日本建筑师谷口吉夫（Yoshio Taniguchi）于12月16日去世。1997年，谷口吉夫被选为纽约市现代艺术博物馆（Museum of Modern Art）的翻新和扩建项目，该项目耗资8.5亿美元，于2004年完工，从而赢得了国际声誉。享年87岁。
他的公司Taniguchi & Associates在一份声明中说，死因是肺炎。该公司没有透露他的死亡地点。
选择谷口昭一担任MoMA委员会的委员，让人感到意外。博物馆邀请了10位建筑师参与多阶段的选择过程。其他人——包括Rem Koolhaas、Herzog & de Meuron、Steven Holl和Bernard Tschumi——都相当年轻，有些激进，是建筑竞赛的老手。
现年60岁的谷口是这10人中年龄最大的，而且他之前没有任何比赛经验。他在日本以外的地方也很少为人所知，他在那里设计了一些美丽的博物馆，但规模很小，很低调。
美国景观设计师彼得·沃克（Peter Walker）曾与谷口勇合作过几个这样的项目，他在接受采访时说，“谷口勇是当今为数不多的认为建筑的最高品质是静止的建筑师之一。”
评选委员会的成员参观了谷口的博物馆，其中一些离日本首都很远。时任MoMA主席的罗纳德·s·劳德（Ronald S. Lauder）曾开玩笑说，从纽约很容易到达谷口的建筑：“你只需要到达东京，就已经到达了一半。”
委员会成员在日本看到的是几何形状精确的建筑，墙壁看起来像纸一样薄，天花板似乎在漂浮。《纽约时报》的建筑评论家尼古拉·欧鲁索夫（Nicolai Ouroussoff）将谷口的作品描述为一系列“精致的建筑抽象，它们如此紧密地组合在一起，似乎处于断裂的边缘”。
博物馆将谷口、Tschumi和赫尔佐格与德梅隆（Herzog & de Meuron）提名为决赛选手，并要求他们准备初步设计。谷口健二专注于博物馆运营的细节。
作家苏珊娜·莱萨德（Suzannah Lessard）写道，他要求的信息“本质上是如此技术性，如此‘具体细节’，以至于那些了解情况的人得出结论，他不太可能提出一份在美学上有趣的作品。”
但《纽约时报》的赫伯特·马斯尚（Herbert Muschamp）写道，在他的方案中，谷口“设法让自己的思想和设计围绕着一系列功能和哲学上的挑战：空间规划、交通、分区限制、城市背景，以及当代艺术与现代艺术之间的关系等概念问题。”他让这看起来就像从圆木上掉下来一样容易。结果是非常优雅。”
接下来是大约三年的设计改进和另外三年的施工，在此期间谷口健二有时似乎不太适应。与他的妻子Kumi不同，他在记者面前很害羞，Kumi在日本代表了几个法国奢侈品牌（她比他更长寿）。谷口从未雇佣过超过15人的员工，他不得不与总部位于纽约、规模大得多的Kohn Pedersen Fox建筑事务所合作。
他们努力的结果是，博物馆的画廊空间几乎是以前的两倍。它引人注目的特色包括一个从53街延伸到54街的大堂，以及一个110英尺高的中庭。
这座建筑上增加了一个大型的教育侧翼，现在环绕着一个长方形的开放空间——博物馆翻新的雕塑花园。2004年，谷口对《纽约》（New York）杂志说：“雕塑花园就是中央公园，它周围是一座城市，有着各种功能和目的的建筑。现代艺术博物馆是曼哈顿的缩影。”
Ouroussoff将扩建后的博物馆描述为“一个宁静的组合，将艺术、建筑和城市编织成一种超越审美的体验。”他称其为“这座城市至少在一代人的时间里崛起的最精美的建筑作品之一”。
