全国各地的投票工作人员都受到了网络骚扰、面对面的恐吓行为和死亡威胁的轰炸,这些都是由2020年总统大选引发的阴谋论煽动的。
当选官员表示,他们仍然担心自己的安全。
科罗拉多州国务卿耶娜·格里斯沃尔德(Jena Griswold)在接受《今日美国》(USA TODAY)采访时表示:“我认为,这个国家存在着非常合理的政治暴力威胁,这与我们最近看到的任何威胁都不同。”
她说:“我们看到了对现任州长的绑架企图,对前议长丈夫的政治暴力,当然还有对选举工作人员的威胁和报复。”
今年,多个州出台了新的选举工作人员保护措施,近几个月来,少数几个州采取行动,进一步激励被许多人视为美国民主第一线捍卫者的选民。自愿监督和管理我们选举的美国人现在得到了加薪。
今年6月,俄克拉何马州的议员们表示,由于许多退伍军人退休,在选举日找到愿意工作的人变得越来越困难,他们将选举监察员的工资提高了125%,从每天110美元提高到225美元,同时将法官和书记员的工资提高了一倍,达到200美元。
本月早些时候,阿拉巴马州州长凯·艾维(Kay Ivey)签署了一项法案,为选举职员和检查员加薪50美元,这是自2006年以来的首次加薪。
“作为一名前遗嘱认证法官,我亲身了解投票工作人员对我们州选举管理的重要性。投票站工作人员热爱我们的社区,工作非常努力,”阿拉巴马州国务卿韦斯·艾伦在给《今日美国》的一份声明中说。
专家和亲民主团体表示,这些举措标志着又一次严肃的尝试,旨在提振士气,增加愿意参与管理2024年总统选举这一艰巨任务的美国人的数量。
但调查显示,尽管努力加强法律保护并提高工资,但选举工作人员仍然感受到无情的错误信息运动带来的威胁压力,并继续走向退出。
即使各州开始更加认真地对待这场危机,倡导者们也在恳求联邦政府采取行动,改善全国各地投票站工作人员的工作条件。
考虑到持续的流血,公务员们在2024年之前失去了经验丰富的选举管理专业人士,这是理所当然的。
布伦南司法中心(Brennan Center of Justice) 4月份的一项调查显示,大约四分之三的地方选举工作人员表示,他们觉得近年来针对他们的威胁有所增加。
布伦南中心(Brennan Center)负责选举和政府事务的高级主管拉里·诺顿(Larry Norden)说,目前还不清楚州政府的努力,包括新的保护措施或加薪,是否奏效。他们的民意调查数据显示,站在民主前线的民众依然疲惫不堪。
他说:“选举官员仍然担心包括工人在内的工作人员的安全,也担心威胁、骚扰和恐吓会对今后招聘和留住工作人员产生影响。”
调查还发现,11%的民意调查工作人员表示,他们很有可能或有可能在2024年大选前离职。布伦南中心表示,如果这些官员坚持到底,退出他们的职位,那么在2020年11月至2024年的选举期间,美国每天将失去大约1.5名选举官员。
根据布伦南中心的调查,随着各州继续加紧行动,民意调查工作人员表示,联邦政府需要采取更多措施来支持他们。
约31%的人表示,联邦政府没有采取任何措施支持他们或他们在2020年之后的角色。这一比例远低于对州政府持相同看法的11%和对市政府持相同看法的8%。
今年早些时候,一个由24名现任和前任民选官员组成的团体敦促国会拨款4亿美元,用于保护投票工作人员。
与此同时,倡导人士和州议员正在考虑除加薪之外的解决方案,其中包括像Vet the Votes这样的组织。Vet the Votes是一个全国性组织,它发起了一项运动,招募10万名退伍军人及其家属成为下一代投票工作人员。
该组织表示,2022年,超过6.3万名退役军人报名帮助管理中期选举。
诺登说:“选举官员和其他关心这个问题的人必须开始在如何获得选举工作人员方面更有创意,因为要确保我们有足够的工作人员面临各种挑战。”
例如,路易斯安那州今年颁布了一项法律,允许居住在另一个州的军人或他们的家属,如果他们驻扎在该州,在一定条件下担任投票工作人员。这一改变创造了一个例外,即投票工作人员必须是路易斯安那州的登记选民。
诺登说:“我认为毫无疑问,我们需要感谢那些从事这项工作的人,我们需要鼓励他们,给他们更多的报酬也无妨。”