几个世纪以来，世界各地的黑人社区都创造了自己独特的发型。这些发型可以追溯到古代世界，并继续在今天围绕黑人身份的社会、政治和文化对话中编织自己的方式。
古老的起源
从盒子辫到脏辫再到非洲式发型，许多最具代表性的黑色发型都可以在古埃及的绘画、雕刻和象形文字中找到。1913年，当埃及王后娜芙蒂蒂的彩绘砂岩半身像被重新发现时，她的帝王之美——加上高耸的发型——是不可否认的，她很快成为了全球女性力量的象征。
假发通常用来代替头饰，象征着一个人的地位，对王室和富有的埃及人来说都是必不可少的，无论男女。公元前2050年卡维特公主的石棺描绘了公主在早餐时由仆人做头发。像这样的假发通常是用人的头发、羊毛、棕榈纤维和其他材料编成辫子，套在厚厚的无边便帽上。埃及法律禁止奴隶和仆人戴假发。
扭曲的锁
脏辫通常被认为是20世纪牙买加和拉斯塔法里文化的一种发型，但根据伯特·阿什博士的书《扭曲:我的脏辫编年史》，这种发型的最早记录之一是在印度吠陀经典中发现的。在其印度起源中，“jaTaa”意为“盘发”，是2500年前文字记载中许多人物的发型。
复杂的辫子
在西非社区，辫子被用来表示婚姻状况、年龄、宗教、财富和地位。尼日利亚一夫多妻的家庭主妇创造了一种被称为kohin-sorogun的风格，意思是“背对嫉妒的对手妻子”，从背后看，这种风格意味着嘲笑丈夫的其他妻子。如果塞内加尔沃洛夫人的年轻女孩还未到结婚年龄，她就必须以某种方式剃掉头发，而同一群体的男性则会以某种特定的方式编发，以显示为战争做准备，从而为死亡做准备。
班图语结
另一种至今仍很流行的发型是班图结，它有着浓郁的非洲根源。班图语在许多非洲语言中被普遍翻译为“人”，并被用来对非洲400多个民族进行分类。这些结也被称为祖鲁结，因为南非的祖鲁人，一个班图族，起源于这种发型。这种发型也被称为努比亚结。
梳着
玉米垄因其与玉米地的视觉相似性而得名。非洲人在头皮上扎紧辫子，象征着农业、秩序和文明的生活方式。这种类型的辫子有很多用途，从日常的方便到特殊场合的更精致的装饰。其他编织风格，如盒子辫，可以追溯到纳米比亚Mbalantu妇女的eembuvi辫。
在殖民主义时代，奴隶们扎玉米辫不仅是为了向他们的出生地致敬，也是在长时间劳动时留头发的一种实用方式。在对待奴隶工人的方式上，头发也发挥了作用;如果一个人的头发的质地和缠结更像欧洲人的头发，他们就会得到更好的治疗。
追求直发
即使在解放之后，越来越多的人认为欧洲人的头发是“好的”，而非洲人的头发是“坏的”，是外国的和不专业的。假发和化学治疗成为使头发更光滑、更直的手段。小辫仍然很流行，但这一次只是作为缝纫和延伸的基础，而不是被认为是公开展示的东西。
20世纪初，安妮·马龙和C.J.沃克夫人开始针对这种直发需求开发产品。安妮·马龙(Annie Malone)通过她的Poro公司销售了一种“神奇的头发生长器”治疗产品，并推广了热梳子的使用。虽然还远远谈不上令人愉快，但与之前的加热拉直方法相比，电热梳是一种更温和的选择。从1905年开始，C.J.沃克夫人凭借自己治疗头发和头皮问题的家庭疗法成为白手起家的百万富翁，这就是臭名昭著的“沃克方法”，将加热梳子和润发油结合在一起。
长发绺
20世纪20年代，牙买加出生的马库斯·加维在美国发起了一场黑人民族主义运动，以传播他的信念，即所有黑人都应该回到他们应得的非洲家园。虽然许多人把鲍勃·马利这样的脏辫和后来被称为拉斯塔法里运动的东西联系在一起，但以它命名的埃塞俄比亚皇帝更出名的是他的胡须，而不是他头上的头发。
早期的拉斯塔派教徒不愿意剪头发，因为圣经中有拿细耳人的誓言。关于是否要对这些岛屿进行梳理的争论开始加剧紧张局势。20世纪50年代，拉斯塔法里运动中的一个派别——青年黑人信仰(Youth Black Faith)——反对任何符合传统的表象，分裂成“脏辫之家”(House of Dreadlocks)和“Combsomes”(House of Combsomes)。
非洲发型和自然发型运动
随着20世纪60年代和70年代的民权运动，自然头发运动兴起，鼓励黑人社区接受他们的头发，远离有害的产品。符合欧洲标准的概念与他们宣扬的黑人权力并不相符。运动这些自然风格是它自己的激进主义形式，并被视为一种收回其根源的声明。当时的流行偶像，如安吉拉·戴维斯、吉米·亨德里克斯和戴安娜·罗斯，都以留着非洲头而闻名。与民权运动的许多其他方面一样，那个时代不符合标准的发型遭到了强烈反对，被批评为“不专业”。
Jheri旋度
Jheri卷发提供了一种光滑的卷曲风格，在当时成为独特的标志性。这个名字来自它的发明者Jheri Redding，一个来自伊利诺伊州农场的白人男子，后来成为20世纪领先的头发化学家之一。20世纪70年代，Jheri Redding产品公司发明了一种两步化学工艺，首先使头发变软，然后将头发卷曲。
然而，Comer Cottrell是负责将这种产品推向大众的人。1970年，科特雷尔和两个合伙人开始为他们在洛杉矶的新公司Pro-Line Corporation手工调配护发产品。到1980年，他们能够以更便宜的价格创造出一种复制Jheri卷发外观的产品。1981年，《福布斯》杂志称卷毛套装为“有史以来打入黑人化妆品市场的最大单一产品”。在他们开业的第一年，售价8美元的套装销售额就超过了1000万美元。
塑形和褪色
20世纪80年代迎来了嘻哈音乐的诞生，它对音乐风格产生了巨大的文化影响。美国各地的黑人理发店已经完善了这种褪色，但80年代让他们绽放出更多形式的创造力和表现主义。非洲式发型的两边被剪短，形成高帮型，而玉米辫则被编成辫子，展现出个性。像格蕾丝·琼斯这样的偶像在他们的专辑封面上展示了灵感，到20世纪90年代，这种潮流通过威尔·史密斯在《贝莱尔的新鲜王子》(the Fresh Prince of Bel Air)中的形象被传送到美国各地的电视机上。
文化的反应
当黑人男女通过自然的方式争取被接受时，他们遇到了阻力。20世纪80年代，凯悦连锁酒店解雇了留玉米辫的黑人女员工。上世纪90年代，联邦快递(FedEx)的快递员如果留脏辫就会被解雇。在学校里，黑人孩子被告知，他们的自然头发违反了着装规定，或者在教室里让人分心。直到2014年，美国军方才修改了他们的外表和仪容政策，以更加包容曾经被禁止的自然发型。
尽管这些发型受到了严厉的批评，但这并没有阻止非黑人群体把它们当作自己的发型，往往表现出对辫子、卷发和发髻的丰富历史缺乏了解。当金·卡戴珊在2018年梳起小辫时，她称其为“Bo Derek灵感”，指的是1979年电影《10》中一位白人女演员的发型。黑人社区以外的男人和女人因其“新”和“时髦”的外表而受到称赞，这在不知不觉中挪用了黑人文化。
