美国总统拜登(Joe Biden)几十年来一直被称为美国参议院最忠诚的美国铁路客运公司(Amtrak)乘客，他公布了他的政府在全国范围内建立更强大客运铁路网络的愿景，其中包括为大型项目提供80多亿美元的资金，并为几乎每个州提供更好的服务。
总统周五前往关键的摇摆州内华达州宣布了这一奖项，并强调了他的政府将拨款30亿美元帮助一家私营公司在拉斯维加斯和洛杉矶郊区之间修建一条铁路，预计列车时速将达到186英里。支持者希望这条新线路能在洛杉矶举办2028年夏季奥运会时投入使用。本周早些时候，加州中央谷地高铁项目以及北卡罗莱纳州和弗吉尼亚州之间的新线的其他重大奖项已经公布。
但这些新奖项涵盖了全国范围内更广泛的项目。政府将花费近9400万美元来增加芝加哥联合车站的运力，1.43亿美元用于改善宾夕法尼亚州匹兹堡和哈里斯堡之间的服务，2700万美元用于升级缅因州的Downeaster Amtrak路线，1500万美元用于消除蒙大拿州的瓶颈。弗吉尼亚州将获得另外7.29亿美元，用于增加里士满和华盛顿特区之间的运力，包括在波托马克河上修建一座新的铁路桥。
政府也在努力为未来的客运铁路升级奠定基础。联邦铁路管理局向44个州的69个项目各提供50万美元，以帮助规划服务扩展。
联邦铁路局局长阿米特·博斯在一份声明中说:“拜登总统的两党基础设施法给了我们一个千载难逢的机会，让我们聪明地思考美国铁路的未来，我们正在充分利用我们所拥有的资源，在全国范围内推进世界级的客运铁路服务。”
这一期待已久的人选表明，白宫对华盛顿共和党人的攻击并不在意。共和党人认为，奥巴马政府在一项美国人很少使用的服务上花了太多钱。拜登的官员们热情地支持加州的高铁项目，而众议院共和党人，尤其是加州前议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)，长期以来一直在批评这个项目(民主党州长加文·纽森(Gavin Newsom)也一反寻常地对此保持沉默)。政府的选择也显示了对铁路项目的广泛支持。从阿拉斯加的费尔班克斯到佛罗里达州的坦帕，这些要求改善铁路服务的社区将获得赠款。
根据政府的说法，所谓的走廊ID计划的规划拨款包括升级15条现有铁路线，增加或延长47条新铁路线的服务，并开发7个新的高速铁路项目。其他高铁线路包括连接加拿大温哥华与西雅图和俄勒冈州波特兰的计划，以及连接北卡罗来纳州夏洛特与亚特兰大市中心和哈茨菲尔德-杰克逊亚特兰大国际机场的单独提案。
铁路乘客协会主席兼首席执行官吉姆·马修斯在一份声明中说:“虽然资金较少，但走廊ID的宣布最终可能在塑造美国铁路网络的未来方面发挥更大的作用。”“这些拨款将加速在尚未获得所需许可或未完成足够设计和工程工作以开始建设的路线上开发新服务。”
“一个成功的联邦客运铁路项目必须做的不仅仅是改善沿海城市的通勤，”他补充说。“投资改善和扩大美铁是确保两党基础设施法改善所有美国人交通网络的最可靠方式。”
其中一些想法，比如恢复蒙大拿南部铁路的服务，已经被讨论了几十年。科罗拉多州正在获得资金，规划连接该州许多主要城市的Front Range沿线的服务，这是民主党州长贾里德·波利斯(Jared Polis)的一项重要任务。路易斯安那州希望恢复巴吞鲁日和新奥尔良之间的服务，而新奥尔良和阿拉巴马州莫比尔之间的美铁墨西哥湾沿岸服务可能很快就会恢复。
但有些项目则不那么明确。德克萨斯州正在为其最大的城市之间潜在的重叠服务获得几笔拨款，这将使规划者能够考虑高速铁路、新的传统路线或扩大现有的美铁服务等选择。Bose告诉记者:“在德克萨斯州，我们选择的应用范围是基于我们希望德克萨斯州拥有的选择。”
许多项目的后勤障碍可能很高。与这两个加州高铁项目不同的是，大多数新服务的想法都需要在现有的货运轨道上运行客运列车。许多铁路区段还没有做好处理高速客运列车的准备，货运铁路公司也经常抵制在其网络上增加客运的努力，因为这可能会干扰其核心业务。(联邦法律要求货运公司必须允许客运，但在通行问题上的冲突很常见。)
不过，拜登政府的官员似乎并不在意修建新客运铁路的历史困难，尤其是在加州。一个将洛杉矶和旧金山连接起来、时速为220英里的国有项目，已经远远超出了最初的时间表和预算，尽管建设主要局限于远离人口中心和山区的中央山谷。
交通部长皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)说:“为了在这一轮融资中脱颖而出，每个项目都必须经过严格的审查。”“对于所有这些项目，如果我们不相信他们能够交付，我们就不会为他们提供资金。但我们也将密切参与，以确保他们按时完成任务，不超出预算。”
交通部长还淡化了各州退出资助协议的可能性，就像奥巴马政府2009年经济刺激计划中几位共和党州长所做的那样。佛罗里达州、俄亥俄州和威斯康辛州的共和党领导人在经济大衰退期间退出了他们的民主党前任所追求的拨款，认为这些项目是浪费。他们的联邦拨款被重新定向到加利福尼亚和伊利诺伊州等地。
布蒂吉格说，这一次，联邦铁路局寻求当地对其正在考虑的项目的支持。但他承认，各州有可能将资金返还给华盛顿。例如，佛罗里达州最近决定放弃另一个3.2亿美元的项目，该项目为道路、高速公路和桥梁的碳减排提供资金。
“他们宁愿没有资金。这是他们的选择，”布蒂吉格说。“很明显，我认为佛罗里达人将错过这些钱本可以用来改善交通的机会，这是很不幸的。但这是可能发生的。这不是我们期望在这里看到的。”
联邦铁路局正在评估公众对项目的支持程度，该地区铁路倡导者经常吹捧的一个西部项目没有获得规划资金。连接爱达荷州博伊西与盐湖城和拉斯维加斯的拟议路线被排除在名单之外。
犹他州铁路乘客协会(Utah Rail passenger Association)执行董事迈克·克里斯滕森(Mike Christensen)写道:“绝大多数获得资金的提案都是经过多年的基层组织才最终形成的。”“虽然爱达荷州的城市——尤其是博伊西和波卡特洛——对让火车回到他们的社区表现出了热情，但犹他州和内华达州官员的支持最多也就是不温不火。”
他补充说:“联邦政府似乎决定在那些民选官员确实希望增加客运铁路的社区资助规划，而不是在犹他州。”