但也有人持不同意见。《纽约时报》文化记者罗宾·波格里宾后来写道，对重新设计的“常见抱怨”是，它“对公众显得冷漠和封闭；它的大厅混乱不堪，人满为患；而且要花很长时间才能到达艺术境界。”
在十年之内，MoMA开始计划另一项重大的翻新工程，这是由Diller Scofidio + Renfro设计的。波格里宾写道，计划中的翻新是为了“解决”谷口健二翻新后“对博物馆提出的一些批评”。
但在这两个项目中担任博物馆馆长的格伦·劳里（Glenn Lowry）在2021年的一封电子邮件中表示，最近的翻修是“吉夫对博物馆的成功改造的直接结果，这使得我们的参观人数在不到十年的时间里翻了一番”。他补充说，负责2019年翻新工作的合伙人伊丽莎白·迪勒（Elizabeth Diller）“了解吉夫作品的优势——设计清晰、注重细节和照明、一流的画廊”，并将它们扩展到博物馆的新部分。
谷口吉夫1937年10月17日出生于东京。他的父亲吉郎（Yoshiro）是一位杰出的建筑师，以设计东京国立现代艺术博物馆（1969年）和东京迷人的大仓酒店（1962年）而闻名，该酒店于2015年部分被拆除。老谷口还以晚年的一个有点古怪的项目而闻名：当战后重建的快节奏威胁到明治时代（1868-1912）的一些建筑时，他安排将一些最好的建筑搬到名古屋外的露天建筑公园——明治村博物馆（Meiji Mura Museum）。
谷口一开始希望避开父亲的职业，他在东京庆应义塾大学（Keio University）学习机械工程，并于1960年毕业。但他随后进入哈佛大学设计研究生院，在那里他成为第一批在日本以外接受培训的日本建筑师之一。
1964年毕业后，他在剑桥为德国移民建筑师沃尔特·格罗皮乌斯（Walter Gropius）短暂工作。从1964年到1972年，谷口在20世纪下半叶最重要的日本建筑师之一丹池贤三（Kenzo Tange）的东京办公室工作。
1975年，他在东京开设了自己的办公室，并很快开始设计住宅和商业建筑以及一系列小型博物馆。他的法隆寺宝藏画廊是东京国立博物馆的一部分，是一个优雅的白色立方体，在一个引人注目的悬臂屋顶下。类似的悬臂后来成为MoMA雕塑花园的框架。
谷口先生最不寻常的建筑之一是广岛的一个巨大的市政焚烧厂。该工厂于2004年完工，在规模和复杂程度上与MoMA同期扩建相当。两者的设计都以其极其精致的细节让建筑爱好者眼花缭乱。
谷口称广岛项目是“我的垃圾博物馆”。那是一个博物馆。长期担任广岛市长的平冈隆（Takashi hiroka）认为，如果人们能看到广岛产生了多少垃圾，他们可能会减少垃圾的产生。因此，他决定让游客能够透过玻璃墙观看建筑的运作。为此，他想，为什么不聘请日本最杰出的博物馆建筑师呢？
谷口还设计了东京海洋生物公园（Tokyo Sea Life Park），这是一座建在东京湾边缘一个垃圾填埋场上的水族馆。
在MoMA之后，谷口在美国设计了另一座建筑，耗资4800万美元的休斯顿亚洲协会德克萨斯中心（Asia Society Texas Center），于2011年完工。丽莎·格雷（Lisa Gray）在《休斯顿纪事报》（Houston Chronicle）上撰文称，为了让这栋建筑的石灰岩立面恰到好处，谷口让工人在德国的一个采石场切割了470块巨石，他只接受了其中的50块。然后，这50个被切成大约一英寸厚的薄片。谷口先生拒绝了90%的平板。
为什么会有这种完美主义？谷口没有孩子，他告诉莱萨德，他的建筑就是他的孩子。对MoMA来说，这种努力在一定程度上是为了偿还他在美国接受的教育。“这是我回馈美国的机会，”他告诉莱萨德。
本文最初发表于《纽约时报》。
