抗体的产生对保护我们的身体免受感染至关重要，它是通过免疫系统细胞的一种特定亚型——滤泡辅助淋巴细胞的作用得到很好的调节的。现在，由分子医学研究所jo
o Lobo Antunes (iMM)和里斯本大学医学院教授Luís graa领导的一个研究小组，在今天发表在著名科学杂志《细胞发现》*上的一篇文章中，致力于详细描述这些细胞的功能，并发现这种类型的细胞可以分为两组:促进产生抗体以抵御病毒感染的细胞和与产生抗体有关的细胞，这些抗体涉及防御寄生虫和过敏。了解这两组细胞的工作机制可以为发现过敏疾病的新疗法铺平道路，而不会影响免疫系统对感染的有益反应。
“我们使用计算生物学技术来识别参与产生这两种抗体的滤泡辅助淋巴细胞中活跃的基因。利用人工智能方法，我们能够表征与抗体相关的基因，这些抗体参与了对病毒感染的反应或对寄生虫和过敏的防御，”该文章的第一合著者Saumya Kumar解释说。“在了解了这些数据之后，我们使用了先进的显微镜技术，使我们能够将活性基因的信息与生物体中细胞的位置联系起来。因此，我们发现，当生物体被病毒感染时，我们在计算模型中发现的与病毒感染相关的基因的细胞实际上会出现，”该文章的第一合著者Afonso Basto继续说道。
“这些发现确定了新的分子靶点，可用于开发治疗方法，以调节过敏或自身免疫等疾病的抗体产生。潜在地，它们可以让我们减少与这些疾病相关的抗体的产生，而不会降低产生对抗病毒感染的关键抗体的能力，”Luís grarada在谈到这项工作的相关性时说。“就好像到目前为止，所有这些细胞都在一个黑暗的袋子里，当抗体介导的免疫反应被改变时，我们不知道袋子里发生了什么。这项工作使这些细胞变得清晰，并使我们开始了解如何独立控制每组细胞的反应，”他补充道。
为了能够开展这项工作，将医学、生物学和计算科学的专家团队聚集在一起是至关重要的，这表明了多学科合作对理解细胞在健康和疾病中的功能的重要性。用Luís格拉帕拉的话来说，“科学团队越来越像管弦乐队，有演奏不同乐器的专家”。
