星期二，2022年10月25日(每日健康新闻)——为什么一些学龄前儿童拒绝午睡，而另一些人没有午睡就崩溃了?研究人员怀疑，这可能与大脑中与记忆相关的特定部分有很大关系。
虽然小孩子都需要大量的睡眠，但他们在白天停止午睡的时间上确实存在很大差异:有些人在3岁时就停止午睡了，而许多人在5岁甚至更长时间内都很开心地午睡。
马萨诸塞大学阿默斯特分校(University of Massachusetts Amherst)心理学和脑科学教授丽贝卡·斯宾塞(Rebecca Spencer)说，父母通常非常在意这个时间点。
有些人把孩子的午睡当作私人休息时间。但斯宾塞说，对其他父母来说，午睡是不方便的，“他们不能等着午睡结束。”
斯宾塞说，尽管孩子的睡眠“过渡”对父母来说很重要，但关于是什么决定了睡眠时间的研究却很少。
在《美国国家科学院院刊》的睡眠特刊中，她和同事特雷西·里金斯总结了现有的研究，包括他们自己的研究。他们提出了一种理论来解释年轻人停止午睡的原因和时间:这可能取决于一种叫做海马体的大脑结构。
海马体在记忆处理和学习中起着重要作用。斯宾塞和里金斯假设，可能是海马体的成熟，而不是孩子的年龄，是幼儿摆脱午睡的关键驱动因素。
海马体在形成和稳定新信息的记忆方面特别重要，这些记忆在被传递到大脑的长期存储中之前。无论是成人还是儿童，睡眠都能帮助海马体完成它的工作。
但在儿童早期，海马体正在迅速发育。斯宾塞说，不成熟的海马体类似于一个小桶，在溢出之前只能装这么多。因此，年幼的孩子需要午睡来帮助海马体处理记忆——实质上是清空水桶。
研究支持允许学龄前儿童在学习新知识后小睡的价值。在2020年的一项研究中，斯宾塞和她的同事们发现，在讲故事后打盹的年轻人比那些保持清醒的同龄人更能回忆起故事的事件顺序。
但是，如果午睡如此重要，为什么有些孩子比其他孩子更早睡觉呢?
斯宾塞和里金斯说，随着海马体的成熟，它的容量也在增长，午睡的动力也在减弱。因此，根据海马体发育的速度，孩子们可能会放弃定期午睡。
然而，这并不意味着5岁还在午睡的孩子的海马体有什么问题。
“大脑的发育轨迹不同，”斯宾塞说。“一个孩子需要的时间和另一个孩子不一样。”
丽贝卡·戈麦斯(Rebecca Gomez)是亚利桑那大学的教授，研究幼儿的学习和记忆发展。她没有参与这项研究。
戈麦斯说，新的报告和理论在强调午睡在学龄前儿童发展中的关键作用方面很重要。
戈麦斯说:“如果这一切都是由海马体驱动的，我会很惊讶。”她指的是孩子们从午睡中过渡的时间。
但她补充说，这是一个未来研究可以验证的假设。
戈麦斯在自己的研究中发现，不再每天午睡的3岁孩子仍然可以从下午的小睡中获益:学习新单词后立即午睡有助于这些孩子第二天记住单词。
戈麦斯说，这并不意味着应该强迫那些不想午睡的学龄前儿童午睡。给他们午睡的机会是关键。
戈麦斯说:“当孩子们的身体和大脑准备好时，他们会自然地过渡到午睡状态。”
斯宾塞指出，美国幼儿园对午睡的重视程度差异很大。一些政策制定者认为，幼儿园“是用来学习的”，午睡时间会影响学习。斯宾塞说，在一些幼儿园，家长可以选择不在午睡时间，让孩子参加尊巴舞课或法语课。
斯宾塞和戈麦斯都表示，不应该把它看作是学习和小睡之间的选择。
“总的来说，”戈麦斯指出，“我们的文化低估了睡眠的价值。”她说，认识到午睡对幼儿发展的重要性是至关重要的。
至于夜间睡眠，小孩子也需要大量睡眠。根据美国儿科学会的数据，蹒跚学步的孩子每天需要11到14个小时的睡眠，而学龄前儿童每天需要10到13个小时的睡眠——包括午睡。
更多的信息
美国儿科学会对健康的睡眠习惯提出了建议。
资料来源:丽贝卡·斯宾塞，马萨诸塞大学阿默斯特分校心理学和脑科学教授，博士;瑞贝卡·戈麦斯，博士，亚利桑那大学图森分校心理学和认知科学教授;美国国家科学院学报，2022年10月24日，在线
