【编者按】当奥运冠军褪下泳衣光环，她的人生剧本才刚刚翻开崭新篇章。30岁的残奥游泳传奇艾伦·基恩用独臂划破命运枷锁，从北京13岁最年轻选手到东京百米蛙泳夺金，她用20年竞技生涯书写"不完美中的完美"。如今转型电视评委的她，在巴厘岛瑜伽修行中顿悟"宇宙信号"，与前任和平共养爱犬的洒脱，拒绝假肢拥抱残缺的倔强，都成为当代独立女性的精神图腾。这位曾把自己藏进墙纸的姑娘，如今站在镜头前呐喊"残疾是我的超能力"，她的每一次破茧都在告诉我们：生命的缺口，恰是光照进来的地方。
30岁的残奥游泳冠军艾伦·基恩，这位身兼开拓者与RTé爆款节目《爱尔兰最强家族》三位新晋评委之一的女性，正在探寻泳池之外的本真自我。虽未必称得上灵性之旅，但当我们在都柏林咖啡馆相遇时，她迫不及待分享去年印尼旅行时的顿悟——那些来自"宇宙"的种种"信号"无不印证着她正行走在正确的命途之上。
去年巴黎赛事憾失奖牌后，这位连续出征四届残奥会的女将正式退役——她曾在2016年里约摘铜，更在2020年东京百米蛙泳中夺金。那块金牌为她始于13岁北京奥运的传奇生涯镌刻了最耀目的注脚。她至今保持着爱尔兰最年轻残奥选手纪录，在这个国度里，无人能及她为提升残奥会认知度所做的贡献。
对这位前运动员而言，近两年成了自我探索的丰盈时光。基恩坦言自己正"倾听着宇宙的韵律与科学"。历经多年与自我和解的挣扎后，这种哲学态度赋予她前所未有的笃定。"现在的我更能悦纳本心，坚信每个选择。"她目光沉静。
基恩并非探索直觉生活的先驱，这种思潮正当其时。上月出版的《征兆》一书副标题"信任直觉的新科学"，正是众多推崇此类思维著作的缩影。聪慧清醒如她，也深知"顺应宇宙"的言论可能招致侧目。"当谈论相信宇宙时，总有人像看戴锡纸帽的怪人般打量你。但越来越多女性开始共鸣。"
她显然不在意他人眼光，更何况这套哲学确实奏效。谈及近期恋情终结，这套思维助她"看清彼此并非此时命中注定的全景图。我们共度疫情，共享金牌荣光，已完成彼此的使命。"
恢复单身的基恩形容自己如"蛇蜕旧皮"，但绝非对前男友的诋毁。他们仍是挚友，愉快地"共同抚养"爱犬丹尼与拉法。"知道最妙的是什么吗？就是生命中有个与你的世界毫无交集的人，却同样深爱你的毛孩子。你可以托付犬子，分摊开支。"虽然母亲对此难以理解，但她们自有一套相处之道。
单身状态令她如鱼得水。"这时机刚刚好...我需要厘清自我定位与人生方向，这在亲密关系中很难实现。"她坦言，"当代女性分享独身故事给了我力量。身边那些容光焕发的女性恰巧都单身，她们作息规律，兴趣广泛，善待自己——这对我当下的转型至关重要。"
她剖析自己在感情中容易忽视自我的倾向："我热衷照顾他人，总是把他们置于首位。但在自我探索的当下，我必须成为自己的优先项。"
如今她更珍视生命中的其他爱意。"爱如此重要，但我从挚友那里获得了充盈。"她的一位密友同期恢复单身，这成了双份的快乐。"当年作为全职运动员且各有伴侣时，我们难得相见。现在我们会安排闺蜜约会，畅谈天地，她是我WhatsApp置顶联系人——过去这个位置属于前任。最近我从贝尔法斯特工作归来，是她来车站接我。原来没有男性参与的生命同样充满爱意。我很满足。"
她再度提起去年巴厘岛之行，那段完成瑜伽教师培训的时光充满"征兆"，或称巧合。最震撼的是冥想课程中，导师让学员想象家的模样。"我想起曾居住的东墙公寓，顿时泪如雨下。"课后一位带着健力士啤酒纹身的西班牙女子前来安慰。"询问纹身由来时，发现她曾在爱尔兰居住——正是令我落泪的那栋公寓。"忆及此处她仍满心雀跃，"那刻仿佛被宇宙拥抱，像在说"此时此地就是你该在的位置，其他皆不足虑"。"
但这份笃定并非与生俱来。作为四兄妹中的老幺，她天生左肘以下残缺。"这是个意外，"她淡然地，"幸运的是我的父母无比伟大，他们让我和兄弟姐妹做同样的事。游泳就是这样开始的。"八岁初涉赛场便爱上竞技，此后二十年人生被竞赛游泳填满。
她曾多次谈及接纳身体差异的挣扎。多年间她过着双重生活：残奥赛场所向披靡，却常用衣物遮掩左臂。"泳池是唯一无需隐藏的地方。"她说。
