费格斯瀑布，明尼苏达州。一名被判犯有人口走私罪的男子周二作证说，他在四年多的时间里运送了500多名印度移民穿越美国和加拿大边境，这是一个国际走私团伙的一部分，检察官说，这个团伙导致了一个四口之家的死亡。
51岁的拉金德·辛格（Rajinder Singh）说，他从这个庞大的计划中赚了40多万美元，其中包括两名目前因人口走私而受审的男子。联邦检察官说，他利用了印度人希望在美国过上更好生活的梦想，就像受审的人一样。
在29岁的印度公民哈什库玛·拉曼拉尔·帕特尔和50岁的佛罗里达州人史蒂夫·尚德受审的第二天，辛格出庭作证。检察官表示，他们在长达5周的时间里试图将印度移民偷渡到明尼苏达州，将经济利益置于人命之上。他们说帕特尔参与了部分走私计划，并招募尚德当司机。两人都不承认与人口走私有关的四项指控。
辛格说，他从未见过帕特尔或尚德，但他从走私活动的一位高级成员那里听说了他们。辛格提供了一个关于国际走私团伙如何运作以及目标是谁的内幕消息。
辛格说，他走私的大多数人来自古吉拉特邦。他说，这些移民通常会向蛇头支付大约10万美元，让他们从印度到美国，在那里他们会在全国各地的城市从事低工资的工作来偿还债务。辛格说，走私者将通过“哈瓦拉”（hawala）来运作他们的资金，这是一种依赖于信任的非正式资金转移系统。
辛格因多项联邦指控被定罪后被驱逐出境，三次非法进入美国。他说，他出庭作证是因为这是正确的事情。
“他们在拿人们的生命开玩笑，”辛格谈到走私者时说。“人死亡。”
帕特尔的律师表示，辛格之所以出庭作证，是因为他不想回到印度，以免面临走私团伙的潜在报复。作为他作证的交换，辛格的驱逐出境将被推迟，他将获得临时工作许可。
辛格说，在用学生签证让人们进入加拿大后，他通常会把人们从不列颠哥伦比亚省偷渡到华盛顿州，在那里他会叫优步司机去接这些移民。但在2021年底，该行动的领导人改变了计划。他们开始派人越过边境进入明尼苏达州，而不是华盛顿州。
联邦检察官说，一家四口，39岁的贾格迪什·帕特尔；他30多岁的妻子韦沙利本（Vaishaliben）；他们11岁的女儿Vihangi；和3岁的儿子Dharmik于2022年1月19日被冻死。帕特尔是一个常见的印度姓氏，受害者与哈什库马尔·帕特尔没有关系。
检方周二传唤的其他证人说，受害者在试图从加拿大越境进入美国的那个晚上，艰难地穿过被雪覆盖的广阔田野和大风，当时的环境非常恶劣
北达科他州农业天气网络的气候学家和主任达里尔·里奇森告诉陪审员，任何时候天气条件和风寒降至零下30华氏度，冻伤都可能在10分钟内发生。
在边境以南一家压缩机站工作的机械师特洛伊·拉森（Troy Larson）说，在那个寒冷的一月早晨，他帮助把尚德的15座白色货车从沟里挖了出来。面包车开走后，他看到一辆边境巡逻车停在它旁边。
边境巡警克里斯托弗·奥利弗作证说他开的就是那辆车。他说，几周前，他看到雪地上有脚印，怀疑有人试图越过边境。他说，他发现了那辆面包车，把它停在路边，认出尚德就是司机，并逮捕了他和两名乘客。
其中一名乘客帕特尔（Yash Patel）预计将于本周作证。
尚德的律师之一丽莎·洛佩兹（Lisa Lopez）要求陪审团区分两名被告。她说尚德在不知情的情况下参与了这个走私团伙。
“尚德被帕特尔利用了。在法律上，被利用并不等同于犯有阴谋罪。”洛佩兹说道。
洛佩兹说，尚德和移民被帕特尔和走私网络欺骗了。尚德的另一位律师亚伦·莫里森（Aaron Morrison）表示，他的当事人在与帕特尔合作时从未试图隐瞒自己的身份，而那些参与人口走私的人通常会这样做。他还指出，人口走私团伙经常将一些工作外包给不知情的参与者。
周二，帕特尔的律师托马斯·莱纳韦伯（Thomas Leinenweber）辩称，尚德的辩护是对他的当事人的敌对和偏见。
检察官说，尚德告诉调查人员，帕特尔为这五次旅行支付了大约2.5万美元。他们向法庭提交的文件显示，哈什库马尔·帕特尔在被拒绝签证至少五次后非法进入美国，他在佛罗里达州德尔托纳的一家赌场招募了尚德，这家赌场位于奥兰多北部。
帕特尔一家死亡的那天早上，辛格说他醒来时发现一堆未接电话是他在走私团伙中的一个同伙打来的。他给那人打了电话，那人听起来很惊慌。
“我们的工作搞砸了。人们被抓住了，’”他回忆起他的同事对他说。
后来，辛格说，那名男子告诉他，有一家人死了。
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