11月26日(合众国际社)——美国宇航局宣布,它选择了埃隆·马斯克的SpaceX公司为其雄心勃勃的蜻蜓任务提供发射服务,该任务将在土星的卫星土卫六上放置一个旋翼飞行器着陆器,作为其新边疆计划的一部分。
蜻蜓号目前的发射窗口是2028年7月5日至25日,在美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射。旋翼飞行器着陆器将在土卫六(土星最大的卫星)上的不同地点取样,以确定其在不同地质环境下的成分。
SpaceX在推特上发表声明说:“这架核动力旋翼飞机将寻找土卫六和地球上生命形成前的共同化学过程。”
NASA与SpaceX的发射合同成本为2.566亿美元。
美国宇航局在一份声明中说:“蜻蜓的科学有效载荷将表征土卫六环境的可居住性,调查土卫六上生命前化学的进展,富含碳的物质和液态水可能已经混合了很长一段时间,并寻找化学迹象,表明土卫六上是否曾经存在过水基或碳氢化合物基生命。”
“蜻蜓”由马里兰州劳雷尔的约翰霍普金斯应用物理实验室管理,拥有从太阳到冥王星的太阳系周围深空经验的工程师、科学家和技术专家。
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