自我认同的缺失根源复杂。13岁参加北京残奥会时，正值游泳名将菲尔普斯豪取八金。"人人都问"见到菲尔普斯了吗？"，我只好解释"他在奥运会"。对方又会疑惑"但你不是参加了奥运会？"。"这总会引发关于残疾的尴尬对话。"于是我开始隐藏左臂，绝口不提游泳。"
只有在泳池才能全然做自己？"没错，那是我最自在的时刻。亲友环绕左右，我无需伪装，周围都是不在乎残缺、真心懂我的人。游泳时我是活泼欢脱的姑娘，出水后却惧怕关注，宁愿自己是墙纸。"
为克服所谓的"内在健全主义"，她付出艰辛努力。"我从小觉得自己不可爱、缺乏魅力、不值得被爱。荧幕上看不到与我相似的身影，残疾人总被塑造成反派。唯一的参照物是小丑鱼尼莫——我像个卡通角色。因此我认为无人会爱我，总是陷入糟糕恋情。"
青少年时期在英国寄宿学校受训时，她结识了劳伦·斯特德曼——"她和我有相同的手臂"，这位朋友展现了与残疾共处的积极姿态。"劳伦开朗外向，能驾车，有男友，还调侃做美甲能半价。"基恩微笑（令人难以置信的是，独手的基恩做美甲时常被收全价）。尽管遇见良友，她仍在挣扎。"我毫无自我价值感...加上爱尔兰人在英格兰的微妙处境。回到爱尔兰时，我不知如何尊重并珍视自己。"
在都柏林教育学院备考毕业证书时，她继续隐藏残疾。直到参加烹饪课程时才决心"佯装成全世界最从容的人"。转机悄然来临，当她意识到体能已达巅峰时，"心理健康却坠入谷底"。于是她开始练习瑜伽，接受运动心理辅导。2017年的TEDx演讲《我的幸运鳍》成为转折点，她公开谈论如何重塑对残疾的认知，由此开启演讲生涯，学会将残疾视作"超能力"而非缺陷。这一切积淀最终在2020年东京奥运夺金时绽放，"那是无比美妙的时刻"。
如今她坚持使用"残疾"一词。"有时人们不允许我残疾。只有当需要塑造英雄叙事时，我的残疾才被记起。"为申请残疾人停车证，她初次申请竟因车辆无需改装遭拒。申诉时面对评审团，某位医生竟建议她安装假肢"这样就没人看得出你独臂"。
"这就是我当时的遭遇，"她难以置信地回忆，"我究竟属于哪里？说是残疾却享受不到权益...小时候在主题公园，所有残疾人都免票，唯独我被排除。你注定被凝视，被评判，能力受限，却不被承认残疾。既然不算残疾，为何要盯着我看？为何我与众不同？我需要帮助却不敢开口。所以现在我要大声说"我以残疾为荣"，不愿让下一代为这个词蒙羞。"
虽最终获得蓝标，但争取的过程仍如鲠在喉。"持有蓝标不会滥用，我深知有人比我更需要。这关乎给予信任——残疾者通常倔强独立，不愿求助。请给我们独立的机会，但在求助时请伸出援手。"
去年出版的自传《完美的不完美》旨在助人。竞技生涯让她学会接纳身体原貌，"但并非人人有此契机...当被告知孩子将肢体残缺时，那种沉重我感同身受。我觉得有责任分享经历，虽没有全部答案，但或许书中能找到启示。"
独立生活11年后，她最近搬回克朗塔夫老家。"该让妈妈再照顾我些时光了。"她在阁楼拥有独立空间，庆幸不用住童年卧室。五月起在RTé体育实习，演讲邀约不断，仍与丰田等残奥赞助商合作。"他们本可终止合约，却依然相信我，给予重启事业的机会。"她满怀感激。
三年前参加《与星共舞》后，她将作为最年轻教练亮相《爱尔兰最强家族》第十三季。与橄榄球国际球星安德鲁·特林布尔、盖尔式足球明星迈克尔·达拉·麦考利共同组成新晋教练团，携手安娜·吉尔里、唐查·奥卡兰与卫冕冠军教练戴维·菲茨杰拉德，带领全岛最强家庭突破身心极限，角逐最终桂冠。
这段经历带来哪些成长？"我发现了自己的声音，"她笑道，"拍摄结束时嗓子都哑了。原以为会是保守的指导风格...结果激发了意想不到的潜能。这很有趣，让我确信未来或许能成为教练——虽然不急于一时。多年泳坛生涯从各路教练身上获益良多，若不传承这些经验将是遗憾。"她享受与两个参赛家庭的合作，迫不及待想让观众见证成果。
十一月实习期满后尚无明确计划，但基恩毫无焦虑，只有一切终将各得其所的从容。"我知道一切都会好。只要尊重并热爱自己，只要所做之事充满意义，自会水到渠成。"
《爱尔兰最强家族》将于周日晚6:30在RTé One及RTé Player播出
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