欧盟领导人星期五承认，正如有抱负的成员国必须达到严格的标准才能加入欧盟一样，27个成员国也必须努力改革欧盟，以确保它能够与30多个国家顺利合作。
尽管乌克兰希望尽快制定加入欧盟的时间表，但欧盟27国领导人拒绝采纳欧盟理事会主席米歇尔提出的将乌克兰纳入欧盟的目标日期定为2030年。
该组织周四承诺坚定不移地支持乌克兰总统，但峰会结束时表示，任何有抱负的成员国都必须完成欧盟漫长而曲折的择优程序，这一过程可能持续数年或数十年。出于地缘政治原因的捷径被排除在外。
“有抱负的成员国需要加强改革努力，特别是在法治领域，以符合加入过程的择优性质，”领导人的联合声明说。“与此同时，欧盟需要奠定必要的内部基础和改革。”
避免设定新成员国加入欧盟的具体日期，避免了峰会上出现的分歧。一些人希望基辅和其他有意向的国家尽快加入，另一些人则希望欧盟按兵不动，在这个需要27个成员国一致同意的问题上展开了艰难的谈判。
自2022年2月战争开始以来，大多数欧盟国家都表示，他们将坚定不移地与乌克兰“持久团结”，最终使基辅成为富裕集团的成员。本周，匈牙利总统维克多Orbán，这位在峰会上一贯强硬的声音，坚持整个想法应该从头开始重新考虑。
“我们从来没有对一个处于战争中的国家进行过扩张。我们不知道有效的边界在哪里，也不知道有多少人住在那里。”Orbán说道。“对不起，让这些国家加入欧盟是很痛苦的。”
领导人将不得不决定是否在12月正式与乌克兰展开谈判。Orbán表示，欧盟仍未准备好做出如此重大的决定。匈牙利和其他国家一样，在这个问题上有否决权，这需要全体一致同意。
Orbán坚称预算的后果还没有完全解决，除了乌克兰大规模的农业生产对其他拥有大型农业部门的国家的命运的影响。
“你准备好了吗?法国农民准备好了吗?有很多这样的问题，”Orbán说。
欧盟委员会主席乌苏拉·冯德莱恩坚持认为，欧盟近乎无缝的单一商业和贸易市场是其最大的资产，其扩张最终将使所有相关方受益。“对我们所有人来说，单一市场的扩大总是一个巨大的附加价值，”她说。
但冯德莱恩强调，“加入是基于能力的”。
她说，候选国在使其法律与欧盟规则和标准保持一致方面取得的进展应该决定其成为欧盟成员国的速度，而不是一些武断的最后期限。与欧盟数千条规定保持一致的官僚程序很可能需要10年甚至更长时间。
爱沙尼亚总理卡拉斯(Kaja Kallas)强调了爱沙尼亚自2004年加入欧盟以来的优势。在不到20年的时间里，爱沙尼亚从一个相对贫穷的国家成长为GDP接近欧盟平均水平的国家。
“我们都将从扩大中受益，”卡拉斯说。
正如有抱负的成员国必须推动改革一样，欧盟也必须在更大范围内重塑自身。这包括重新分配资金，将目前的受益国转变为捐助国，以帮助较贫穷的新成员国，以及简化决策以减少需要全体一致同意的决策数量。
事实已经证明，这对现有成员国来说已经够困难的了，尤其是考虑到最初为十几个关系密切的国家设计的几十年前的规则仍在执行。
因此，欧盟现在面临的挑战是，当有抱负的成员国准备加入时，确保必要的改革到位。
卡拉斯说:“如果这些国家满足了所有的标准，我认为对他们说‘哦，但是我们现在还没有准备好’是不对的。”“所以我们必须做好自己的功课。”
