本周，2024年美国总统竞选的第三场共和党辩论在一片嘘声中结束。
《纽约时报》(New York Times)将这一事件斥为“平淡无奇的预赛”。《华盛顿邮报》(Washington Post)称其为“低级别竞争”。《纽约客》(The New Yorker)对此不屑一顾，认为“除了那些最受虐的共和党观众，这简直是在浪费时间”。
引发这些尖锐批评的是，没有共和党最有力的竞争者、前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)参加的辩论显得微不足道。
现在，特朗普在2024年竞选连任的一年里，仍然遥遥领先，在几乎所有的民意调查中都击败了他的共和党对手。由于对自己的领先优势充满信心，他在这个选举季迄今为止跳过了共和党的每一场辩论。
专家表示，这创造了一种新的动态:特朗普的行为更像是一个在任者，而不是一个试图推翻现任总统的候选人。
布鲁金斯研究所(Brookings Institute)治理研究高级研究员、《初级政治》(Primary Politics)一书的作者伊莱恩·卡马克(Elaine Kamarck)说，“不寻常的是，有一位前总统，而不是现任总统，在这个领域占据主导地位，而且不参加辩论。”
共和党候选人尼基·黑利、罗恩·德桑蒂斯和维韦克·拉马斯瓦米将于11月8日在佛罗里达州迈阿密的黄金时段参加共和党初选辩论。
传统上，在美国，现任总统所在的政党从不举行初选辩论，即使同一政党的其他候选人加入了角逐。
现任总统拜登就是这种情况。尽管他面临着来自玛丽安·威廉姆森(Marianne Williamson)和迪恩·菲利普斯(Dean Phillips)等希望不大的民主党候选人的挑战，但他不必在辩论舞台上与他们正面交锋。
这个决定很大程度上是一个实际的决定。现任议员有知名度，在投票箱上也有成功的记录，而党内的公开争吵可能会削弱再次获胜的前景。
然而，初选辩论派上用场的地方是在反对党的挑战者中确立一个领跑者。但特朗普在共和党基础上占据绝对优势，他避免与共和党其他候选人混在一起。
加州大学洛杉矶分校(University of California, Los Angeles)的美国政治学教授林恩·瓦夫雷克(Lynn Vavreck)表示，这种选择是战略性的。
她对半岛电视台说:“如果他去参加辩论，他会强化这样一种观点，即在某种程度上，这些人和他是一样的。”
前总统唐纳德·特朗普有利用竞选集会和广播作为对手候选人活动的反节目的历史。
瓦夫雷克指出，特朗普正在依赖于他在2020年担任现任总统时使用的一些策略。
特朗普长期以来一直通过反节目来削弱对手，这是电视行业常见的一种技术。它包括通过提供竞争性的吸引力来吸引观众离开特定的赛事。
作为一名前电视明星，特朗普在寻求连任时大量使用了反编程。
当时，很多民主党人都在争夺他的席位，特朗普在YouTube上投入了大量资金，准备在他们的第一次初选辩论期间投放广告。当时一位专家告诉Vox杂志，他预计特朗普的广告会带来两倍的收视率。
“这对他来说非常符合品牌。他喜欢成为节目中的明星，”瓦弗里克谈到特朗普的反编程剧本时说。“确保获得关注的一种方法是做一些完全不同的事情。”
特朗普继续使用反编程来反对他自己政党的辩论日程。周三，当共和党第三次辩论在佛罗里达州迈阿密的舞台上展开时，特朗普正在距离这里仅20分钟路程的古巴裔美国人据点海厄利亚举行集会。
特朗普在演讲中说:“上次辩论是政治史上评价最低的辩论。“那么，你认为我们不参加是对的吗?”人群报以欢呼声。
Vavreck补充说，特朗普作为前总统的身份使他的地位和影响力与现任总统相当，这让他的竞争对手处于“艰难的境地”。
“他们正试图驾驭这种不寻常的局面，”她说。
尽管特朗普在2020年的选举中惨败，但他在共和党的领导地位丝毫没有减弱，这使他成为美国历史上第10位未能连任的单届总统。
特朗普错误地坚持认为，他的竞选是通过选民欺诈“窃取”的。尽管他在四个独立的刑事案件中面临91项重罪指控，但他将自己的法律困境重新定义为民主党阴谋的证据，这一论点激发了他的基础。
昆尼皮亚克大学民意调查分析师蒂姆·马洛伊说:“在他自己的党内，特朗普仍然强大，现在，没有其他人接近他。”“到目前为止，特朗普对他面临的指控无动于衷。”
马洛伊公司9月份的一项民意调查显示，62%的共和党和倾向共和党的选民支持特朗普，高于8月份的57%。
马洛伊说，目前还没有共和党候选人能够超越川普。即使是像前联合国大使尼基·黑利和佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯这样家喻户晓的名字也仍然遥遥无期，他们或多或少并列第二。
马洛伊解释说:“我们看到德桑蒂斯的衰落非常戏剧性，尼基·黑利正在接近德桑蒂斯。”但是，他补充说，这些都不能改变“目前，特朗普是令人望而却步的热门”这一事实。
前联合国大使尼基·黑利(左)和佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(右)在争夺2024年共和党总统候选人提名的竞争中并列第二。
尽管如此，在周三的辩论中，特朗普身后的五位主要共和党竞选人对这位前总统进行了温和的抨击，希望削弱他的领先优势。
“我认为他是正确时间的正确总统，”曾在特朗普政府任职的黑利在黄金时段说。“我认为他现在不是合适的总统。”
与此同时，德桑蒂斯表示，特朗普应该出现在辩论中:“他应该站在这个舞台上，解释为什么他应该再得到一次机会。”
自1948年以来，初选辩论一直是美国的传统。但即使特朗普抵制辩论，半岛电视台采访的专家表示，初选本身可能会产生意想不到的结果。他们决定谁最终获得党内提名。
《初选政治》一书的作者卡马克说:“如果有人获得第二名，那么第二名的获胜者很有可能成为在竞选道路上挑战他的人。”
她指出，2008年民主党初选中知名度更高的候选人希拉里·克林顿最终被黑马巴拉克·奥巴马远远甩在后面。
政治学教授Vavreck说，即将到来的初选——从1月份的爱荷华州党团会议开始——可能会为川普的共和党对手之一创造一个机会。
瓦弗里克说:“如果其他候选人中的任何一位表现明显好于预期，历史告诉我们，过去的数据告诉我们，他们将获得动力，这可能会成为一场竞争。”
但就连她也承认，就目前而言，特朗普对党内提名的控制似乎是铁板钉钉的。“特朗普最终不获胜的可能性似乎仍然非常小。”
