美国司法部(Justice Department)周二证实,正在考虑采取包括分拆谷歌(Google)在内的措施,作为对这起具有里程碑意义的案件的补救措施。在这起案件中,一家法院裁定谷歌著名的搜索引擎非法垄断。
这一信息是在周二晚上提交给美国哥伦比亚特区地方法院的一份文件中披露的,法官阿米特·p·梅塔(Amit P. Mehta)开始考虑命令谷歌做出哪些改变,以恢复在线搜索市场的竞争。
梅塔今年8月裁定谷歌的搜索业务属于非法垄断,这一裁决被反垄断倡导者誉为一个里程碑。自上世纪70年代以来,谷歌是少数几家根据联邦垄断法被告上法庭的大公司之一。
在这种情况下,一家科技公司被分拆的情况就更罕见了,法官们担心这会给创新带来意想不到的后果。上一次这样的拆分发生在1982年的AT&T。
虽然关于拆分谷歌的可能性的讨论已经持续了数月,但联邦检察官直到周二才对政府将在此案中寻求的补救措施守口如瓶。
美国司法部在文件中说,它认为可能有必要采取一系列措施来纠正谷歌对市场的垄断。
“谷歌的非法行为持续了十多年,”司法部写道。“解除这种非法行为并实现有效反垄断补救的目标需要时间。”
检察官列出了可能的解决办法,比如禁止谷歌向苹果等电子产品制造商支付费用,让它们的设备默认使用谷歌搜索;要求谷歌与竞争对手共享其搜索引擎使用的数据;以及谷歌支持的教育活动,以帮助消费者更好地了解他们对搜索引擎的选择。
这些变化将对谷歌产生重大影响,降低其搜索引擎的普遍性,并削减该公司一些利润丰厚的收入来源。谷歌的母公司Alphabet是全球第四大最有价值的上市公司,估值约为2万亿美元,仅次于苹果、英伟达和微软。
虽然联邦检察官并没有将目标锁定在拆分公司上,但他们提到,这是限制谷歌利用其各种业务部门(如Chrome浏览器或Play应用商店)来支持自己的搜索引擎的可能方法之一。检察官表示,如果谷歌不遵守其他补救措施,“结构性”补救措施(拆分的法律术语)也可以作为备用措施。
梅塔已下令司法部在下个月之前全面充实其拟议的最终判决,之后谷歌将有几个月的时间准备辩护。美国司法部周二说,拟议中的最终判决将遵循最新的补救措施大纲,但随着检察官与市场参与者在未来几周的会谈,它仍可能增加或删除补救措施。
谷歌负责监管事务的副总裁李-安妮·穆赫兰(Lee-Anne Mulholland)周二在一篇博客文章中回应称,司法部的大纲“激进”,并表示它超出了法院对搜索垄断裁决的法律范围。
她说,分拆Chrome或Android会“打破”它们,阻碍谷歌的人工智能发展可能会阻碍美国的创新。
穆赫兰写道:“此案涉及一套搜索分销合同。“政府似乎没有把重点放在这一点上,而是在推行一项影响众多行业和产品的全面议程。”
谷歌表示将对此案提起上诉。
谷歌发现自己很难捍卫自己的帝国,以应对日益增多的垄断指控。周一,这家科技巨头在另一起针对谷歌应用商店的反垄断案中再次遭遇法律挫折,该案由Epic Games提起。美国旧金山地区法官詹姆斯·多纳托(James Donato)命令谷歌在用户如何下载应用程序以及如何获得付款方面给予安卓应用程序开发商更多自由。
美国司法部还对谷歌的广告业务提起了第二起反垄断诉讼,该案正在亚历山大市的美国地方法院审理。该案的结案辩论将于下个月举行。
对谷歌不利的形势使该公司的一些规模较小的竞争对手更有勇气提起自己的诉讼。Yelp在8月对谷歌提起了新的反垄断诉讼,Yelp的总法律顾问Aaron Schur表示,他们的案件是Mehta对谷歌非法垄断裁决的“跳板”。
舒尔称梅塔的裁决是“反垄断法的分水岭”,也是“我们期待已久的事情”。
谷歌并不是唯一一家受到审查的大型科技公司。联邦检察官还在对亚马逊、苹果和meta发起反垄断诉讼。
在谷歌搜索案中,证据听证会将于4月22日开始,梅塔表示,他打算在明年夏天做出决定。梅塔对双方可以传唤的证人数量进行了限制,以简化诉讼程序。
Gerrit De Vynck,旧金山公司这是本报告的内容。