东南亚的热带森林以其生物多样性而闻名，但同时也面临着油棕种植园扩张带来的重大威胁。随着全球对棕榈油需求的增加，在这些景观中制定有效的恢复战略的紧迫性已变得至关重要。
由德国G?ttingen大学以及印度尼西亚的IPB大学、茂物和占碑大学领导的一项长期实验调查了生态恢复如何促进苏门答腊岛油棕种植园的生物多样性恢复。他们的研究结果表明，在大型油棕单一栽培中建立树木岛可以通过自然再生促进本地树木多样性的恢复。研究结果发表在《科学》杂志上。
国际研究小组在印度尼西亚苏门答腊岛的一个传统工业油棕种植园建立了52个不同大小和不同种类的人工岛。这一创新的实验设置为初步恢复决策如何影响油棕主导景观的生物多样性提供了有价值的见解。例如，标准的种植园管理通常包括通过使用大量除草剂和化肥来抑制灌木丛。
然而，各种各样的本地物种成功地占领了树岛，包括Sundaland特有的树木，这意味着它们只在这个地区被发现。在短短六年的时间里，这些树中的许多已经开始结果，有些树的高度超过了15米。有趣的是，外来物种——即那些非研究区域的原生物种——只占恢复地区自然再生的10%。
该研究强调，树岛通过风或鸟的种子来建立物种，加速了本地物种的自然再生。这一过程增强了功能和进化多样性，这两者对于建立能够抵御气候变化的弹性生态系统至关重要。
G?ttingen大学博士后研究员、该研究的主要作者Gustavo Paterno博士说：“一个重要的发现是，较大的树木岛，特别是那些超过400平方米的树木岛，对于在传统油棕种植园中寻找合适栖息地的特有树种和森林树种至关重要。”他补充说：“增加恢复面积会导致多样性的惊人增长。”
研究表明，从每个岛屿上种植的本地树木的多样性开始，可以导致更多种类的生态植物策略殖民树岛。
G?ttingen大学生物多样性、宏观生态学和生物地理学研究小组负责人霍尔格·克雷夫特教授解释说：“一开始的树种越多，随着时间的推移，恢复的生态系统的功能就越多样化。”“我们的研究表明，树岛有潜力将生物多样性贫乏的农业用地转变为充满生物多样性和本土植物的生态系统。”
然而，研究小组发现，尽管有这些令人鼓舞的结果，恢复地区的生物多样性水平仍然远低于未受干扰的森林，这突出了保护剩余森林斑块的迫切需要，因为它们具有不可替代的保护价值。
