美国宇航局约翰逊航天中心的研究人员成功地从模拟月球土壤中提取了氧气。
据该机构称，这是第一次在像月球这样的真空环境中完成这样的提取。
这在科学上和经济上都是一个令人兴奋的概念证明。为什么?因为它有可能为未来的宇航员提供在登陆月球后收集原位资源的能力，并将其转化为可呼吸的氧气——甚至是回家路上的火箭燃料。
在一项测试中，该团队在一个15英尺的房间里重现了类似于月球上的条件，这个房间被称为脏热真空室。
通过在碳热反应器内使用高功率激光加热模拟土壤样本，该团队成功地从土壤中提取了氧气。
美国宇航局指出，类似的碳热还原反应已经被用于生产太阳能电池板和钢铁几十年了。
美国宇航局高级工程师、约翰逊航天中心碳热还原示范(CaRD)项目经理亚伦·帕兹在一份声明中说:“这项技术有可能每年在月球表面产生数倍于自身重量的氧气，这将使人类的持续存在和月球经济成为可能。”
科学家们表示，他们已经开发出一个功能齐全的原型，准备在太空中进行最终测试。
NASA工程师、CaRD测试主任阿纳斯塔西娅·福特说:“我们的团队证明，CaRD反应堆可以在月球表面存活下来，并成功地提取氧气。”“这是发展在其他星球上建立可持续人类基地的架构的一大步。”
但这并不容易。一旦到达月球，反应堆将必须能够保持高水平的压力，同时也允许月球土壤进出反应区。
向月球运送重型设备也是一项重大挑战。该机构最早希望在这个十年结束之前，在即将到来的阿尔忒弥斯3号任务中，将宇航员送上月球表面。
