委内瑞拉人星期天将举行全民公决，预计将决定邻国圭亚那大片领土的未来。委内瑞拉政府声称拥有圭亚那的所有权，称这片领土在一个多世纪前划定南北边界时被盗。
圭亚那认为这次公投是走向吞并的一步，这次投票让圭亚那的居民感到不安。它询问委内瑞拉人是否支持在有争议的埃塞奎博领土上建立一个国家，给予现在和未来的地区居民公民身份，并拒绝联合国最高法院在解决这两个南美国家之间分歧时的管辖权。
国际法院星期五命令委内瑞拉不要采取任何可能改变圭亚那对埃塞奎博的控制的行动，但是法官们没有特别禁止官员进行星期天的五个问题的全民公决。圭亚那要求法院命令委内瑞拉停止部分投票。
公投的法律和实际影响仍不明朗。但是，国际法院院长琼·e·多诺霍在解释星期五的判决时说，委内瑞拉政府的声明表明，它“正在采取措施，以期控制和管理有争议的领土”。
她说:“此外，委内瑞拉军方官员宣布，委内瑞拉正在采取具体措施，修建一条简易机场，作为‘埃塞奎博地区整体发展的后勤支援点’。”
这片159,500平方公里的领土占圭亚那国土面积的三分之二，与巴西接壤。巴西国防部本周早些时候在一份声明中说，由于这一争端，它“加强了防御行动”，并加强了在该地区的军事存在。
埃塞奎博比希腊还大，矿产丰富。它还允许进入大西洋的一个地区，该地区在2015年发现了具有商业价值的石油，引起了委内瑞拉总统Nicolás马杜罗政府的注意。
数周以来，委内瑞拉政府一直在推动公投，将参加公投描述为一种爱国行为，并经常将其与对马杜罗的支持混为一谈。他的政府上个月举行了一次模拟公投，但没有公布参与人数或结果。
委内瑞拉一直认为埃塞奎博是自己的领土，因为在西班牙殖民时期，该地区在其边界内。委内瑞拉长期以来一直对1899年国际仲裁机构决定的边界存在争议，当时圭亚那仍是英国的殖民地。
这一边界由来自英国、俄罗斯和美国的仲裁员决定。美国代表委内瑞拉参加该委员会，部分原因是委内瑞拉政府与英国断绝了外交关系。
委内瑞拉官员认为，美国人和欧洲人合谋从该国手中骗取了这片土地，并辩称，1966年解决争端的协议实际上使最初的仲裁无效。
圭亚那是南美洲唯一一个说英语的国家，它坚持认为最初的协议是合法的，具有约束力，并要求国际法院在2018年做出裁决，但裁决还需要数年时间。
周日的选民必须回答，他们是否“同意依法以一切手段拒绝”1899年的边界，以及他们是否支持1966年的协议“作为唯一有效的法律文书”来达成解决方案。
马杜罗及其盟友敦促选民对公投的所有五个问题都回答“是”。
