上周，一位上头条的法官和土生土长的休斯顿人，长期以来一直对波音公司不满，给这家弗吉尼亚飞机制造商的道路上设置了另一个障碍。据报道，联邦法官里德·奥康纳下令10月11日在沃斯堡就波音公司与两起致命飞机事故有关的未决认罪协议举行听证会。
2018年10月29日，在印尼国内飞行的狮航610航班在起飞13分钟后坠入爪哇海，机上189人全部遇难。不到六个月后，即2019年3月10日，埃塞俄比亚航空公司302航班在起飞6分钟后坠毁，机上157人全部遇难。
两架飞机都是波音737 Max 8喷气式飞机。事故发生后，波音公司承认737 Max的飞行控制系统机动特性增强系统(MCAS)存在问题。联邦检察官表示，波音员工在737 Max的培训要求上欺骗了联邦监管机构;具体来说，飞行员可能不需要掌握MCAS就能获得认证。
美国司法部刑事部门代理助理司法部长大卫·伯恩斯(David Burns)在2021年表示:“波音公司的员工选择了利润而不是诚实，他们向美国联邦航空局隐瞒了有关737 Max飞机运行的重要信息，并试图掩盖他们的欺骗行为。”随后，波音公司同意支付25亿美元，包括赔偿受害者家属和航空公司客户，以解决司法部提出的调查结果。
美国政府当时表示，如果波音公司在三年内遵守和解协议，它将撤销串谋欺诈美国的刑事指控。但今年5月，美联社报道称，德克萨斯州联邦法院法官格伦·莱昂表示，波音公司违反了和解条款，没有“做出承诺的改变，以发现和防止违反联邦反欺诈法的行为”。
波音公司似乎仍然摆脱了困境，在7月份同意承认犯有刑事欺诈共谋罪，并支付2.436亿美元。但它仍然需要得到一名联邦法官的批准——在这种情况下，是奥康纳，他上周没有签署协议。相反，将举行另一场听证会。
奥康纳是休斯顿人，毕业于休斯顿大学，自2007年以来一直在美国德克萨斯州北区地方法院担任地区法官。众所周知，奥康纳支持共和党的政策，最著名的是在2018年裁定《平价医疗法案》违宪(他的决定后来被美国最高法院裁定为没有实际意义)。
奥康纳多年来也参与了波音公司的诉讼。2022年，他裁定波音应该成为刑事起诉的嫌疑人，同意一些遇难者家属的说法，即飞机制造商和政府秘密保证避免审判。
“总而言之，如果不是波音公司的犯罪阴谋欺骗(联邦航空管理局)，346人不会在坠机中丧生，”奥康纳裁定。
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