【编者按】政治舞台从不缺戏剧性，但俄亥俄州这场持续五年、涉及6000万美元的贿赂丑闻，依然令人瞠目。共和党参议员乔恩·休斯蒂德虽未被指控，却深陷风暴中心——从秘密会议记录到高管短信证据，从暗金捐款到关键证人身份，每一条线索都将他与核电站救助法案的黑幕缠绕得更紧。随着九月重审开庭日期逼近，这位谋求连任的政治人物不得不在法庭与选票箱之间走钢丝。当权力、金钱与能源政策交织成网，真相究竟隐藏在哪一重帷幕之后？以下报道将揭开这场震动美国中西部政坛的漩涡核心。
俄亥俄州哥伦布市（美联社）——今年秋季，俄亥俄州共和党人乔恩·休斯蒂德在争取连任美国参议员席位之际，始终无法摆脱一场持续五年多、搅动州政坛的6000万美元贿赂丑闻阴影。
休斯蒂德近期被传唤作为辩护证人，参与两名前能源高管的刑事审判。由于三月陪审团未能达成一致裁决导致审判无效，他可能需再次出庭作证。阿克伦市法官已安排案件于9月28日重审，这意味着休斯蒂德可能在十一月选举提前投票开始前一周重返证人席。
这位前副州长兼俄亥俄州务卿从未被指控或指控有任何不当行为。但丑闻曝光的大量公开记录引发了对休斯蒂德与案件关键人物往来的质疑——这些人物均因涉及一项围绕州内两座核电站10亿美元救助法案立法批准的阴谋而被起诉或监禁。
目前尚难断定休斯蒂德与审判的关联是否会成为这位首任参议员的政治负担。他预计将在秋季面对2024年从参议院被罢免的民主党人谢罗德·布朗。
一个潜在的担忧信号是：参议院共和党主要超级政治行动委员会“参议院领导基金”近期宣布计划为休斯蒂德投入7900万美元竞选资金，约占该基金在八场激烈参议院竞选全国总预算的四分之一。
当2022年被问及在编号“众议院第6号法案”的救助立法中扮演何种角色时，休斯蒂德回答：“没有参与。”此后他多次重申这一立场，即便案件披露的证据不断引发对其涉入程度的质疑。
近期涉及公用事业公司FirstEnergy（总部位于阿克伦）高管的审判中曝光的休斯蒂德日程表显示，他与前首席执行官查克·琼斯、已故前州公用事业最高监管官员以及时任俄亥俄州众议院议长拉里·豪斯霍尔德存在多次额外会议或通话记录。根据联邦检察官指控，这三人正是该阴谋的核心影响力三角。休斯蒂德的日程表由《俄亥俄资本杂志》通过公共记录申请获取，并经美联社核查。
琼斯与前FirstEnergy说客迈克尔·道林因涉嫌参与贿赂丑闻被起诉，将于秋季接受重审。豪斯霍尔德在2023年被裁定策划该阴谋（FirstEnergy已承认出资支持）后，正在服20年刑期。
休斯蒂德日程表中记载的互动均发生在救助法案制定与通过期间。多起案件证据显示，琼斯和道林曾讨论休斯蒂德推动在立法中增加补贴的行为。
休斯蒂德始终否认参与立法制定，并声称对法案相关的犯罪活动毫不知情。
在一月接受NBC4采访时，休斯蒂德表示：“我的角色非常明确。我只希望核电站保持运营。”他强调这是“为了维持电站运转，确保数百万俄亥俄州民众的电力供应”。
2019年6月，琼斯向道林发送了他与豪斯霍尔德的聊天截图，暗示休斯蒂德正代表FirstEnergy游说，试图将核电站补贴期限从六年延长至十年。
琼斯敦促豪斯霍尔德“强硬谈判”争取十年补贴，否则他将不得不在议长任期结束前重提此事。“唉，这要增加6亿美元，”豪斯霍尔德写道——这笔额外金额此前从未被披露。原法案要求俄亥俄州纳税人每年承担1.5亿美元核补贴。
“休斯蒂德两天前打电话给我，说会把它加进参议院版本，”琼斯回复道。
“他又不是立法者，”时任副州长的休斯蒂德被豪斯霍尔德如此回应。
“我知道，但他说参议院领导层会听他的，”琼斯回复，“可他没办成。”
这些短信是豪斯霍尔德刑事审判中收集的证据之一。休斯蒂德此前被问及这些交流时坚称，这不能证明他参与了交易协商。
“我不知道你在说什么。我们没参与，”休斯蒂德在2024年一场无关新闻发布会上被问及短信时表示，“别人之间的短信往来——他们自己分享的短信——与我无关。我根本没参与那场对话。”
一位俄亥俄州资深说客向联邦探员透露，FirstEnergy及其子公司FirstEnergy Solutions（拥有受救助核电站）曾向非营利组织输送暗金，这些资金最终使休斯蒂德与共和党州长迈克·德温受益。
根据美联社获取且此前未曝光的司法部访谈记录，说客尼尔·克拉克指认其中一个组织为“自由前沿”。正是该组织在2017年收到了FirstEnergy内部标记为“休斯蒂德竞选”的100万美元捐款。这笔捐赠通过FirstEnergy股东诉讼文件曝光，并由cleveland.com通过记录申请获取。当时休斯蒂德正在竞选州长。
暗金指流向某些非营利组织的政治捐款，其捐赠者无需公开身份。联邦法律通常禁止这类组织与候选人竞选活动进行协调。
作为美国证券交易委员会调查证据的2017-2018年FirstEnergy内部通讯记录显示，琼斯、道林等人曾讨论最早从2016年就开始参加休斯蒂德的活动。记录还反映了道林对暗金捐款公开化的担忧。
琼斯和道林也曾讨论用化名捐款的策略。例如2018年7月，两人在策划佛罗里达州那不勒斯市的德温-休斯蒂德筹款活动时，商议用一个名字捐款，同时用另一个名字支付活动费用——这样“竞选活动就不会产生任何成本”。
随着贿赂丑闻相关案件陆续审理，更多细节浮出水面，但休斯蒂德拒绝就这些细节进一步置评。
其发言人乔什·埃克表示：“休斯蒂德参议员已向媒体充分说明并宣誓作证，暂无补充内容。”
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