一群长着怪异”犄角”的兔子正在科罗拉多州引发恐慌，但科学家们认为他们已经找到了真相。
这些”恶魔兔”看起来像是恐怖电影里的角色，但专家指出，它们其实只是感染了一种相当常见的病毒。
最近在科林斯堡发现的棉尾兔感染了基本无害的肖普乳头瘤病毒，这种病毒会导致兔子面部生出疣状增生组织，如同不断蔓延的角。
病毒式传播的照片催生了一系列不太雅观的绰号，包括”弗兰肯斯坦兔””恶魔兔”和”僵尸兔”。
但这种病症并非新鲜事，早在近百年前，这种病毒就曾激发民间传说并推动科学研究。
该病毒很可能影响了北美流传数百年的”鹿角兔”传说——那是一种长着鹿角或犄角的兔子。对兔类疾病的研究也帮助科学家认识了病毒与癌症的关联，例如导致宫颈癌的人类乳头瘤病毒。
这种兔类病毒以洛克菲勒大学教授理查德·E·肖普博士命名，他在1930年代于棉尾兔身上发现了这种疾病。
距离丹佛以北65英里（105公里）的科林斯堡出现怪异兔子的消息，在居民们陆续发现并上传照片后引发关注。科罗拉多公园与野生动物部门代表卡拉·范·胡斯表示，近期不断接到关于这些兔子的报告电话。
但她澄清说，发现感染病毒的兔子并不罕见，尤其在夏季——传播病毒的跳蚤和蜱虫最为活跃的时期。她解释称，这种病毒仅在兔群中传播，不会感染其他物种（包括人类和宠物）。
范·胡斯将增生组织描述为类似疣状物，但若持续生长则会形似犄角。她强调这些增生通常不会伤害兔子，除非长在眼睛或嘴巴附近影响进食。
她补充说明，兔子的免疫系统能够对抗这种病毒，一旦战胜病毒，这些增生组织就会自然消失。
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