圣何塞，加利福尼亚——每个人在生活中都有一只宠物，他们对它一见钟情——或者一见钟情。
对旧金山居民怀亚特·布梅丁(Wyatt Boumedine)来说，这就是他的白猫Zine，它长着一只浣熊一样的尾巴，经常对主人咆哮和抓爪子。但是布麦丁很崇拜他。2016年，因癌症去世时，他非常伤心。
但就在他去世之前，布梅丁发现了位于德克萨斯州的ViaGen宠物公司，这是美国唯一一家提供商业克隆狗和猫的公司。花2.5万美元(该公司2016年克隆猫的价格)，Boumedine就可以复制他心爱的宠物。
这位法国人知道，他与Zine的关系无法在另一只猫身上复制，即使是基因相同的猫。但如果他有办法让Zine的一部分活着，那么克隆也许值得一试。
一年后，Boumedine通过ViaGen获得了Zine的两个克隆体。他恰当地将他们取名为小Zine和Zinou——后者将Zine的名字和一个表达感情的法语单词结合在一起。
“每次看到他们，我都很开心，”他说。“我绝对不后悔这么做。”
在美国，越来越多的宠物主人利用了21世纪的科学奇迹:宠物克隆，也就是复制另一种生物基因的过程，布梅丁就是其中之一。但也有一些人反对，他们认为这种做法在道德上是错误的。
动物克隆曾一度被认为是科幻小说里的幻想，但1996年，第一只从成年细胞中克隆出来的哺乳动物——多利羊的出现，突然间，这一概念变成了可以实现的、有利可图的现实。克隆多莉后，科学家们开始扩大他们的调色板，包括老鼠、牛和马。但引起公众注意的是猫和狗，它们是美国最受欢迎的宠物。
芭芭拉·史翠珊和帕丽斯·希尔顿等知名明星开始克隆自己的狗，并为此花费了大约5万美元。随着这个行业越来越广为人知，克隆技术越来越容易获得，像布梅丁这样的普通宠物主人考虑为此付出代价。
据ViaGen公司称，最近宠物克隆请求的数量有所增加，尤其是自2019冠状病毒病大流行以来。ViaGen公司提供狗和猫克隆服务，价格为5万美元。发言人劳伦·阿斯顿说:“在COVID期间呆在家里的时间为我们的客户提供了更多机会，让他们继续与心爱的宠物建立独特而特殊的联系。”
但是，在过去的20年里，围绕克隆动物的公众舆论没有改变。根据2023年的盖洛普民意调查，61%的美国人认为克隆动物在道德上是错误的，这一比例只比2001年低了2%。他们反对的原因包括克隆过程中的动物剥削(使用替代动物来生育克隆动物)和通过人工手段生产生物的伦理问题。
在克隆过程中，从猫或狗身上提取皮肤或肌肉等组织样本。科学家分离组织，提取含有宠物遗传物质的细胞。然后将DNA冷冻保存，然后注入产生胚胎的卵细胞中。从那里，胚胎——或其中几个也含有DNA——被植入代孕动物体内。大约9周后，也就是猫狗怀孕的平均时间，克隆体就诞生了。
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通常，只有一个甚至两个胚胎会足月;据PerPetuate的老板罗恩·吉莱斯皮(Ron Gillespie)说，超过这个数字是很罕见的——就像现实生活中一样。总部位于马萨诸塞州的PerPetuate是世界上最早的宠物基因保存公司之一。它帮助Zine准备克隆细胞。
“这一切都是关于大自然母亲和代孕母亲的，”吉莱斯皮说。“怀亚特很幸运;大多数客户都能得到一只克隆小狗或小猫的保证。”
据美国国家人类基因组研究所称，克隆动物可能与原始动物共享相同的遗传物质，但它们的环境也在它们的个性形成过程中起着重要作用。
布梅丁说，这对双胞胎在行为上与Zine“95%相似”，但更善于交际，因为他有其他的猫，这对猫可以经常一起玩，包括他们的代孕妈妈，他从ViaGen收养的，还有另外三只收养的猫。
这种差异提醒我们，这对双胞胎并不能真正取代Zine，在布梅丁家壁炉架上的一幅画中，人们永远怀念着Zine。
他说:“他们之间的差异很小，这很健康。”“这很好地提醒了他们是克隆人。”
虽然Boumedine决定克隆Zine，但其他人对这一步犹豫不决。旧金山的Julia Pedroza很喜欢她的两只搜救犬，Layla和Finnegan。几年前，当他们都因癌症去世时，佩德罗萨和她的丈夫将他们的组织送到了PerPetuate，以提取和保存遗传物质。他们每年支付120美元的存储费用，将DNA保存在公司的实验室里。
佩德罗萨说，她不会克隆她的狗，理由是这一过程涉及伦理问题，但只要知道它们的DNA被保存下来，而且有这个选择，她就放心了。
“它提供了一些安慰，”她说。
