亚利桑那州刚刚结束了自1896年有记录以来最热的夏天，快速发展的凤凰城上个月完成了历史上连续113天的100华氏度高温。据预测，未来几十年的气温将持续更长时间。
为了在高温下生存并保持该州的经济增长，民主党参议员候选人鲁本·加勒戈在周三晚上与共和党对手卡里·莱克的最后辩论中提出了一个主要解决方案。
更多的核能。
在一场激烈的电视谈判中，现任美国国会议员抨击他的共和党对手否认选举结果和气候科学，加勒戈说，新反应堆是“我们能做的最快的事情，以确保我们能够继续我们在亚利桑那州的制造业和住宅的增长，以确保我们能够满足这一要求。”
“我们必须首先接受气候变化正在发生的事实。我们为此准备了一个非常有弹性的电网，”他说。“我们需要引进更多的基本负荷能源。那就只能是核武器了。”
与风力涡轮机和太阳能电池板等可再生能源相比，基本负荷一词指的是无论天气如何都能不间断发电的电力来源。虽然电池有助于节省可再生能源，但随着时间的推移，锂离子电池中的能量会消耗殆尽，这使得长期储存成为一个挑战。因此，风能和太阳能的增长——像阳光普照的亚利桑那州拥有丰富的风能和太阳能，并且正在越来越多地利用它们——伴随着天然气的增长，天然气在夜间和空气静止时作为备用能源。
除了化石燃料和核能，水电大坝和地热能提供全天候输出。但是水坝对广大地区的生态造成了破坏，而且水越来越少，尤其是在美国西南部。虽然有希望的新突破表明，地热能可以在更多的地方得到利用，但它在地理上仍然局限于地壳薄、火山活动多的地区，比如冰岛或萨尔瓦多。
亚利桑那州已经有27%的电力来自它的一座核电站。位于凤凰城西部的帕洛阿尔维德发电站是美国第二大核电站。它的三个反应堆产生的电力如此之多，以至于该设施的发电量占美国全部94个机组发电量的4%，这些机组分布在54个独立的工厂中。
全国公众对核能的支持达到了十多年来的最高水平，盖洛普(Gallup)和皮尤研究中心(Pew Research Center)最近的民意调查显示，大多数美国成年人支持新建反应堆。
但亚利桑那州46%的电力来自天然气，天然气在燃烧之前就会在钻探和运输过程中产生强大的温室气体，向大气中排放二氧化碳。而且需求正在增长。
大峡谷之州的用电量已经超过了其他三分之二的州，亚利桑那州的大多数家庭都在使用电力供暖和制冷。由于热浪将凤凰城的气温推至116华氏度，该州最大的电力公司在8月份的需求达到了创纪录的水平，耗电的空调必不可少。《华尔街日报》(The Wall Street Journal)本周报道称，即便是为中等大小的住宅降温，纳税人每月的账单也高达500美元。
联邦数据显示，由于天然气价格在7月份飙升至35年来的第二高价格，仅次于2023年夏季的峰值，亚利桑那州需要更多的电力来降温。天然气是该州发电的主要燃料。
即使是那些使用完全相同电量的人也看到了增长。今年2月，亚利桑那州公司委员会以4比1的投票结果批准了8%的加息，以允许公用事业公司“收回维护和升级电力系统所花费的成本”。
今年唯一投反对票的委员安娜·托瓦尔(Anna Tovar)表示，此次加息是在2019年和2022年加息之后进行的，并可能预示着2025年将再次加息。
“这是客户在相当长一段时间内看到的最显著的费率上涨，”她在8月份接受当地PBS电视台采访时说。“所以当他们说到‘哇，我的账单怎么这么高?’”
托瓦尔是五人委员会中唯一的民主党人。
这并没有阻止莱克指责民主党提高电价。
“前几天我读到一篇文章，说的是一位退休妇女，她必须在83岁时保住房子。她把窗户和窗帘都关上了，因为她负担不起给房子降温的费用，”莱克说，转述了本周《华尔街日报》报道的细节。“我们需要降低能源价格。”
她的解决方案没有提及具体细节，在很大程度上呼应了该党的全国口号，并推动了亚利桑那州以外的化石燃料项目。
她说:“我们需要恢复并开始建设Keystone XL输油管道，并像特朗普总统所说的那样继续‘钻探，宝贝，钻探’。”
美国总统拜登于2021年取消的Keystone XL输油管道将加拿大的油田与中西部上游的另一条管道连接起来。去年，美国超越沙特阿拉伯，成为世界最大的石油生产国，并击败俄罗斯和卡塔尔，成为液化天然气出口的领头羊。
由于没有任何已知的石油和天然气储量，亚利桑那州正在为从化石燃料过渡所需的铜和其他矿物的开采热潮做准备。尤其值得一提的是，亚利桑那州开采铀的历史悠久。铀是一种用于核反应堆燃料的金属，随着美国希望摆脱对俄罗斯的进口，对铀的需求正在飙升。
正如加勒戈所希望的那样，建造新的反应堆并不是一项简单的任务。自本世纪初以来，美国只启动和完成了两座新反应堆。上世纪90年代，在美国大部分核电机组已经建成之后，监管制度发生了变化，这使得为耗资数十亿美元、可能需要10年时间的大型项目融资几乎不可能。拜登里程碑式的气候和基础设施法将数十亿美元用于发展核能，数据中心需求的激增正推动微软和谷歌等科技巨头进行大规模的原子能交易。
电力并不是周三晚上唯一的导火索。
“她没有提起水，”加列戈扬起眉毛说。“这是亚利桑那州。她应该把水端上来。我们需要确保在水资源方面进行投资，以应对气候变化造成的干旱。”
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他承诺推动更多的联邦资金用于水回收项目，包括覆盖运河。但他警告说，联邦政府与亚利桑那州等西部各州之间即将进行的水资源谈判可能会导致更多的水资源削减，这些州依赖日益减少的科罗拉多河提供淡水。
这“对我们的一些农民来说将是非常危险的，”加莱戈说。“他们将被拒之门外。这些才是她该做的事。但她否认气候变化，我们不应该感到惊讶:她仍然否认2022年的选举。”
雷克曾是一名电视新闻播音员，后来成为共和党的强硬派，她拒绝接受两年前在州长选举中失利的结果，她直截了当地否认了这个问题。
“我在这里住了30年，我看到政客们一直说我们有水危机，”她说。“我们需要寻找长期的解决方案。我说的不是为了一滴水而打架。我们可以节约能源，但我们无法通过节约来摆脱这场危机。”
她的信息似乎没有引起共鸣。尽管共和党人唐纳德·特朗普在亚利桑那州的民意调查中略微领先于民主党竞争对手卡玛拉·哈里斯，但过去一周公布的调查显示，加列戈领先莱克6到13个百分点。
