选秀做准备或进入转会门户。
SEC年度最佳防守球员凯尔·肯纳德宣布参加NFL选秀，不会参加比赛。本赛季他一共擒杀了11.5次。
“火箭”拉海姆·桑德斯（Raheim Sanders）也将缺席比赛，他在本赛季冲刺了881码，触地得分11次。
伊利诺斯州将没有领先的接球手帕特·布莱恩特，他接球54次，984码，10次达阵。到目前为止，他是阿尔特梅尔最喜欢的传球目标。
